En Assam’s Coalfield, un descubrimiento fósil de 24 millones de años … arroja luz sobre la existencia de raras … | Noticias de ciencia y medio ambiente

Descubrimiento científico antiguo en la India: los científicos que exploran los depósitos de carbón antiguos en el noreste de la India han hecho un descubrimiento significativo: las hojas fosilizadas que desafían las creencias de larga data sobre la biodiversidad del sur de Asia. La investigación comenzó después de que se encontraron hojas fósiles, reconocidas por algunos científicos, en el campo de carbón Makum de Assam, un área rica en descubrimientos fósiles, dijo el Ministerio de Ciencias en un comunicado. Un equipo del Instituto Birbal Sahni de Palaeosciencias (BSIP), un instituto autónomo bajo el Departamento de Ciencia y Tecnología (DST), recolectó estas hojas fósiles. Analizaron meticulosamente sus características físicas y las identificaron a través de las comparaciones con las colecciones de plantas y el análisis de grupos existentes, dijo el ministerio.

Sus hallazgos revelaron un parecido sorprendente con las especies de plantas modernas del género Nothopegia. Lo que hace que esto sea particularmente notable es que las plantas de Nothopegia actualmente prosperan a miles de kilómetros de distancia en los bosques empapados de lluvia de los Ghats occidentales, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO y un punto de acceso global de biodiversidad. Este descubrimiento sugiere una distribución histórica mucho más amplia para estas plantas de lo que se entendió anteriormente.

“Estas hojas fosilizadas, que datan de entre 24 y 23 millones de años de la época del Oligoceno, fueron el registro fósil más antiguo del mundo de un género vegetal llamado Nothopegia. Extrañamente, el género ya no se encuentra en el noreste de la India. Los científicos de los científicos traducen el viaje de las especies desde el noreste del subcontinente a los occidentales de los Western Ghats en el estudio de la revisión de la revisión de la revista de la revista de la revista de la revisión del noral.

De vuelta en el Oligoceno tardío, el clima del noreste de la India era muy diferente. Utilizando técnicas avanzadas como el Programa Multivariado de Análisis de Lea de Clima (CLAMP), los científicos reconstruyeron un clima cálido y húmedo, muy parecido a lo que los Ghats occidentales experimentan hoy.

Esto sugirió que el ambiente antiguo del noreste de la India una vez proporcionó un hogar perfecto para Nothopegia. Pero durante millones de años, las fuerzas monumentales reformaron el paisaje. El Himalaya comenzó su ascenso dramático debido a los movimientos tectónicos, trayendo consigo cambios radicales en la temperatura, la lluvia y los patrones de viento. Estas convulsiones geológicas enfriaron el noreste, lo que lo hizo inhóspito para muchas especies de plantas tropicales, incluida la Nothopegia, que desapareció de la región. Sin embargo, la especie sobrevivió en los ghats occidentales climáticamente estables, lo que lo convierte en una reliquia viva de un antiguo pasado ecológico.

El rastreo de los cambios fue posible a través de una combinación de paleobotánica, sistemática y modelado climático, un poderoso enfoque multidisciplinario que nos permite mirar millones de años en el pasado. Pero esto es más que una historia de las hojas que desaparecen: es una idea de cómo los ecosistemas evolucionan bajo presión y cómo algunos linajes sobreviven a cambios ambientales dramáticos.

El estudio muestra que la extinción y la migración impulsadas por el cambio climático no son nuevos: han estado dando forma a la biodiversidad de nuestro planeta para los eones. Pero a diferencia de los cambios climáticos antiguos, los cambios de hoy están ocurriendo a un ritmo sin precedentes, impulsado por la actividad humana.

Comprender cómo no higió la nohopegia y encontró refugio ayuda a los científicos a predecir cómo las plantas modernas podrían responder al calentamiento global. También destaca la importancia de proteger los refugios de biodiversidad como los Ghats occidentales, donde los linajes antiguos continúan persistiendo contra las probabilidades.

Como dice la coautora Dra. Harshita Bhatia, “este descubrimiento fósil es una ventana al pasado que nos ayuda a comprender el futuro”. El trabajo de su equipo agrega una pieza crítica al rompecabezas de cómo la rica biodiversidad de la India puede salvarse de los desafíos climáticos que se avecinan.