LONDRES — Elizabeth Alexandra Mary Windsor no nació para llevar la corona. Pero el destino intervino.
La mujer que se convirtió en la reina Isabel II cumplirá 70 años en el trono el domingo, un reinado sin precedentes que la ha convertido en un símbolo de estabilidad mientras el Reino Unido navega por una era de incertidumbre.
Desde sus primeros días como una joven y glamorosa realeza con brillantes tiaras hasta su encarnación más reciente como la abuela de la nación, la reina ha sido testigo del fin del Imperio Británico, el advenimiento del multiculturalismo, el auge del terrorismo internacional y los desafíos que plantea el Brexit. y la pandemia de COVID-19. En un mundo de cambios implacables, ella ha sido una constante: representando los intereses del Reino Unido en el extranjero, aplaudiendo los éxitos de la nación y compadeciéndose de sus fracasos, y manteniéndose siempre por encima de la refriega de la política.
Esa constancia debería ganarle a Isabel un epíteto real como los de sus predecesores, como Guillermo el Conquistador, Eduardo el Confesor y Alfredo el Grande, dijo el historiador real Hugo Vickers.
“Siempre pensé que debería llamarse Elizabeth the Steadfast”, dijo Vickers a Noticias. “Creo que es una forma perfecta de describirla. Ella no esperaba necesariamente ser reina, y aceptó ese deber”.
Como hija mayor del segundo hijo del rey Jorge V, se esperaba que Isabel, que ahora tiene 95 años, viviera la vida de una realeza menor cuando naciera el 21 de abril de 1926. Perros y caballos, una casa de campo, una pareja adecuada: un hogar cómodo pero la vida sin incidentes parecía su futuro.
Pero todo cambió una década después cuando su tío, el rey Eduardo VIII, abdicó para poder casarse con la estadounidense divorciada Wallis Simpson. El padre de Isabel se convirtió en el rey Jorge VI, convirtiendo a la joven princesa en heredera.
Jorge VI, cuyas luchas para superar un tartamudeo se retrataron en la película de 2010 “El discurso del rey”, se ganó el cariño de la nación cuando se negó a abandonar Londres mientras caían las bombas durante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial.
Elizabeth siguió a su padre al liderar con el ejemplo, uniéndose al Servicio Territorial Auxiliar a principios de 1945, convirtiéndose en la primera mujer miembro de la Familia Real en unirse a las fuerzas armadas como miembro activo a tiempo completo. En su cumpleaños número 21, dedicó su vida a la nación y la Commonwealth, la asociación voluntaria de estados que surgió del Imperio Británico.
“Declaro ante todos ustedes que toda mi vida, ya sea larga o corta, estará dedicada a su servicio y al servicio de nuestra gran familia imperial a la que todos pertenecemos”, dijo en un discurso de radio transmitido en todo el mundo.
En 1952, la joven princesa se embarcó en una gira por la Commonwealth en lugar de su padre enfermo. Estaba en un albergue remoto de Kenia, donde ella y su esposo, el príncipe Felipe, observaban babuinos desde las copas de los árboles, cuando escuchó que su padre había muerto.
Inmediatamente regresó a Londres, desembarcando del avión vestida de luto negro, para comenzar su vida como reina. Ha reinado desde entonces, con corona y cetro en las grandes ocasiones, pero más comúnmente con un sombrero de ala ancha y un bolso sencillo.
En las siete décadas intermedias, la reina compartió confidencias con 14 primeros ministros y se reunió con 13 presidentes de Estados Unidos.
Una vez al año, viaja más o menos una milla desde el Palacio de Buckingham hasta la Cámara de los Lores para la ceremonia de apertura del Parlamento. Y cuando los líderes mundiales vienen a llamarla, ella organiza banquetes de estado durante los cuales sus diamantes brillan bajo las luces de la televisión y los presidentes y primeros ministros se preocupan sobre si inclinarse y cuándo ofrecer un brindis.
Pero son los eventos menos lujosos los que le dan a la reina un vínculo con el público.
En las fiestas en el jardín que honran el servicio de todos, desde soldados y trabajadores de organizaciones benéficas hasta bibliotecarios escolares y guardias de cruce, los invitados usan sombreros festivos y beben té mientras intentan ver a la reina en el césped afuera del Palacio de Buckingham. Los homenajeados pueden verla a distancia, ya que se dice que prefiere los colores brillantes para que el público pueda verla entre la multitud.
Luego está la ofrenda floral anual que se coloca en el monumento a los que han muerto durante los conflictos en todo el mundo, así como las numerosas inauguraciones de escuelas, visitas a hospicios y recorridos por las salas de maternidad que han llenado sus días.
El monarca con más años de servicio en Gran Bretaña, el único soberano que la mayoría de los británicos han conocido, ha sido una presencia constante desde la Crisis de Suez de 1956, cuando la incautación del Canal de Suez por parte de Egipto subrayó el poder decreciente de Gran Bretaña, durante la lucha laboral de la década de 1980 y el terror de 2005. atentados en Londres..
Cuando el príncipe Felipe murió durante la pandemia, ella se puso una máscara facial negra y se sentó sola durante su funeral socialmente distanciado, demostrando en silencio que las reglas se aplicaban a todos, especialmente a ella.
“Ella no está en deuda con el electorado. Ella no depende de su último éxito o de su última película”, dijo Emily Nash, editora real de HELLO! revista. “Ella está ahí. Ella hace lo que hace. Cumple con su deber sin jamás quejarse ni hacer ningún drama personal. Y la gente la respeta por eso”.
No es que no haya habido controversias.
A principios de la década de 1990, aumentaron las críticas a la monarquía en medio de informes sobre la riqueza privada de la reina y preocupaciones sobre los gastos de la monarquía. En 1992, la reina accedió a pagar los gastos de la mayor parte de su familia y se convirtió en la primera monarca en pagar impuestos sobre la renta desde la década de 1930.
Las tensiones estallaron nuevamente en 1997 cuando el silencio de la familia real tras la muerte de la princesa Diana, la exesposa del príncipe Carlos, alimentó el resentimiento de muchos admiradores de Diana.
Incluso ahora, la monarquía está luchando por distanciarse del escándalo causado por una demanda por abuso sexual presentada contra el príncipe Andrés, el segundo hijo de la reina, y las consecuencias después de que dos de los miembros más populares de la familia real, el príncipe Harry y su esposa Meghan, abandonaron sus deberes reales y partió para California.
Pero la reina ha trascendido el escándalo y sigue siendo popular durante todo el proceso, dijo Kelly Beaver, directora ejecutiva de la firma de encuestas Ipsos UK, que ha rastreado su popularidad durante décadas.
“En parte porque ella es sinónimo de… la monarquía, que es algo de lo que los británicos están orgullosos”, dijo Beaver.
Aun así, Tiwa Adebayo, comentarista de redes sociales y escritora que heredó de su abuela la fascinación por la monarquía, cree que los jóvenes quieren “más transparencia”, para ver a la familia real ir más allá del adagio de “nunca te quejes, nunca expliques” que ha tipificado el reinado de la reina.
Para la reina, es probable que el domingo sea agridulce, ya que marca tanto su largo reinado como el 70 aniversario de la muerte de su padre.
“Siempre pensé que una de sus filosofías era que, ya sabes, ella solo quería ser una muy buena hija para su padre y cumplir todas sus esperanzas para ella”, dijo Vickers. “Y, ya sabes, suponiendo que haya una vida después de la muerte y se reencuentren, Dios mío, él podrá agradecerle por hacer precisamente eso”.