Cuando comenzamos a encontrar sistemas planetarios alrededor de otras estrellas, pensamos que muchos de ellos serían como el nuestro. Ahora hemos encontrado cientos, y está tan lejos, tan mal
Espacio
1 de diciembre de 2021
Duc LOng
Érase una vez un sistema solar. En él vivían cuatro pequeños planetas rocosos llamados Mercurio, Venus, Tierra y Marte. Allí también vivían cuatro grandes planetas gaseosos: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Los cuatro pequeños planetas vivían cerca del sol porque hacía mucho calor allí, y todo lo demás había sido destruido, dejando solo rocas para formar planetas. Pero más allá hacía más frío y había mucho hielo alrededor, por lo que los planetas allí se convirtieron en grandes gigantes gaseosos.
Esta historia no fue escrita originalmente como un cuento de hadas. Hasta hace relativamente poco, era nuestra historia de fuentes sólidas sobre cómo se formó nuestro sistema solar, de hecho, cómo se formaría cualquier sistema solar. Pero en la última década más o menos, ha comenzado a parecer, bueno, un poco artificial.
Como encontramos una gran cantidad de sistemas solares en otras partes de nuestra galaxia, ninguno de ellos se parece al nuestro. Hay planetas gigantes gaseosos cerca de sus estrellas madres, planetas rocosos más grandes que la Tierra, sistemas compactos con mundos rocosos encajados entre gigantes gaseosos, todo vale. Al principio, podríamos descartar estos exoplanetas exóticos como bichos raros, pero después de miles de descubrimientos más, eso comienza a parecer insostenible.
En cambio, está surgiendo una nueva imagen de cómo se forman los sistemas solares en un caos de construcción de planetas sin un resultado seguro. Eso nos ha hecho volver a visitar la historia de nuestro propio sistema solar, y mientras lo hacemos, una pregunta persistente se hace más fuerte: en lugar de ser el sistema solar arquetípico, ¿somos en realidad el fenómeno?
Las cosas empezaron a verse raras con nuestro sistema en la década de 1990, cuando se descubrieron los primeros exoplanetas …
.