Paul Wells: Si Harper volviera a liderar una vez más a los conservadores, reduciría la ventaja de los liberales en dos tercios, y una derrota comenzaría a parecerse más a una carrera.
No pasamos suficiente tiempo complaciendo hipótesis. “Eso nunca sucedería”, como una razón para no pensar en algo, se le da demasiado espacio para correr estos días. Las cosas que nunca sucederían son divertida y puede ser útil contemplar. Es en ese espiritu que Maclean’s preguntó al encuestador Greg Lyle qué sucedería si Stephen Harper condujera al Partido Conservador de Canadá a las inminentes elecciones federales. La respuesta, al parecer, es: mucho. Pasarían muchas cosas.
Un Partido Conservador liderado por Harper recortaría la ventaja liberal en dos tercios entre los votantes decididos, desde una ventaja liberal de 14 puntos bajo la actual líder Erin O’Toole a una ventaja de 5 puntos bajo Harper, según una nueva encuesta para Maclean’s por la firma Innovative Research Group de Lyle.
Perder por cinco puntos sigue perdiendo. Pero vale la pena recordar que al comienzo de las elecciones de 2006, se encontró que los históricos conservadores liderados por Harper en la vida real estaban cinco puntos por detrás de los liberales en varias encuestas. Environics, Pollara y el Consejo Estratégico mostraron a los liberales, encabezados por el actual primer ministro Paul Martin, liderando a los conservadores de Harper por cinco puntos a fines de noviembre de 2005. La campaña electoral comenzó el 28 de noviembre. En la votación del 23 de enero, los conservadores había abierto una ventaja de seis puntos sobre los liberales.
Eso no volverá a suceder, porque hasta donde sabemos, Harper está retirado de la política. Pero lo útil de las preguntas hipotéticas es la forma en que iluminan las opciones del mundo real. Veamos qué encontró Lyle.
En el mundo más casi real de votantes decididos que manifiestan una preferencia entre los partidos bajo sus líderes actuales, Innovative descubrió que los liberales de Trudeau superan a los conservadores de Erin O’Toole en 14 puntos, 41% contra 27%. El PND bajo Jagmeet Singh es del 17 por ciento. Esos porcentajes de voto popular serían consistentes con un gobierno de mayoría liberal, ya que encontró el apoyo liberal dos puntos más alto y el apoyo conservador cinco puntos menos que en las elecciones de 2015, que produjeron el primer gobierno mayoritario de Justin Trudeau.
Pero luego Innovative preguntó cómo votarían los encuestados si Harper regresara para liderar a los conservadores. En ese escenario, el apoyo liberal cae cuatro puntos al 37 por ciento, el apoyo conservador aumenta cinco puntos al 32 por ciento y el apoyo al NDP cae un pelo al 16 por ciento. Una derrota comienza a parecerse más a una carrera.
Innovative descubrió que gran parte de la diferencia se explicaría por los votantes cuya segunda opción son los conservadores de O’Toole, que hacen de los conservadores de Harper su primera opción. Con O’Toole como líder, el 12 por ciento de los encuestados mencionan a los conservadores como su segunda opción. Con Harper, ese número de segunda opción cae al 6 por ciento, pero más encuestados nombran a los conservadores como su primera opción.
Incluso ahora, Harper parece una medicina fuerte para los conservadores, y no para el gusto de todos: de los encuestados que dijeron que esperaban votar por los conservadores de O’Toole, solo el 87 por ciento dijo que también votarían por los conservadores si Harper regresara como líder. El cuatro por ciento de los partidarios conservadores restantes de O’Toole dijeron que votarían por el NDP en lugar de por Harper, y otro 4 por ciento dijo que votarían por el Partido Popular de Maxime Bernier en lugar de por un partido liderado por Harper.
Pero Harper también atraería soporte que actualmente no está disponible para O’Toole. De los encuestados que esperan votar por los liberales contra O’Toole, el 11 por ciento dijo que cambiarían su voto a los conservadores si Harper fuera el líder. Harper también recogería el 10 por ciento de los encuestados que están indecisos con O’Toole como líder, así como casi la mitad (49 por ciento) del apoyo a “otros” partidos. Lyle dijo que esta categoría captura principalmente el apoyo al Partido Popular y al Partido Maverick, partidos cuyos líderes, Maxime Bernier y Jay Hill, fueron ministros del gabinete en los gobiernos de Harper.
Un efecto Harper se sentiría con más fuerza en una parte del país donde O’Toole probablemente no necesitará mucha ayuda, las Praderas, donde una ventaja conservadora aumentaría de 17 puntos sobre los liberales a 28 puntos, y en un lugar donde los conservadores probablemente necesitarían más ayuda de la que podría ofrecer Harper, Quebec. En Quebec, la ventaja de los liberales sobre los conservadores se reduciría de 17 puntos a 10. En las provincias fuera de Quebec, un partido liderado por Harper todavía estaría a 12 puntos de los liberales, en comparación con los 19 puntos con O’Toole como líder.
Estos son los resultados de una encuesta en línea realizada entre el 15 y el 21 de julio. Tamaño de la muestra: n = 834 ciudadanos canadienses de 18 años o más. Los resultados están ponderados a nivel nacional an = 800 según los datos del censo de Statistics Canada. Los resultados de Canadá se ponderan por edad, sexo y región para garantizar que la composición general de la muestra refleje la de la población real según los datos del censo. Esta es una muestra representativa. Sin embargo, dado que la encuesta en línea no fue una muestra aleatoria basada en la probabilidad, no se puede calcular un margen de error.