Escándalo de inundación de Texas: ¿Por qué los funcionarios no instalaron sirenas que salvan vidas después de la tragedia del autobús de 1987?

Las devastadoras inundaciones repentinas que atravesaron campamentos de verano a lo largo del río Guadalupe el 4 de julio de 2025 reflejan un inquietante desastre del 17 de julio de 1987 cuando un autobús de la iglesia que transportaba a los adolescentes del campamento cristiano de oro cerca de la comodidad fue barrido, dejando 10 muertos y provocando llamadas angustiadas para una red de sirena de río que las autoridades que nunca nunca construyeron.

Casi cuatro décadas más tarde, esas sirenas aún no existen incluso cuando el número de muertos del condado de Kerr alcanzó a 75 personas, incluidos 48 adultos y 27 niños, con 10 campistas y un consejero del campamento que Mystic todavía faltaba después de que el río Guadalupe aumentó más de 20 pies en solo 95 minutos durante las primeras horas del viernes por la mañana.

Promesas hechas, promesas estacionadas

Después del desastre de 1987, los comisionados del condado discutieron una serie de sirenas al aire libre para dar a los residentes de Riverside al menos un minuto de aviso. El ex sheriff Rusty Hierholzer, que trabajó en la escena del autobús como joven diputado, empujó la idea repetidamente, pero financiando obstáculos y prioridades cambiantes mantuvieron el proyecto en el hielo.

El Propuesta de sirena resurgente en 2015después de otra inundación fatal de Hill Country, solo para ser archivado nuevamente cuando el dinero de la subvención cayó. Por el contrario, los condados vecinos de Comal y Guadalupe instalaron más de 20 sirenas después de los deluges separados de 1998 y 2010, los sistemas acreditados con la salvación de vidas en inundaciones posteriores.

La alerta que nunca llegó a los campistas dormidos

Durante la tormenta de la semana pasada, el Servicio Meteorológico Nacional aumentó las advertencias cuando el río Guadalupe aumentó 20 pies en solo 95 minutos. Sin embargo, la mayoría de los campistas de Mystic y Summit solo se despertaron cuando el agua estalló en las puertas de los dormitorios.

El condado de Kerr se basó únicamente en alertas telefónicas codificadas en lugar de sirenas. Sin embargo, muchos campistas tenían sus teléfonos móviles bloqueados o carecían de señal en el empinado cañón, lo que hizo que el codificado sea ineficaz.

“Se necesita urgentemente un sistema de búsqueda de inundaciones … esto fue claramente un fracaso del sistema”, dijo el profesor Phil Bedient de la Universidad de Rice a la Crónica de Houstondescribiendo el desastre como un ejemplo de libro de texto de falla de advertencia de última milla y enfatizando la necesidad de sirenas al aire libre o soluciones equivalentes.

Los administradores de emergencias estimaron que una matriz de sirena que se extiende por el río costaría alrededor de $ 1 millón para instalarse, una cifra que los funcionarios del condado de Kerr han descrito como “desalentador” para una base impositiva en gran medida rural. Si bien se esperan costos de mantenimiento continuos, las cifras precisas para el mantenimiento anual no se han revelado públicamente.

Recriminaciones políticas

El representante de los Estados Unidos, Chip Roy, cuyo distrito cubre el condado de Kerr, calificó la inundación de julio como una “inundación de una vez en el siglo” y dijo que los funcionarios “revisarían las brechas” en los sistemas de advertencia locales. Mientras tanto, las familias de las víctimas instan a una mayor responsabilidad, y una petición ha pedido la instalación de sirenas al aire libre.

¿Podría volver a suceder?

La inundación mortal del río Guadalupe expuso una falla crítica en los sistemas de advertencia. A pesar de las tragedias y promesas pasadas, el condado de Kerr todavía carece de sirenas al aire libre, dependiendo solo de alertas telefónicas que a menudo fallan en emergencias.

Con los riesgos de inundación aumentando y los costos de instalación citados como barreras, el peligro permanece. Sin acciones urgentes para mejorar las alertas, incluidas las sirenas o las alternativas, tal desastre podría volver a ocurrir. Las familias y los funcionarios enfatizan que la preparación no se puede retrasar más.

A medida que las operaciones de búsqueda y recuperación continúan a lo largo del río Guadalupe, la pregunta sigue siendo si el condado de Kerr finalmente actuará en casi cuatro décadas de promesas incumplidas, o si otra generación enfrentará una tragedia similar debido a las fallas prevenibles del sistema de advertencia.

La clara realidad es que existen sistemas efectivos de advertencia de inundación, los condados vecinos los han implementado con éxito y la tecnología está fácilmente disponible. Lo que falta es la voluntad política de priorizar la seguridad pública sobre el conservadurismo fiscal en una región que se factura como Alley Flash Flood.

Para las familias que afligen a los niños perdidos en Camp Mystic, y para los sobrevivientes de la tragedia del autobús de 1987, el tiempo para estudios y discusiones ha pasado durante mucho tiempo. Las sirenas que podrían haber salvado vidas el 4 de julio de 2025 deberían haberse instalado el 18 de julio de 1987.