WASHINGTON — El gobierno de Biden comenzará a impedir que Rusia pague a los tenedores de bonos estadounidenses, lo que aumentará la probabilidad de que se produzca el primer incumplimiento de pago de la deuda externa de Rusia en más de un siglo.
Una exención a las sanciones estadounidenses ha permitido a Rusia seguir pagando sus deudas desde febrero. Pero esa excepción expirará el miércoles y Estados Unidos no la extenderá, según un aviso publicado por el Departamento del Tesoro el martes. Como resultado, Rusia ya no podrá pagar los intereses que debe sobre miles de millones de dólares en deuda en manos de inversionistas estadounidenses. Como resultado, Rusia no podrá pagar miles de millones de dólares de deuda e intereses sobre bonos en poder de inversionistas extranjeros.
Los funcionarios de la administración de Biden habían debatido si extender lo que se conoce como una licencia general, que ha permitido a Rusia pagar intereses sobre la deuda que vendieron, pero los funcionarios finalmente determinaron que un incumplimiento de pago de Rusia no tendría un impacto significativo en la economía global y le permitió lapso.
La secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, dijo en una conferencia de prensa la semana pasada que la exención se creó para permitir una “transición ordenada” para que los inversores pudieran vender valores. Siempre tuvo la intención de ser por un tiempo limitado, dijo. Señaló que la capacidad de endeudamiento de Rusia ya se ha cortado esencialmente.
“Si Rusia no puede encontrar una forma legal de realizar estos pagos, y técnicamente no pagan su deuda, no creo que eso realmente represente un cambio significativo en la situación de Rusia”, dijo la Sra. Yellen. “Ya están aislados de los mercados globales de capital, y eso continuaría”.
Aunque el impacto económico de un incumplimiento de pago de Rusia podría ser mínimo, fue un resultado que Rusia había estado tratando de evitar y representa una escalada de las sanciones de EE. UU. Rusia ya ha intentado sin éxito realizar pagos de bonos en rublos y ha amenazado con emprender acciones legales, argumentando que no debería estar en incumplimiento si no se le permite realizar los pagos.
“Solo podemos especular qué es lo que más preocupa al Kremlin sobre el incumplimiento: la mancha en el historial de administración económica de Putin, el daño a la reputación, el dominó financiero y legal que pone en marcha un incumplimiento, y así sucesivamente”, dijo Tim Samples, profesor de estudios legales en la Terry College of Business de la Universidad de Georgia y experto en deuda soberana. “Pero una cosa está bastante clara: Rusia estaba ansiosa por evitar este escenario, dispuesta incluso a realizar pagos con valiosa moneda extranjera no autorizada para evitar un incumplimiento importante”.
Rusia tiene dos pagos de bonos en moneda extranjera que vencen el viernes, los cuales tienen cláusulas en sus contratos que permiten el pago en otras monedas si “por razones fuera de su control”, Rusia no puede realizar los pagos en la moneda acordada originalmente.
Rusia debe alrededor de $ 71 millones en pagos de intereses por un bono denominado en dólares que vencerá en 2026. El contrato tiene una disposición que se pagará en euros, libras esterlinas y francos suizos. Rusia también debe 26,5 millones de euros en pagos de intereses por un bono denominado en euros que vencerá en 2036, que se puede pagar en monedas alternativas, incluido el rublo. Ambos contratos tienen un período de gracia de 30 días para que los pagos lleguen a los acreedores.
El Ministerio de Finanzas de Rusia dijo el viernes que había enviado los fondos a su agente de pago, el Depósito Nacional de Pagos, una institución con sede en Moscú, una semana antes del vencimiento del pago.
El Ministerio de Hacienda dijo que había cumplido con estas obligaciones de deuda. Pero se requieren más transacciones con instituciones financieras internacionales antes de que los pagos puedan llegar a los tenedores de bonos.