Más de 1,6 millones de adultos mayores de 50 años no pueden trabajar debido a una enfermedad prolongada en medio de listas de espera del NHS que se disparan y un éxodo de la fuerza laboral británica desde la pandemia, según el análisis más detallado hasta la fecha de datos oficiales para este grupo de edad.
El número ha aumentado un 20%, o 270.000 en tres años, según un análisis de las cifras de la Oficina Nacional de Estadísticas realizado por Rest Less, una comunidad digital y defensora de los mayores de 50 años.
“No solo es un problema de salud nacional con miles de personas que sufren en silencio, sino que también es un problema económico cada vez mayor, sobre todo porque a muchas de estas personas les gustaría trabajar de alguna manera, si tuvieran las oportunidades adecuadas disponibles”, dijo Stuart. Lewis, director ejecutivo de Rest Less.
Los datos compararon los motivos de inactividad económica por grupo de edad en julio-septiembre de 2019 y julio-septiembre de 2022. demostró que de los 2,8 millones de personas sin trabajo por enfermedad de larga duración, casi el 60 % tenía más de 50 años. En total, casi el 40 % de las personas económicamente inactivas de 50 a 64 años estaban sin trabajo por enfermedad de larga duración.
El canciller, Jeremy Hunt, prometió un “programa fundamental de reformas” para que millones de personas vuelvan a trabajar en un discurso de apertura la semana pasada. El impulso, dijo, sería la clave para solucionar el “rompecabezas de la productividad” del Reino Unido.
Un aumento en la mala salud a largo plazo ha reducido significativamente el tamaño de la fuerza laboral potencial del Reino Unido en todas las edades desde la pandemia. Pero es un impulsor particularmente grande de la reducción de los trabajadores disponibles en sus 50 y 60 años, con el número de personas de 50 a 64 años económicamente inactivas, que no trabajan ni buscan trabajo, aumentó en 375,000 desde que golpeó Covid.
En total, el 27,6% de este grupo de edad se encontraba ahora inactivo; un aumento de 2,4 puntos porcentuales desde antes de la pandemia. Esto es significativamente más que el aumento de 1,5 puntos porcentuales en la población en edad de trabajar en su conjunto.
Desde la pandemia, el NHS ha tenido problemas para mantenerse al día con la demanda y las listas de espera para operaciones de rutina han aumentado, alcanzando un récord de 7,2 millones de personas en octubre en Inglaterra. Aquellos que necesitan reemplazos de cadera y rodilla tienen que esperar hasta dos años para recibir tratamiento.
Kim Chaplain, asesora especializada en trabajo de la organización benéfica Center for Aging Better, dijo. “Estas nuevas estadísticas dejan en claro que la enfermedad a largo plazo es parte del desafío para el que el gobierno debe encontrar soluciones”.
“Entre los miles destacados, muchos están actualmente atrapados dentro o fuera de un sistema de apoyo al empleo que no funciona para ellos”, agregó.
John, de 64 años, se vio obligado a jubilarse el año pasado debido a una severa artritis en sus manos. Incapaz de permitirse el lujo de no trabajar, acudió a la Asesoría Ciudadana en busca de orientación. Terminó ofreciéndose como voluntario y ahora está siendo capacitado como asesor de deuda.
“CAB vio más allá de mis discapacidades físicas a todo lo que tengo para ofrecerles”, dijo. “No me costó mucho convertirme de una carga a alguien capaz de seguir contribuyendo a la sociedad, pero sé que soy increíblemente afortunada: otros empleadores no habrían tenido esa actitud”.
La Federación de Pequeñas Empresas reveló una investigación que mostró que encontrar personal con las habilidades adecuadas era una barrera importante para el crecimiento de una de cada tres pequeñas empresas. “No se puede abordar esta crisis de habilidades sin atraer al trabajo a personas mayores y discapacitadas”, dijo David Hale, vocero de FSB. “Eso ayudaría a las pequeñas empresas desesperadas por personal, a quienes ingresan o regresan a la fuerza laboral y a la economía en general”.
Bee Boileau, economista investigador del Instituto de Estudios Fiscales, dijo que los hallazgos eran preocupantes. “Este aumento de enfermedades a largo plazo para las personas económicamente inactivas es muy preocupante”, dijo. “Se suma a la creciente evidencia de que la salud del Reino Unido está empeorando”.