El fin de semana festivo de Acción de Gracias abre la temporada más exigente del año para los trabajadores postales de Estados Unidos. El año pasado, según el Servicio Postal de los Estados Unidos, “se procesaron y entregaron 13 mil millones de cartas, tarjetas y paquetes en algunas de las circunstancias más difíciles que hemos enfrentado en el siglo pasado”. Este año, los trabajadores postales volverán a brindar un servicio de gran tamaño a este país, mientras continúan enfrentando desafíos sin precedentes.
Algunos de esos desafíos se derivan de la pandemia de coronavirus y la agitación económica que se ha extendido a partir de ella. Las infecciones están aumentando una vez más. Hay escasez de trabajadores. Las líneas de suministro son lentas. Pero la mayor amenaza que enfrenta el servicio postal proviene de su liderazgo.
Louis DeJoy, el mega-donante republicano que se hizo cargo del USPS durante el último año de la presidencia de Donald Trump, continúa avanzando en la agenda del equipo de demolición que hizo que el senador Bernie Sanders (I-Vt.) etiquetarlo “El peor Director General de Correos en la historia de Estados Unidos”.
DeJoy provocó críticas generalizadas el año pasado, luego de que se revelara que había ordenado el desmantelamiento de más de 600 máquinas clasificadoras de correo en todo el país, la eliminación de buzones de recolección de correo en docenas de comunidades y cambios en la programación que Forbes informó “dio lugar a retrasos generalizados en el correo y acusaciones de que la administración Trump está tratando de obstaculizar a la agencia antes de [the 2020] El día de las elecciones para obstaculizar la entrega de boletas por correo “. Bajo la presión de los sindicatos postales y el Congreso, el director general de correos “detuvo” muchos de esos movimientos en el otoño de 2020.
Ahora, sin embargo, DeJoy ha vuelto.
Desde marzo de este año, ha estado promoviendo un plan de “reorganización” de 10 años para el Servicio Postal que ralentizaría los tiempos de entrega del correo de primera clase, aumentaría las tarifas postales y reduciría las horas de las oficinas postales. El director general de correos y sus compinches han intentado retratar los cambios propuestos como un proyecto de racionalización, pero El Washington Post lo caracterizó correctamente como una iniciativa estratégica “que disminuye los estándares de entrega y eleva los precios”. El efecto de esos cambios hace que esto, en palabras de Chuck Zlatkin, director legislativo y político de la Unión Postal del Área Metropolitana de Nueva York, sea “el plan decenal de DeJoy para la privatización de facto de la oficina de correos”.
La amenaza ha provocado protestas y ha dado lugar a fuertes llamamientos para la eliminación de DeJoy.
No se trata simplemente de que el actual director general de correos sea un estafador capitalista de compinches que debe su trabajo a sus conexiones políticas. El verdadero problema con DeJoy es que está decidido a reducir el servicio postal precisamente en el punto en el que debería ampliarse.
Ese es el punto clave a reconocer mientras contemplamos la posibilidad de que DeJoy finalmente pueda ser removido del puesto que ocupa desde mayo de 2020. El presidente Joe Biden no tiene el poder de despedir a DeJoy directamente. Pero tiene el poder de nombrar miembros de la junta que pueden hacer el cambio. Dio ese paso el viernes pasado, nominando a Daniel Tangherlini y Derek Kan para reemplazar a dos miembros de la junta que se han alineado con el director general de correos: Ron Bloom, el actual presidente de la junta de gobierno, y John Barger.
En una junta en la que no más de cinco de los nueve miembros pueden ser miembros de un partido, Tangherlini, quien se desempeñó como administrador de la Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos bajo el presidente Obama, se unirá como demócrata. Kan, quien recibió nombramientos de las administraciones de Obama y Trump, se desempeñará como republicano. Si el Senado aprueba las nominaciones de Biden, la junta mantendrá una división partidista de 4-4, junto con un independiente designado por Biden. Pero estas nominaciones tienen el potencial de inclinar la balanza en contra de DeJoy porque Bloom, aunque es demócrata, ha respaldado la agenda del director general de correos.
“Ron Bloom ha defendido a DeJoy porque ha socavado la confianza del público en el servicio postal”, explicó el grupo de vigilancia Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington, que instó a Biden a reemplazar a Bloom. “El Servicio Postal de los Estados Unidos también administró gravemente los conflictos de intereses de DeJoy desde el principio, lo que generó un riesgo extremadamente alto de que violara las leyes de conflictos de intereses penales”.
Porter McConnell, quien lidera la Coalición Save the Post Office, dijo: “Ron Bloom no tiene lugar en el futuro de USPS, y estamos contentos de ver su mandato en el pasado”.
Tampoco Louis DeJoy.
Deshacerse de este director general de correos es esencial para poner fin a la crisis que enfrenta la agencia. Pero el USPS necesita más que un “regreso a la competencia silenciosa”. Necesita una reinvención para que esta destacada agencia de 246 años pueda desarrollar todo su potencial en el siglo XXI.
Después de la destitución de DeJoy, la junta de gobernadores que supervisa el USPS debería, como sugirió Sanders, seleccione “un Director General de Correos que protegerá y fortalecerá el Servicio Postal, no lo saboteará”. Ese nuevo director general de correos puede colocar al USPS sobre una base financiera sólida al trabajar con el Congreso para aliviar la carga aplastante creada por el requisito de que el servicio pague por adelantado miles de millones de dólares en costos de atención médica para jubilados en décadas en el futuro. “Esto”, explica el Sindicato Estadounidense de Trabajadores Postales, “es un gasto que no se requiere de ningún otro empleador, público o privado, y representa casi el 90 por ciento del déficit estructural del USPS”.
Luego, el nuevo administrador de correos debe trabajar con la administración de Biden y el Congreso para implementar propuestas de defensores incondicionales del USPS, como Sanders y el representante Mark Pocan (D-Wis.), Para permitir que el Servicio Postal proporcione más servicios.
Para empezar, un sistema robusto de “banca postal” permitiría al Servicio Postal proporcionar servicios financieros básicos, algo que el USPS hizo hasta 1967 y que los servicios postales de otros países hacen hasta el día de hoy. Un programa de banca postal a nivel nacional beneficiaría a las comunidades desatendidas ya los 14.1 millones de adultos estadounidenses que no cuentan con servicios bancarios debido a la pobreza, el aislamiento y las injusticias sistémicas que definen el sistema bancario privado de este país.
También se debería permitir al USPS desarrollar nuevos servicios. Es absurdo, como señaló Sanders en una carta de 2018 al entonces secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, que “es contra la ley que los trabajadores de las oficinas de correos certifiquen o hagan copias de documentos; para entregar vino o cerveza; para envolver regalos de Navidad o para participar en actividades de comercio electrónico (como escanear el correo físico en un PDF y enviarlo por correo electrónico, enviar productos no postales en Internet u ofrecer una versión no comercial de Gmail) “.
Los demócratas también pueden restablecer la entrega al día siguiente y mejorar los estándares de servicio como parte de un programa de modernización inteligente y necesario.
Como Sanders explicó hace tres años, mientras describía su plan para fortalecer el USPS, “la belleza del Servicio Postal es que brinda servicio universal seis días a la semana a todos los rincones de Estados Unidos, sin importar cuán pequeño o remoto sea”. Una vez más, nos encontramos en un momento crucial en el que, como dijo Sanders, podemos “salvar y fortalecer el Servicio Postal, no desmantelarlo”.
Ni la nieve, ni la lluvia, ni el calor, ni la penumbra de la noche deberían detener el trabajo de remover a DeJoy y la amenaza que representa para la rápida entrega de nuestro correo y el futuro del USPS.
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