“Existe una creciente evidencia global a favor de las soluciones basadas en la naturaleza para el almacenamiento y suministro de agua”, dice el presidente del comité de redacción de 11 miembros de la nueva política del agua del país.
Los patrones cambiantes y la intensidad de las precipitaciones requieren un mayor énfasis en la agilidad, la resiliencia y la flexibilidad en la gestión del agua, dice Mihir Shah, Profesor distinguido de la Universidad Shiv Nadar y presidente del comité de redacción de 11 miembros de la nueva política hídrica del país.
Tuvimos una Política Nacional del Agua en 1987, 2002, 2012 y ahora la última que está en proceso. ¿Por qué necesitamos uno nuevo o es necesario realizar una revisión una vez por década?
Necesitamos tomar muy en serio el contexto actual de cambio climático y la grave crisis del agua que atraviesa el país. Estimaciones recientes sugieren que si el patrón actual de demanda continúa, aproximadamente la mitad de la demanda nacional de agua seguirá sin ser satisfecha para 2030. Con la caída de los niveles freáticos y el deterioro de la calidad del agua, se necesita un cambio radical en el enfoque de la gestión del agua, especialmente porque hoy , más que nunca, el pasado ya no es un indicador fiable de lo que está por venir.
Los patrones cambiantes y la intensidad de la precipitación, como también las tasas de descarga de los ríos, muestran que ya no se puede suponer que el ciclo del agua opera dentro de un rango invariable de previsibilidad. Esto requiere un mayor énfasis en la agilidad, la resiliencia y la flexibilidad en la gestión del agua, de modo que pueda haber una respuesta adecuada a la mayor incertidumbre e imprevisibilidad del futuro.
Usted preside el comité que redactó la política. ¿Se ha enviado y cuándo se espera que se publique?
Sí, el borrador de la Política Nacional del Agua (PNT) se ha presentado al Ministerio de Jal Shakti. Además de la práctica habitual de colocar el NWP en el dominio público para recibir retroalimentación de la gente, el Ministro de Jal Shakti ha propuesto que los diferentes aspectos del NWP también deben ser discutidos en una serie de talleres abiertos con las partes interesadas sobre esos temas específicos. aspectos de la política, antes de que el Gobierno de la India adopte una opinión final. De acuerdo con el procedimiento establecido, la aprobación final del NWP, por supuesto, recae en el Consejo Nacional de Recursos Hídricos, que está presidido por el Primer Ministro e incluye a todos los Ministros en Jefe como miembros.
¿Cuáles son las dos recomendaciones principales del PNT propuesto?
Las dos recomendaciones principales son una: Cambiar el enfoque de aumentar sin cesar el suministro de agua hacia medidas para la gestión de la demanda. Esto significa diversificar nuestro patrón de cultivo para incluir cultivos menos intensivos en agua, en línea con la agroecología regional. También necesita reducir la huella hídrica industrial, que se encuentra entre las más altas del mundo al reducir el uso de agua dulce y cambiar al agua reciclada. Las ciudades deben cambiar obligatoriamente todos los usos no potables, como lavado, protección contra incendios, lavado de vehículos, jardinería, horticultura, etc., a aguas residuales tratadas.
Dos: Cambio de enfoque dentro del lado de la oferta también porque el país se está quedando sin sitios para la construcción de grandes presas, mientras que los niveles freáticos y la calidad del agua subterránea están cayendo en muchas áreas. Hay billones de litros de agua almacenados en grandes presas, que no llegan a los agricultores a quienes están destinados. La política describe cómo se puede hacer esto mediante el despliegue de tuberías de transporte cerradas presurizadas, combinadas con sistemas de control de supervisión y adquisición de datos (SCADA) y microirrigación presurizada.
Existe una creciente evidencia en todo el mundo a favor de las “soluciones basadas en la naturaleza” para el almacenamiento y suministro de agua. Por lo tanto, el NWP hace mayor hincapié en el suministro de agua mediante el rejuvenecimiento de las zonas de captación, que debe incentivarse mediante la compensación por los servicios del ecosistema, especialmente a las comunidades vulnerables en las regiones montañosas aguas arriba. El impulso renovado en la recolección local de agua de lluvia para atrapar la lluvia donde cae, cuando cae, debe combinarse con la demarcación, notificación, protección y reactivación de los cuerpos de agua locales tradicionales tanto en áreas rurales como urbanas. Esto formaría parte de la infraestructura azul-verde urbana para mejorar los niveles y la calidad del agua, así como también la mitigación de inundaciones, a través de una infraestructura específicamente curada como jardines de lluvia y bio-swales, ríos restaurados con prados húmedos (donde pueden serpentear), humedales construidos para biorremediación, parques urbanos, pavimentos permeables, sistemas de drenaje natural sustentable, cubiertas y muros verdes.
¿Cuál fue el proceso implementado en el proceso de redacción? ¿Hubo talleres para las partes interesadas, amplias consultas?
El Comité celebró 16 reuniones durante un año. Escuchó y recibió 124 presentaciones de expertos, académicos, profesionales y partes interesadas. Esto incluyó presentaciones de gobiernos de 21 estados y 5 territorios de la Unión y 35 presentaciones y presentaciones de departamentos y ministerios del gobierno de la India. El PNT se basa en el consenso nacional que fue evidente a partir de todos los aportes recibidos por el Comité.
¿Tiene la política recomendaciones sobre modelos de “más gente paga” o “algunas personas pagan más” por el uso del agua?
La política reconoce que el agua que se encuentra en su forma natural es muy diferente del agua disponible en un grifo doméstico, un canal de riego o una fábrica. Se necesita infraestructura física y sistemas de gestión para hacer del agua un recurso utilizable donde y cuando se quiera. Por tanto, es importante generar un consenso social sobre cómo afrontar este coste. Consideramos las tarifas de servicio como un facilitador para garantizar el agua asequible como un derecho para cubrir las necesidades básicas, al tiempo que se logra la sostenibilidad financiera al generar ingresos al cobrar más por usos comerciales y de lujo.
Proponemos que los servicios económicos (como el uso industrial y comercial) se cobren a una tarifa en la que los costos de operación y mantenimiento (operación y administración) y parte del costo de capital sean la base para las tarifas del servicio de agua. Al mismo tiempo, se deben proporcionar tarifas en condiciones favorables para los sectores sociales vulnerables y se debe tener cuidado de no descontar a los pobres del servicio básico de agua.