Los cirujanos están utilizando el tipo de cámaras “inteligentes” que se encuentran en los automóviles autónomos para operar en la columna vertebral, lo que les permite trabajar a partir de intrincadas imágenes en 3D en vivo de la anatomía de sus pacientes.
En el pasado, solo podían ver la superficie de la columna durante la cirugía, pero las nuevas cámaras muestran la columna del paciente generada por computadora desde todos los ángulos, incluso dentro de ella.
Como resultado, es mucho menos probable que los cirujanos causen daños durante las operaciones.
Si bien los accidentes no son comunes, en al menos una de cada 300 cirugías de columna puede ocurrir algún daño en los nervios y, en muy raras ocasiones, esto puede provocar parálisis.
En los últimos años, algunos cirujanos han comenzado a utilizar técnicas de imagen como tomografías computarizadas, similares a los rayos X, durante los procedimientos.
Pero estos dan solo una imagen parcial de la columna vertebral y la realización de múltiples tomografías computarizadas durante un procedimiento puede aumentar considerablemente el tiempo operatorio. Las máquinas también emiten una pequeña cantidad de radiación y las normas de seguridad obligan a los equipos quirúrgicos a salir de la habitación cuando se realiza una exploración.
Ojo crítico: los médicos dicen que las imágenes de alta tecnología hacen que la cirugía sea más segura. Si bien los accidentes no son comunes, en al menos una de cada 300 cirugías de columna se pueden producir daños en los nervios.
El nuevo sistema quirúrgico 7D no se basa en tomografías computarizadas. Combina exploraciones previas de la columna vertebral del paciente con miles de fotos de alta definición tomadas durante el procedimiento para crear las imágenes.
El “cerebro” de la computadora funciona como los sistemas de los automóviles autónomos, que combinan mapas satelitales existentes con imágenes capturadas en tiempo real para navegar por las carreteras.
Los expertos que utilizan el dispositivo para extirpar tumores de la columna vertebral y reparar discos deslizados dicen que está simplificando los procedimientos y creen que podría cambiar radicalmente la forma en que se lleva a cabo la cirugía en el NHS.
Fady Sedra, cirujana ortopédica y espinal consultora del Royal London Hospital en East London, fue una de las primeras en utilizar 7D. Dijo: ‘La cirugía de columna de cualquier tipo nunca es un procedimiento simple. Está operando muy cerca de la médula espinal, que lleva los mensajes nerviosos del cerebro a las extremidades, por lo que debe tener cuidado.
“Tener un dispositivo que proporcione instantáneamente a los cirujanos una imagen en 3D de la columna vertebral del paciente es un cambio de juego. Esto significa que puede ver hacia dónde se dirige, por lo que la seguridad de la operación aumenta de inmediato ‘.
Según el NHS, más de 50.000 británicos se someten a procedimientos en la columna cada año.
Uno de los más complicados es el tratamiento de la escoliosis, donde la columna vertebral se retuerce y se curva hacia un lado, una afección que se presenta en la adolescencia.
La escoliosis grave a menudo se trata mediante un procedimiento llamado fusión espinal, en el que dos o más vértebras se conectan permanentemente a la columna con tornillos. Aproximadamente 3.600 niños se someten a una fusión espinal en el NHS cada año.
Uno de los procedimientos de columna más complicados es el tratamiento de la escoliosis, donde la columna se retuerce y se curva hacia un lado, una condición que ocurre en la adolescencia (foto de archivo)
Esto, junto con muchas otras operaciones de la columna vertebral, como la extirpación de tumores, requiere que se taladren agujeros en la columna, lo que puede ser una tarea arriesgada debido a la proximidad a la médula espinal.
Los cirujanos no pueden ver la médula espinal cuando operan, ya que está encerrada dentro de las 24 vértebras individuales que forman la columna vertebral. Por este motivo, se advierte a los pacientes antes de la cirugía de las complicaciones que pueden presentarse.
Si bien las técnicas de imagen que utilizan tomografías computarizadas para localizar la médula espinal se han vuelto más avanzadas, muchos cirujanos se han resistido a usarlas porque consumen mucho tiempo, dijo Brett Rocos, otro cirujano ortopédico y espinal consultor del Royal London Hospital.
La mayoría de los cirujanos todavía operan “a ojo”, buscando puntos de referencia que sugieran dónde puede estar la médula espinal, dijo Sedra.
“En la gran mayoría de las cirugías, esta es una técnica muy segura. Pero siempre buscamos que las operaciones sean más seguras y precisas ”.
El sistema 7D utiliza una cámara de alta definición que se cuelga sobre el paciente durante la operación, tomando fotografías constantemente. Mientras el cirujano trabaja, la imagen se muestra en una pantalla, mostrando con precisión qué tan cerca están las herramientas quirúrgicas de la médula espinal.
El ‘cerebro’ de la computadora funciona como los sistemas de los automóviles autónomos (foto de archivo, arriba), que combinan mapas satelitales existentes con imágenes capturadas en tiempo real para navegar por las carreteras.
Saba Delgosha, una joven londinense de 16 años, fue una de las primeras pacientes del Reino Unido en beneficiarse del sistema 7D después de que su escoliosis se volviera tan grave que requirió fusión espinal.
Saba fue al Royal London Hospital para el procedimiento a principios de este mes.
Ella dijo: ‘Cuando salí de la cirugía, le dijeron a mi madre que era una suerte que hubieran tenido el escáner porque mis huesos aparentemente eran muy pequeños y era difícil colocar los tornillos’.
Saba, que acaba de comenzar sexto grado y quiere ser médico, se está recuperando en casa y espera volver a la escuela en un mes.
Sedra dijo: ‘La escoliosis es solo una de las muchas áreas posibles en las que la 7D podría ser útil.
“En unos años, creo que es probable que esté disponible en la mayoría de los hospitales del NHS para guiar las cirugías de columna”.
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