Entre la esperanza y la arrogancia: inocencia, tristeza, desesperación, gratitud

El Mundial ha pasado de ser un evento del futuro, con sus confusiones administrativas, a uno del pasado, lleno de posibilidades. En el medio, mostró lo mejor que el juego para mayores de 50 años tiene para ofrecer, lo que sugiere que el formato aún no está listo para darse la vuelta y morir. Si la India hubiera ganado, podríamos haber dicho esto con mayor confianza, porque lo que la India piensa hoy, otros lo harán mañana.

El guión fue elaborado por todos, desde el partido gobernante y la junta de cricket hasta las emisoras y los fanáticos, algunos de los cuales estaban dispuestos a pagar hasta cinco lakh por boletos, pasajes aéreos y habitaciones de hotel. Hay inocencia en creer que el mejor equipo siempre gana y que medio millón es un pequeño precio a pagar por el derecho a fanfarronear de “yo estuve allí”.

Pero esto es deporte. Lo inesperado y los disgustos son lo que le nutre. Es posible que la televisión, los medios de comunicación e incluso algunos políticos nos hayan hecho creer que había un solo equipo en el torneo. Los Mundiales nos recuerdan que debemos distinguir entre esperanza y arrogancia.

A los dioses del cricket les encanta guiarnos y luego dejarnos caer con un ruido sordo, mientras la risa resuena de fondo. Les pasó a las Indias Occidentales en 1983, cuando la India las sorprendió. Le sucedió a Inglaterra en 1992, cuando perdió ante Pakistán, y a Australia en 1996, cuando ganó Sri Lanka. Y a la propia India cada vez que fracasaron en este siglo.

India domina el cricket mundial; su palabra, incluso su gesto, es ley. Intimidan y engatusan mientras ingresan y gastan más dinero que cualquier otro país. Pero no pueden controlar el resultado de un partido y eso hay que agradecerlo.

Australia era la perdedora, una situación que no conocen y no aceptan fácilmente. Asumieron los mayores riesgos, desde la decisión de jugar a los bolos al ganar el sorteo hasta llevarse a Jasprit Bumrah por 15 en su primer over. Jugaron como lo había hecho India durante todo el torneo, confiados en que alguien siempre cumpliría.

Cuando Virat Kohli fue lanzado a los bolos, su rostro anticipó la desesperación y la desesperanza que sentirían los seguidores indios en unas pocas horas. Empaca la luna y desmantela el sol, parecía decir, porque ahora nada podrá llegar a ser bueno.

La multitud (92.000 según una estimación y 1.30.000 según Ravi Shastri, un buen hombre con quien estar cerca cuando la exageración y el ruido están a la orden del día) se había reducido. Pero entre los restantes hubo algunos aplausos para Australia. Por lo demás, fue el silencio embarazoso, e incluso los abucheos aburridos, lo que ha sido una característica de este torneo.

Era un público extraño, que no estaba dispuesto a animar a los visitantes cuando estaban arriba ni al equipo local cuando estaban abajo. El silencio fue su tarjeta de presentación, el triunfalismo y la arrogancia su valor fundamental. El proceso no significaba nada, el producto lo era todo.

Incluso cuando los decepcionados abandonaron el estadio, el invitado principal, que lucía sombrío en las gradas, no pudo. La tristeza era comprensible. No podría hablar de una “Nueva India” ni decir cómo se inventó el cricket en la India junto con la democracia y los viajes espaciales.

Cualquiera que fuera el número de espectadores, fue significativo para el que no estuvo allí: Kapil Dev, capitán del primer equipo indio en ganar la Copa. No fue invitado por la Junta de Control del Cricket en la India. ¿Arrogancia? ¿Vigilancia? ¿Mezquindad? ¿Castigo por apoyar una vez a luchadores que protestaban contra un funcionario? ¿Invitación perdida en el correo?

Por muy groseros que hayan sido el público o los árbitros, los jugadores estuvieron magníficos. Derribaron un mito popular. No existe el “impulso” en el deporte. Cada día es un nuevo comienzo.

De los cuatro equipos indios que llegaron a la final (1983, 2003, 2011 antes de este), este fue el mejor, con muchos candidatos para un XI de India de todos los tiempos. Algunos no volverán a tener una oportunidad en la Copa, una brecha significativa en los datos biográficos de hombres como Rohit Sharma, uno de los mejores. El deporte puede ser cruel.

Dentro de cuatro años, en la próxima edición del torneo en Sudáfrica y Zimbabwe, India tendrá un nuevo capitán, un nuevo entrenador, un nuevo equipo. Pero las viejas esperanzas permanecerán. Y, uno sospecha, también la vieja arrogancia.