Los cuatro finalistas se establecen en la NFL con los juegos de campeonato que comienzan este domingo. Mientras esos cuatro equipos se preparan para luchar por llegar al Super Bowl, otros 28 equipos se sientan en casa tratando de averiguar qué salió mal y cómo pueden llegar allí.
El año pasado, Los Angeles Rams llevaron “F Them Picks” a un campeonato de Super Bowl antes de volver a caer a tierra esta temporada. Los Rams parecían burlarse de la noción de que los buenos equipos deben “construirse a través del draft”.
¿Qué pasa con el juego de campeonato de la AFC de este año? ¿Cómo construyeron los Kansas City Chiefs y los Cincinnati Bengals sus equipos actuales para llevarlos a donde están?
Para este ejercicio, vamos a ver las listas actuales de 53 jugadores de ambos equipos y cómo adquirieron esos jugadores.
En primer lugar, notará que la lista de Kansas City tiene solo 52 nombres actualmente. Según Pete Sweeney de Arrowhead Pride, el equipo prescindió del back defensivo Chris Lammons hace dos días, pero aún no ha realizado el movimiento correspondiente en la plantilla. Sweeney cree que los Chiefs traerán al ala cerrada Jody Fortson de la reserva de lesionados más adelante en la semana.
Kansas City adquirió a sus 52 jugadores de las siguientes maneras:
Drafteados o firmados como novatos no drafteados: 32 jugadores
Los Chiefs seleccionaron a la mayoría de sus estrellas más importantes, incluido el mariscal de campo Patrick Mahomes, el ala cerrada Travis Kelce y el tackle defensivo Chris Jones. De esos 32 jugadores, solo cuatro han estado con el equipo por más de cuatro temporadas con el tackle defensivo Derrick Nnadi uniéndose a Mahomes, Kelce y Jones.
La lista de Kansas City está compuesta por muchos jugadores jóvenes que han reclutado y desarrollado, pero que aún no han logrado grandes segundos contratos.
Firmados como agentes libres: 17 jugadores
Los Chiefs no han tenido que ser grandes jugadores en la agencia libre, pero han agregado algunos jugadores importantes de esa manera. Después de cambiar al receptor abierto Tyreek Hill, el equipo contrató a Márquez Valdés-Scantling y JuJu Smith-Schuster para su sala de receptores abiertos. El guardia Joe Thuney, firmado lejos de los New England Patriots, puede haber sido su mayor contratación de agentes libres.
Cambiado por: 3 jugadores
Kansas City no hace muchos intercambios, pero cuando lo hacen, los intercambios son bastante grandes. Los Chiefs agregaron al tackle ofensivo Orlando Brown, al ala defensiva Frank Clark y al receptor Kadarius Toney a través de intercambios. Brown y Clark han sido piezas importantes de la línea de ataque del equipo, mientras que Andy Reid no ha descubierto cómo desbloquear a Toney desde que lo adquirió de los New York Giants durante la temporada 2022 de la NFL.
Adquisición de la lista de jefes: 61,5 % fuera del draft de la NFL y agentes libres no reclutados, 32,7 % en la agencia libre, 5,8 % a través de canjes
Durante años, Mike Brown fue visto como un propietario que rara vez buscaba agentes libres en sus bolsillos y dejaba que sus propios jugadores se fueran una vez que se volvían caros. El ex entrenador en jefe Marvin Lewis vio a su equipo pasar de jugadores talentosos en el medio de su lista y nunca poder superar la joroba.
El aparente cambio de filosofía de Brown condujo a una aparición en el Super Bowl el año pasado y a un gasto aún mayor en la agencia libre este año.
Cincinnati adquirió a sus 53 jugadores de las siguientes maneras:
Drafteados o firmados como novatos no drafteados: 35 jugadores
La gran mayoría de la gran ofensiva de los Bengals ha sido reclutada en los últimos años. El mariscal de campo Joe Burrow, el corredor Joe Mixon. y los receptores Ja’Marr Chase, Tee Higgins y Tyler Boyd fueron seleccionados en la primera o segunda ronda del draft por el equipo.
Seis de los 35 jugadores agregados a través de la agencia libre reclutada o no reclutada han estado con el equipo por más de cuatro temporadas.
Firmados como agentes libres: 17 jugadores
Cincinnati ha ido de compras para atender sus necesidades, particularmente en la línea de golpeo. El tackle defensivo DJ Reader y el ala defensiva Trey Hendrickson son partes vitales de la línea defensiva, mientras que los guardias Alex Cappa y Ted Karras fueron contratados esta temporada baja para reforzar la línea ofensiva y proteger mejor a Burrow.
Cambiado por: 1 jugador
El liniero defensivo BJ Hill es la única incorporación vía canje. Cincinnati agregó al liniero defensivo descomunal en un acuerdo con los New York Giants en el que cedieron al liniero ofensivo Billy Price y obtuvieron a Hill y una selección de última ronda a cambio. El equipo firmó un nuevo contrato esta temporada baja para mantenerlo.
Adquisición de la lista de los Bengals: 66 % del Draft de la NFL o agentes libres no reclutados, 32 % en la agencia libre, 1,8 % vía canje
Con base en los dos equipos que se enfrentaron en el juego del Campeonato de la AFC, los 28 equipos sentados en casa pueden ver lo importante que es construir sus listas a través del Draft de la NFL pero poder complementar en la agencia libre y los canjes. Tanto Kansas City como Cincinnati también han hecho un gran trabajo al mantener su plantilla joven en lugar de quedarse con jugadores solo porque los reclutaron.