Durante décadas, la línea estadounidense fue que incluir a China en la economía mundial y el orden global inevitablemente ayudaría a modernizar y liberalizar ese país. Ahora, hay una sensación creciente entre los miembros del Congreso de que esto fue un error de cálculo, y existe una necesidad urgente de despertar y corregir el rumbo.
En una rara muestra de acuerdo bipartidista, republicanos y demócratas en una variedad de comités destacan lo que ven como la amenaza que representa el Partido Comunista Chino y presionan para contrarrestar sus avances ideológicos, económicos y militares.
Por qué escribimos esto
¿Estados Unidos está dormido ante una amenaza creciente o la está exagerando? Los legisladores debaten cómo preservar los valores democráticos en el país y en el extranjero a medida que se expande la influencia global de China.
Entre las preocupaciones a fuego lento se encuentran la aplicación de redes sociales TikTok, Taiwán, el robo de propiedad intelectual y los abusos de los derechos humanos, particularmente contra los uigures. El reciente incidente del globo espía chino y la frustración con la falta de transparencia de China sobre la pandemia de COVID-19 han galvanizado aún más a los miembros.
El éxito de cualquier recalibración en la política de China dependerá en gran parte de encontrar áreas de cooperación bipartidista y disipar las preocupaciones de que los esfuerzos para prevenir un conflicto mayor con China puedan provocar uno sin darse cuenta.
“Esta es una lucha existencial sobre cómo será la vida en el siglo XXI, y las libertades más fundamentales están en juego”, dijo el presidente Mike Gallagher en la primera audiencia de un nuevo comité selecto de la Cámara sobre China.
Durante décadas, la línea estadounidense fue que incluir a China en la economía mundial y el orden global inevitablemente ayudaría a modernizar y liberalizar ese país. Ahora, hay una sensación creciente entre los miembros del Congreso de que esto fue un error de cálculo, y existe una necesidad urgente de despertar y corregir el rumbo.
En una rara muestra de acuerdo bipartidista, los republicanos y demócratas en una variedad de comités destacan lo que ven como la amenaza que representa el Partido Comunista Chino (PCCh) y presionan para contrarrestar sus avances ideológicos, económicos y militares.
“Esta es una lucha existencial sobre cómo será la vida en el siglo XXI, y las libertades más fundamentales están en juego”, dijo el presidente Mike Gallagher en la primera audiencia de un nuevo comité selecto de la Cámara sobre China.
Por qué escribimos esto
¿Estados Unidos está dormido ante una amenaza creciente o la está exagerando? Los legisladores debaten cómo preservar los valores democráticos en el país y en el extranjero a medida que se expande la influencia global de China.
“El PCCh se rió de nuestra ingenuidad mientras se aprovechaba de nuestra buena fe”, agregó el republicano de Wisconsin, ex oficial de inteligencia de la Marina. “Pero la era de las ilusiones ha terminado”.
La audiencia del comité selecto, celebrada en horario de máxima audiencia, fue una de varias el martes que subrayó la seriedad con la que este nuevo Congreso se enfrenta a China, y los comités de Asuntos Exteriores y Servicios Financieros de la Cámara de Representantes también abogaron por un enfoque más duro hacia Beijing.
Esos esfuerzos han cobrado una nueva urgencia a raíz del reciente incidente del globo espía chino y la frustración con la falta de transparencia de China sobre la pandemia de COVID-19. El director del FBI, Christopher Wray, culpó esta semana a China por interferir en los esfuerzos para determinar cómo comenzó la pandemia y confirmó públicamente por primera vez que el FBI cree que comenzó con una fuga de laboratorio en Wuhan, una evaluación realizada con “confianza moderada”. Esa teoría, que China ha criticado como política y que inicialmente fue descartada por muchos en los Estados Unidos, atrajo una renovada atención con la noticia de que el Departamento de Energía ahora también considera que una fuga de laboratorio es la fuente más probable, aunque con “baja confianza”. Otros cuatro elementos de inteligencia concluyeron que el virus surgió de forma natural, también con “baja confianza”.
Entre las principales preocupaciones del Congreso está el robo de propiedad intelectual por parte de China, que le otorga una ventaja económica y militar inmerecida. También hay un impulso creciente para contrarrestar la influencia que ejerce a través de la plataforma de redes sociales TikTok, que se está convirtiendo cada vez más en una fuente de noticias para los estadounidenses y también recopila información personal que Beijing podría explotar. Esta semana, la administración de Biden exigió que la aplicación se eliminara de todos los dispositivos gubernamentales en un plazo de 30 días.
En el frente de la seguridad, existe una creciente preocupación por una posible adquisición de Taiwán, que produce más del 90 % de los chips avanzados que se utilizan en los teléfonos inteligentes, las computadoras portátiles y los equipos militares. Y las cuestiones de derechos humanos, en particular el encarcelamiento masivo, la esterilización y el trabajo forzoso de la población musulmana uigur de China, también encabezan la lista.
Eso no quiere decir que haya un acuerdo total sobre estos temas complejos, entre o incluso dentro de los partidos. Dentro de la administración de Biden, los intereses económicos abogan por un mayor compromiso, mientras que los intereses de seguridad nacional adoptan un enfoque más agresivo. En medio de esas divisiones, el Congreso podría cambiar el equilibrio presionando a la Casa Blanca para que tome más medidas sobre TikTok, por ejemplo, o sobre la asistencia militar de EE. UU. a Taiwán. Esa campaña de presión incluye, en parte, un esfuerzo por galvanizar a los ciudadanos estadounidenses haciéndoles entender que el PCCh no es un problema lejano sino que amenaza el estilo de vida estadounidense.
“Los estadounidenses no quieren estar en una guerra fría, una guerra caliente, un choque de civilizaciones, o cualquier tipo de hostilidad con ningún país”, dice el representante Raja Krishnamoorthi de Illinois, el principal demócrata en el comité selecto de la Cámara sobre China. en una entrevista telefónica. “Pero quieren protegerse a sí mismos, sus intereses y sus valores”.
“Tenemos muchas herramientas”
El éxito de cualquier recalibración de la política de China dependerá en gran medida de la capacidad de los legisladores para forjar áreas específicas de cooperación bipartidista en un Congreso que, de otro modo, estaría dividido. Y requerirá disipar las preocupaciones de algunos colegas de que los esfuerzos para prevenir un conflicto mayor con China puedan provocar uno sin darse cuenta.
El representante Andy Kim, un demócrata de Nueva Jersey en el comité selecto, está en desacuerdo con lo que él ve como la reciente proliferación de “metáforas inútiles”, como referirse a una nueva “guerra fría”.
“Estamos enmarcando este problema con un pesimismo tan inmediato. Eso nos pone en un lugar donde nos estamos olvidando de nuestra fuerza”, dice en una entrevista telefónica. “Cuando estás corriendo una carrera, no necesitas pasar todo tu tiempo tratando de frenar a tu competidor”.
El encuadre es importante, agrega, porque afecta la “temperatura” en el país y determina cómo responderá Estados Unidos. También afecta la capacidad de Estados Unidos para construir coaliciones.
“Tenemos muchas herramientas en las que debemos concentrarnos”, dice el Representante Kim. “No puede ser solo sobre nuestro ejército y nuestra fuerza militar”.
Algunas de las herramientas propuestas en los proyectos de ley del Congreso incluyen aislar financieramente a China, incluso a través del Fondo Monetario Internacional y sanciones financieras a altos funcionarios chinos para disuadir y/o castigar la agresión hacia Taiwán. Otro par de proyectos de ley en la Cámara y el Senado abrirían el camino a sanciones contra TikTok. Otros implican apoyar a los aliados que enfrentan la coerción económica de China y reducir la influencia financiera de Beijing en el extranjero al eliminar la designación de China como país en desarrollo, lo que lo califica para préstamos a bajo interés.
Otra herramienta clave es evitar que la tecnología y la inversión estadounidenses impulsen el surgimiento de empresas conectadas con el gobierno chino. El presidente de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Michael McCaul, un republicano de Texas, centró gran parte de su audiencia ayer en los controles de exportación, interrogando al subsecretario Alan Estévez del Departamento de Comercio sobre por qué su Oficina de Industria y Seguridad aprobó más de $23 mil millones en licencias para vender tecnología estadounidense a empresas chinas en la lista negra en solo un trimestre el año pasado.
“Si el BIS continúa dando luz verde sin pensar a las ventas de tecnología sensible, el PCCh ha demostrado que utilizará nuestros propios inventos en nuestra contra”, dijo el presidente McCaul.
Enmarcar la relación entre China y EE. UU. como una “carrera” implica incorrectamente que los dos países tienen cada uno su propio carril, y se mantienen en él, dice Ivan Kanapathy, quien dirigió el trabajo del Consejo de Seguridad Nacional sobre China y Taiwán bajo Trump y principios. administraciones de Biden.
“Si quieres llamarlo una competencia, no es una carrera, es un combate de boxeo”, dice el Sr. Kanapathy, ahora asociado principal de la Cátedra Freeman de Estudios de China en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
¿Sistemas irreconciliables?
El representante Krishnamoorthi dice que Estados Unidos quiere garantizar un sistema económico basado en el mercado; libertad de pensamiento, reunión y expresión; y un mundo que sea “hospitalario” para los valores democráticos.
“Lo que la gente tiene que entender es que en [CCP] Según la conceptualización del presidente Xi, estos valores particulares no son necesariamente consistentes con su ideología”, dice el Sr. Krishnamoorthi. Él enfatiza que el escrutinio del comité selecto se enfoca en el PCCh, no en el pueblo de China o en las personas de origen chino, y advierte contra el sentimiento antiasiático en EE. UU.
Un video clip reproducido al comienzo de la audiencia del comité selecto citaba al líder chino Xi Jinping diciendo que “nuestra lucha y competencia con los países occidentales es irreconciliable, por lo que inevitablemente será larga, complicada y, a veces, muy aguda”. También mostró un clip de él recibiendo aplausos cuando dijo, según los subtítulos traducidos, que cualquier fuerza extranjera que intentara intimidar, oprimir o subyugar al pueblo chino “golpearía sus cabezas con sangre contra una gran pared de acero”.
Tong Yi, un defensor chino de los derechos humanos que ahora vive en EE. UU., le dijo al comité selecto el martes: “En EE. UU., tenemos que enfrentar el hecho de que hemos ayudado a alimentar al bebé dragón del PCCh”.
Xi ahora ve una “ventana de oportunidad fugaz” para actuar mientras percibe debilidad en EE.UU., dijo otro testigo, el exasesor de seguridad nacional HR McMaster. Citó una declaración conjunta entre el líder chino y el presidente ruso, Vladimir Putin, en vísperas de los Juegos Olímpicos de Beijing el año pasado, que resumió así: “Oigan, Estados Unidos, Occidente, mundo libre: se acabó. Es hora de una nueva era de relaciones internacionales, y ahora estamos a cargo”.
En la declaración, Rusia y China criticaron los esfuerzos de los poderes globales no identificados por emplear “prácticas de competencia desleal, intensificar la rivalidad geopolítica, alimentar el antagonismo y la confrontación, y socavar gravemente el orden de seguridad internacional y la estabilidad estratégica global”. Presentó una visión alternativa de un sistema global más multilateral.
“No es una elección entre Washington y Beijing”, dijo el general McMaster ante el panel del Congreso. “Es una elección entre soberanía y servidumbre”.
