La radio sigue siendo quizás el conducto más influyente para el pensamiento de derecha, a pesar del auge de los podcasts y las redes sociales. Decenas de millones de personas en todo el país, especialmente los estadounidenses mayores y los trabajadores manuales, lo escuchan regularmente. Los expertos en desinformación advierten que los canales de radio, muchos de los cuales transmiten comentarios políticos las 24 horas del día, reciben muy poco escrutinio en comparación con otros medios de comunicación. La radio hablada también es singularmente difícil de analizar y más difícil de moderar, porque las reflexiones de los anfitriones en el aire generalmente desaparecen de las ondas en un instante.
“Los liberales o incluso la mayoría de los moderados nunca lo escuchan, no le prestan atención, no lo ven, no lo escuchan”, dijo Lewis A. Friedland, profesor que estudia radio en la Universidad de Wisconsin-Madison. “Así que no sabes que existe, no sabes cuán extendido y cuán poderoso es realmente”. En Wisconsin, dijo, las estaciones de radio locales ponen “propaganda de extrema derecha” cinco o seis horas al día.
Cuando se le preguntó acerca de las declaraciones falsas, el Sr. James, el presentador de “The Charlie James Show”, y otros locutores de radio conservadores y sus cadenas las defendieron. Muchos señalaron ejemplos de fraude electoral en el pasado o plantearon teorías de conspiración sobre las elecciones de 2020. Dijeron que los sombríos resultados de las encuestas para los demócratas generaron alarmas sobre la integridad de las elecciones de mitad de período.
“Creo que se puede perdonar a un presentador, invitado o persona que llama en un programa de radio que se pregunte si no será necesario ‘hacer trampa’ para ganar”, dijo Tom Tradup, vicepresidente de programación de noticias y entrevistas en la red cristiana y conservadora Salem Radio Network.
Otros presentadores y cadenas de radio se negaron a comentar o no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los comentaristas liberales también han afirmado que los republicanos hicieron trampa o volverán a hacer trampa, pero en mucha menor medida. Después de que Stacey Abrams, la candidata demócrata a gobernadora de Georgia, perdiera en 2018, los demócratas expresaron dudas sobre la integridad de las elecciones, citando la supresión de votantes. Una petición que recibió casi 60.000 firmas después de las elecciones se titulaba: “No permita que los republicanos de Georgia engañen y roben la mansión del gobernador a Stacey Abrams”.
Mientras la Sra. Abrams hace campaña para el cargo nuevamente este año, los locutores de radio conservadores han descrito sus esfuerzos para mejorar el acceso de los votantes, particularmente para los grupos históricamente privados de sus derechos, como una forma de permitir el engaño.