BRUSELAS (AP) — El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, dio el visto bueno el viernes a la solicitud de Finlandia para unirse a la OTAN, eliminando un obstáculo importante para el intento de la nación nórdica de unirse a la alianza, pero dejando a su vecino, Suecia, al margen por ahora.
“Decidimos iniciar el proceso de ratificación en nuestro Parlamento para la membresía de Finlandia”, dijo Erdogan en una conferencia de prensa en la capital turca, Ankara, y agregó que le gustaría que la votación se lleve a cabo antes de las elecciones a mediados de mayo.
El Sr. Erdogan habló después de concluir una reunión con el presidente de Finlandia, Sauli Niinisto. Ambos líderes habían telegrafiado que el anuncio se realizaría próximamente, y Erdogan dijo esta semana que Turquía “mantendría nuestra promesa”.
Para Finlandia unirse a la OTAN después de décadas de no alineación militar sería un cambio importante en el equilibrio de poder en la región entre la alianza militar occidental y Rusia. También sería una importante derrota diplomática y estratégica para el presidente de Rusia, Vladimir V. Putin, quien dejó claro antes de invadir Ucrania el año pasado que su intención era bloquear la expansión de la OTAN hacia el este. Pero en cambio, su invasión convenció a los líderes finlandeses y suecos de que no había ninguna garantía real de seguridad para ellos fuera de la Organización del Tratado del Atlántico Norte.
Finlandia tiene una frontera de 830 millas con Rusia, la más larga de Europa, y un historial de resistencia a la hegemonía de Moscú. Al favorecer la autosuficiencia, Finlandia no redujo su ejército después del colapso de la Unión Soviética y arrastró a una Suecia más renuente a postularse juntos a la OTAN hace 10 meses.
Pero Erdogan bloqueó la solicitud sueca, alegando que el país se ha convertido en un refugio para los separatistas kurdos y otros disidentes que considera terroristas. Hasta ahora, los esfuerzos de Estocolmo para aplacarlo, incluida una nueva ley antiterrorista, han fracasado.
Ha insistido intermitentemente en la extradición de más de 120 personas ahora en Suecia, como lo hizo nuevamente el viernes. Las conversaciones continuarán con la esperanza de que Turquía finalmente apruebe la candidatura de Suecia a la membresía después de las elecciones turcas pero antes de la cumbre de la OTAN en Lituania a mediados de julio.
La decisión del Sr. Erdogan abre el camino para que el Parlamento de Turquía ratifique la membresía de Finlandia en la alianza, lo que requiere la aprobación unánime de las 30 naciones del bloque. Hungría es el único otro país cuyo parlamento no ha ratificado las ofertas de Finlandia o Suecia. Su líder, el primer ministro Viktor Orban, quien tiene cálidas relaciones con Putin, ha vacilado sobre cuándo votará el parlamento húngaro. Pero él siempre insiste en que Hungría no tiene objeciones a la membresía de ninguno de los dos países nórdicos.
Algunos legisladores húngaros sugirieron el viernes que podrían ratificar la candidatura de Finlandia a la OTAN el 27 de marzo, pero siguiendo a Turquía se abstendrían de votar sobre Suecia.
Con las elecciones en Finlandia el 2 de abril, el gobierno actual del país decidió aprobar toda la legislación necesaria para unirse a la OTAN para evitar cualquier período de incertidumbre mientras se forma un nuevo gobierno. Entonces, el único problema pendiente es obtener la aprobación de los parlamentos turco y húngaro.
Las dos naciones nórdicas se habían comprometido a entrar en la alianza “de la mano”. Suecia, con solo una frontera marítima corta, está menos expuesta a Rusia, pero Suecia y Finlandia están estrechamente alineados militarmente. Después de decir que solicitarían la membresía en la OTAN, ambos países recibieron garantías de ayuda militar de Estados Unidos y Gran Bretaña en caso de una agresión rusa antes de unirse a la alianza.
El viernes, Niinisto agradeció a Erdogan por la decisión de ratificar, pero dijo en la conferencia de prensa que la membresía de Finlandia “no está completa sin Suecia”. Los dos países aplicaron juntos. Pero que Finlandia rechace unirse a la OTAN hasta que también se apruebe Suecia sería políticamente difícil y estratégicamente arriesgado, y los líderes suecos han dejado en claro que seguirán buscando la membresía por su cuenta.
El líder turco se enfrenta a una dura batalla por la reelección a mediados de mayo con una economía en problemas y una alta inflación, además de críticas por la forma en que su gobierno manejó el devastador terremoto reciente. La campaña contra el separatismo y el terrorismo kurdos es una política popular en Turquía y también funciona bien entre los votantes de la oposición. Y a muchos turcos les gusta la atención y la influencia que a menudo proporciona la imprevisibilidad de Erdogan.
Jens Stoltenberg, el secretario general de la OTAN, dio la bienvenida al anuncio de Erdogan. “Esto fortalecerá la seguridad de Finlandia, fortalecerá la seguridad de Suecia y fortalecerá la seguridad de la OTAN”, dijo en una visita a Noruega. “Lo más importante es que tanto Finlandia como Suecia se conviertan rápidamente en miembros de pleno derecho de la OTAN, no si se unen exactamente al mismo tiempo”. Hizo hincapié en que ambos países continúan integrándose en la OTAN y participando en las discusiones y ejercicios de la OTAN.
El Sr. Orban de Hungría ha señalado su apoyo a las solicitudes de OTAN de las dos naciones, pero su gobierno ha hecho caso omiso del problema.
Hungría ha ejercido su poder de veto dentro de la Unión Europea sobre las sanciones contra Rusia para tratar de obtener concesiones en otros temas, y los analistas dicen que Orban parece estar haciendo lo mismo con las ofertas de Finlandia y Suecia. También se sabe que el Sr. Orban está molesto por las críticas a Hungría dentro de la Unión Europea por parte de Suecia y Finlandia.
En Finlandia, la Primera Ministra Sanna Marin acogió con satisfacción la noticia y dijo en un mensaje de Twitter que “Finlandia hará todo lo posible para que Suecia también se convierta en miembro de la OTAN lo antes posible. Juntos somos fuertes.”
El presidente del Comité de Asuntos Exteriores del Parlamento finlandés, Jussi Halla-aho, dijo: “No veo que sea muy significativo para la seguridad de Finlandia si Suecia se une a la OTAN más tarde”. Finlandia en la OTAN representa “el efecto preventivo y disuasorio”, dijo a la emisora estatal finlandesa Yle. “Es mucho mejor para Suecia en términos de seguridad que Finlandia sea miembro de la OTAN”.
Finlandia, dijo, ha mantenido informados a los suecos en cada paso. “Puede ser psicológicamente difícil para ellos tener que reaccionar ante la acción de Finlandia”, dijo. “Pero estos son problemas psicológicos y no están relacionados con ningún problema real”.
gulsin harman y ben hubbard contribuyó reportando desde Estambul, Juana Lemola de Helsinki y anushka patil de Nueva York.