Su muerte fue anunciada en un comunicado conjunto de su empresa y la Fundación Nando y Elsa Peretti. Murió por causas naturales.
Cuando la Sra. Peretti se mudó a Barcelona para convertirse en modelo a mediados de la década de 1960, su rica familia italiana cortó el apoyo financiero. Se convirtió en parte de un enclave artístico que incluía al artista surrealista Salvador Dalí antes de mudarse a Nueva York en 1968.
“Llegué con un ojo morado, de mi amante, que no quería que me fuera”, recordó más tarde a Vanity Fair.
Con su apariencia alta y elegante, se convirtió en una de las modelos favoritas de los diseñadores, incluidos Issey Miyake, Charles James y especialmente Halston, que tenía un solo nombre.
“Elsa era diferente de los otros modelos”, dijo Halston una vez. “Los otros eran percheros, los maquillabas, les arreglabas el pelo y luego se ponían los vaqueros azules. Pero Elsa tenía estilo: se hizo el vestido que estaba modelando “.
Mientras trabajaba como modelo en Nueva York, la Sra. Peretti comenzó a diseñar accesorios, incluidos cinturones y un pequeño jarrón plateado que se usa como colgante en una cadena o correa de cuero. (El jarrón era funcional y podía contener una pequeña flor).
Inspirada en parte por el estilo minimalista de Halston, se convirtió en diseñadora de Tiffany & Co. en 1974. También diseñó un frasco de perfume para Halston, con forma de lágrima redondeada.
La Sra. Peretti y Halston se hicieron amigas íntimas y a menudo se las veía juntas en discotecas de Nueva York en la década de 1970, incluido Studio 54. Durante esos años, la Sra. Peretti admitió subsistir con poco más que caviar, cocaína, vodka y cigarrillos. Hablaba con fluidez inglés, italiano, español y francés y, a menudo, mezclaba los cuatro durante una conversación.
De carácter fuerte y tempestuoso, tenía un temperamento feroz que a veces volvía contra Halston, a pesar de su estrecha relación. Él le había regalado un abrigo de marta para diseñar el frasco de perfume, pero después de una discusión especialmente acalorada, ella arrojó el abrigo a una chimenea, donde fue consumido inmediatamente por las llamas. Se reconciliaron antes de la muerte de Halston en 1990.
Para entonces, la Sra. Peretti ya era famosa por sus diseños de joyas. En lugar de oro, se convirtió en plata como su metal principal, prefiriendo su absoluta claridad y relativa asequibilidad. A menudo basaba sus ideas en formas simples que se encuentran en la naturaleza, como frijoles, escorpiones y serpientes.
La Sra. Peretti viajó por todo el mundo para encontrar joyeros expertos y sostuvo cada artículo en su mano, probando sus contornos y peso, como si fuera un ser vivo. Uno de sus primeros diseños fue un collar con la forma exacta de un frijol, pero hecho en plata u oro. Más tarde incorporó el diseño de frijoles en innumerables otros artículos, desde gemelos hasta carteras.
Ella diseñó aretes con forma de lágrimas y usó una malla finamente tejida de oro y plata para crear una bufanda metálica plumosa que podía cubrirse o atarse. Un diseño de collar, examinado más de cerca, era una representación metálica del esqueleto curvo de una serpiente.
“La buena línea y la buena forma son atemporales”, dijo Peretti al Wall Street Journal el año pasado, y agregó: “Quiero que mis diseños sean claros, simples pero sublimes”.
Uno de sus diseños más familiares fue el “brazalete de hueso”, una banda ancha de metal que se usa como brazalete. Incluía una notable protuberancia en el metal, lo que le permitía encajar cómodamente sobre el hueso de la muñeca. La Sra. Peretti tuvo la idea de manipular huesos, que a veces robaba cuando era niña de criptas subterráneas en Roma.
“Las cosas que están prohibidas permanecen contigo para siempre”, dijo.
También desarrolló el concepto de diamantes y perlas “por yarda”, colocándolos ampliamente en un collar para mantener los precios más bajos. Uno de sus diseños más populares, el collar de “corazón abierto”, es un marco de plata en forma de corazón, con una cadena en el centro vacío.
A lo largo de los años, la Sra. Peretti mantuvo un estricto control sobre el diseño y la fabricación de sus artículos, que llegaron a incluir vajillas, vasos para beber y artículos de cuero.
En 2019, Tiffany estimó que sus tiendas en todo el mundo vendían un objeto diseñado por Peretti una vez por minuto. Los artículos con su diseño de “corazón abierto” se vendían una vez cada tres minutos. (El año pasado, LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton compró a Tiffany por unos 16.000 millones de dólares).
“El día en que Elsa Peretti se convirtió en parte de Tiffany & Co. fue el día en que entramos en una nueva era en nuestra historia de innovación en el diseño”, dijo el presidente de la compañía William R. Chaney en 2001. Ella “no solo creó un modelo de estilo y elegancia que definió la vida contemporánea, cambió para siempre la forma en que la gente piensa sobre las joyas y la incorporación del buen gusto en sus vidas “.
En 2012, la Sra. Peretti anunció que planeaba jubilarse. En ese momento, sus diseños representaban el 10 por ciento de las ventas anuales de Tiffany de aproximadamente $ 3.8 mil millones. Cuando la empresa le ofreció comprar su nombre, diseños y propiedad intelectual, ella se resistió. En cambio, negoció un nuevo contrato de 20 años, en el que retuvo el control de su línea de productos. Recibió un pago total de más de 47 millones de dólares, más 450.000 dólares adicionales al año y una regalía del 5 por ciento sobre las ventas netas de sus diseños.
“Era mi precio por el pasado”, le dijo Peretti a Vanity Fair sobre el contrato, que permanece en vigor después de su muerte. “Puede parecer mucho, pero, después de impuestos, no lo es realmente, por el trabajo que he hecho”.
Elsa Peretti nació el 1 de mayo de 1940 en Florencia y creció en Roma. Su padre fue el fundador de una empresa petrolera; su madre no trabajaba fuera de casa.
Se educó en Roma y Suiza y fue instructora de esquí y profesora de francés antes de trasladarse a Barcelona.
Cuando la Sra. Peretti apareció en un artículo de portada de 1977 en la revista Newsweek, su padre finalmente se enorgulleció de sus logros y murió meses después. La Sra. Peretti heredó el 44,25 por ciento de las acciones de la empresa de su padre. Su hermana mayor, Mila, su única hermana, recibió el 55,75 por ciento.
La Sra. Peretti demandó a su hermana y a su cuñado, buscando obtener una participación equitativa en la empresa. Su porcentaje de acciones se elevó al 49 por ciento mediante arbitraje. Posteriormente, la Sra. Peretti exigió que su hermana y su cuñado la compraran. La brecha entre las hermanas nunca se curó. La Sra. Peretti recibió cientos de millones de dólares, que utilizó para establecer una fundación benéfica que lleva el nombre de su padre y ella misma.
La Sra. Peretti nunca se casó, pero tuvo numerosas relaciones con hombres, incluido el fotógrafo Helmut Newton. Su relación más larga fue con un contratista italiano, Stefano Magini. Su primer encuentro fue una discusión animada después de que derribó una puerta en su casa con su camioneta.
“Estuvimos juntos 23 años”, dijo la Sra. Peretti a Vanity Fair en 2014. “Diez fueron geniales”.
A lo largo de los años, tuvo hogares en Nueva York, Barcelona, Roma y Porto Ercole, Italia. Sin embargo, su residencia principal estaba en Sant Martí Vell, España, un pueblo medieval a las afueras de Barcelona, donde compró una casa en 1968.
“Mis primeros años”, dijo la Sra. Peretti a Vanity Fair, “las cosas todavía estaban en ruinas, muchas de las casas no tenían techos, dormí en un banco y me lavé en el piso de piedra”.
Rehabilitó muchos edificios en toda la ciudad, plantó un viñedo, lanzó una etiqueta de vino y se mantuvo en estrecho contacto con los metalúrgicos de Barcelona que ejecutaban sus diseños de joyas.
“No quería convertirme en alguien”, dijo sobre su retirada del centro de atención. “Quería hacer lo que quería, trabajar con artesanos, con mi gente. Dan vida a mis fantasías “.
