WASHINGTON — El gobierno de Biden cree que existe una “clara posibilidad” de que Rusia pueda invadir Ucrania antes del final de los Juegos Olímpicos de Invierno el 20 de febrero, pero los funcionarios estadounidenses no creen que el presidente ruso, Vladimir Putin, haya tomado una decisión final todavía.
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, sugirió el viernes que la amenaza de tal incursión es “ahora lo suficientemente inmediata” como para advertir a los estadounidenses que aún se encuentran en Ucrania que se vayan en las próximas 24 a 48 horas.
“Seguimos viendo señales de una escalada rusa, incluidas nuevas fuerzas que llegan a la frontera con Ucrania. Como hemos dicho antes, estamos en la ventana en la que podría comenzar una invasión en cualquier momento si Vladimir Putin decide ordenarla”, dijo Sullivan. reporteros en una sesión informativa en la Casa Blanca.
“No comentaré los detalles de nuestra información de inteligencia, pero quiero ser claro, podría comenzar durante los Juegos Olímpicos, a pesar de muchas especulaciones de que solo sucedería después de los Juegos Olímpicos”, agregó.
El presidente Joe Biden, que pasará el fin de semana en Camp David, tiene previsto hablar con Putin el sábado por la mañana, dijo la Casa Blanca en un comunicado el viernes. La última vez que los dos líderes hablaron fue el 30 de diciembre.
Biden advirtió recientemente a los estadounidenses que permanecen en Ucrania que se vayan de inmediato y dijo en una entrevista con NBC News el jueves que enviar tropas al país para rescatar a ciudadanos estadounidenses resultaría en una “guerra mundial”.
Sullivan insistió el viernes en que los funcionarios de inteligencia estadounidenses no creen que Putin haya tomado una decisión final sobre si invadir Ucrania. Sin embargo, sí dijo que Estados Unidos tiene un “nivel suficiente de preocupación basado en lo que estamos viendo en el terreno y lo que nuestros analistas de inteligencia han recogido que estamos enviando este mensaje claro”.
“Para nosotros está claro que existe una posibilidad muy clara de que Rusia opte por actuar militarmente y hay razones para creer que eso podría suceder en un plazo razonablemente rápido”, dijo Sullivan cuando se le preguntó cuándo podría desarrollarse un ataque. “Ahora, no podemos precisar el día en este momento, y no podemos precisar la hora, pero lo que podemos decir es que existe una posibilidad creíble de que se lleve a cabo una acción militar rusa, incluso antes del final de los Juegos Olímpicos”.
Un funcionario estadounidense le dijo a NBC News el viernes que hay nueva inteligencia sobre la acumulación militar rusa que los funcionarios consideran muy preocupante, lo que los hace más convencidos de que una invasión es inminente.
La inteligencia incluye un hallazgo de que Moscú ha reunido alrededor del 80 por ciento de las fuerzas necesarias para una invasión a gran escala, y que las tropas rusas se han estado acercando a la frontera, dijo el funcionario estadounidense. Además de la acumulación de tropas, Rusia ha traído misiles Iskander, una presencia naval con misiles de crucero de ataque terrestre y apoyo logístico adicional, incluido el médico, agregó el funcionario.
Los legisladores en el Capitolio también están haciendo sonar la alarma.
Cuando se le preguntó sobre la probabilidad de que Rusia lance un ataque contra Ucrania, el senador Chris Murphy, D-Conn., dijo a NBC News: “No hay señales de que Putin esté retrocediendo. Si esto es un farol, es un farol increíblemente caro, ornamentado y complicado. Porque en última instancia, es imposible entrar en su cerebro. Pero esto ciertamente se ve y se siente como si estuviera sucediendo”.
En sus comentarios a los periodistas, Sullivan dijo que un ataque ruso contra Ucrania probablemente comenzaría con bombardeos aéreos y ataques con misiles que “obviamente podrían matar a civiles sin importar su nacionalidad”. Una invasión también podría implicar un asalto rápido a la ciudad de Kiev, Sullivan. agregó, posiblemente tomando la capital de Ucrania.
La respuesta estadounidense incluiría “sanciones económicas severas, con paquetes similares impuestos por la Unión Europea, el Reino Unido, Canadá y otros países. También incluiría cambios en la postura de la OTAN y de las fuerzas estadounidenses a lo largo del flanco este de la OTAN, e incluiría un apoyo continuo a Ucrania”, dijo Sullivan.
Haciéndose eco de las advertencias comunicadas por Biden y el secretario de Estado Antony Blinken sobre los estadounidenses que permanecen en Ucrania, Sullivan dijo que los ciudadanos estadounidenses deberían irse “lo antes posible… en las próximas 24 a 48 horas”.
“No sabemos exactamente qué va a pasar, pero el riesgo ahora es lo suficientemente alto y la amenaza es lo suficientemente inmediata”, dijo Sullivan.
Sin embargo, dejó en claro que Estados Unidos no cree que Putin haya dado una orden todavía. “Bien puede suceder, bien puede suceder pronto”, dijo Sullivan.
El viernes por la mañana, Biden participó en una reunión virtual con aliados de EE. UU., incluidos los líderes de Canadá, Francia, Alemania, Italia, Reino Unido, Polonia y Rumania. Otros asistentes incluyeron al secretario general de la OTAN y los presidentes de la Comisión Europea y el Consejo Europeo.
El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, tuiteó El viernes por la mañana que su gobierno ha pedido a Rusia que cumpla con las reglas de la guerra y les diga dónde van a atacar para que puedan tratar de minimizar las bajas.
El equipo de seguridad nacional de Biden se reunió el jueves por la noche en la sala de situación de la Casa Blanca sobre la acumulación militar rusa en curso en la frontera con Ucrania, confirmó una fuente familiarizada con el asunto a NBC News.
Biden advirtió en la entrevista de NBC esta semana que los estadounidenses que todavía están en Ucrania deberían abandonar el país de inmediato.
“Los ciudadanos estadounidenses deberían irse ahora”, dijo Biden al presentador de “NBC Nightly News”, Lester Holt. “No es como si estuviéramos tratando con una organización terrorista. Estamos lidiando con uno de los ejércitos más grandes del mundo. Es una situación muy diferente, y las cosas podrían volverse locas rápidamente”.
NBC News informó el miércoles que los estadounidenses que necesitan ayuda para salir de Ucrania podrían pasar por Polonia y recibir apoyo de las tropas estadounidenses.
El viernes, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, ordenó el despliegue de 3.000 soldados estadounidenses más en Polonia, lo que se suma a los 1.700 soldados que Estados Unidos desplegó recientemente en el país, dijo un alto funcionario de defensa. Polonia corre a lo largo de la frontera noroeste de Ucrania. Los 3000 soldados adicionales son los soldados restantes del Equipo de Combate de la Brigada de Infantería Aerotransportada 82 con base en Fort Bragg, Carolina del Norte. Estas tropas partirán de Fort Bragg en los próximos días. Se espera que estén en su lugar a principios de la próxima semana, dijo el funcionario.
La semana pasada, funcionarios de la administración anunciaron que Estados Unidos desplegaría alrededor de 3.000 soldados para ayudar a defender a los aliados europeos.
Sullivan enfatizó que las tropas estadounidenses que se envían a la región no tienen como objetivo comprometerse con Rusia, sino brindar ayuda defensiva a los aliados de la OTAN.
Además de los casi 2000 desplegados en Polonia, el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, dijo que unos 1000 soldados, parte de una unidad de infantería Stryker, serían reubicados en Rumania, que se extiende a lo largo de la frontera suroeste de Ucrania.
Mientras tanto, 300 miembros del 18.º Cuerpo Aerotransportado han llegado a Alemania para establecer un cuartel general con capacidad para una fuerza de tarea conjunta.
El presidente francés, Emmanuel Macron, se reunió cara a cara con Putin en el Kremlin a principios de esta semana en un esfuerzo por presionarlo para que reduzca la escalada de la situación a lo largo de la frontera con Ucrania. Mientras tanto, Biden recibió al nuevo canciller de Alemania, Olaf Scholz, en la Casa Blanca.
Biden viajó el viernes a Camp David, donde se espera que pase el fin de semana. Varios asesores principales lo acompañaron en el viaje, incluido Yohannes Abraham, asistente adjunto del presidente y jefe de gabinete y secretario ejecutivo del Consejo de Seguridad Nacional.