Cuando Evert Lataire estudió los datos disponibles públicamente para el fatídico viaje del Ever Given esta semana, notó que el barco hizo algo inusual justo antes de asentarse de lado en el Canal de Suez: el barco de contenedores se desvió cerca de la orilla occidental del canal.
El Sr. Lataire conocía la hidrodinámica de la situación. Escribió su Ph.D. disertación sobre esa física, y la ha simulado una y otra vez con modelos de barcos en un tanque de prueba interior en su Flandes natal.
“En ese momento para mí, el accidente era inevitable”, dijo.
Todavía no está claro exactamente por qué uno de los barcos más grandes del mundo terminó arando en la orilla este del canal, bloqueando el punto de estrangulamiento del envío y volcando la cadena de suministro global. Pero dos razones, una basada en la física y la otra en la economía, explican por qué las condiciones eran propicias para un percance.
Un factor es el tamaño. Los barcos de carga no solían ser tan grandes. Tan recientemente como en 1996, los buques portacontenedores más grandes transportaban el equivalente a 7.000 cajas, cada una de 20 pies de largo. No había ninguna razón para ir más grande. “Llegas a un punto en el que necesitas un puerto más grande y grúas más grandes”, dijo Paul Stott, un consultor marítimo con sede en el Reino Unido que enseña en la Universidad de Newcastle.
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