En las últimas tres semanas, todos los adultos en los EE. UU. Se han vuelto elegibles para las vacunas COVID-19, que ahora están ampliamente disponibles en la mayor parte del país. Sin embargo, ha habido una disminución alarmante en la cantidad de estadounidenses que se presentan para vacunarse, a pesar de que menos de la mitad de la población ha recibido una sola dosis. Si bien los datos sobre el progreso del lanzamiento de la vacuna son difíciles de analizar dadas las muchas piezas en movimiento, esto es casi con certeza una señal de que un gran número de adultos siguen dudando sobre la vacuna.
En los primeros meses del lanzamiento, cuando los estados depuraron la compleja logística de la distribución de las vacunas asignadas, la población de personas ansiosas por una inyección superó ampliamente en número a las jeringas en espera. Ahora, la oferta supera claramente a la demanda. Después de alcanzar la cresta en más de 2 millones el 13 de abril, la cantidad de personas que reciben su primera dosis de una vacuna cada día, la mejor métrica para mostrar la vacilación de la vacuna en tiempo real, se ha mantenido por debajo de 1 millón durante más de una semana:
Antes de declarar una crisis en la vacilación de las vacunas, consideremos una explicación alternativa: ¿Podría haber un cuello de botella en la disponibilidad ya que una población mucho mayor de personas se ha vuelto elegible? Improbable. El número total de dosis asignadas a los estados cada semana por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Se ha mantenido estable en alrededor de 18 millones desde principios de abril, y los estados han estado utilizando recientemente alrededor del 75-80% de las dosis que han pedido. De hecho, algunos estados ahora piden menos dosis de las que se ofrecen, como el New York Veces informó recientemente, lo que sugiere una caída en la demanda.
Hay otro giro en la desaceleración de la vacunación: los datos sugieren fuertemente que un número cada vez mayor de personas solo se presenta para su primera dosis de las vacunas Pfizer-BioNTech o Moderna de dos inyecciones, y renuncia a su segunda inyección. Hasta el 9 de abril, el 8% de los receptores de la primera dosis que eran elegibles para su segunda inyección aún no la habían recibido, dijeron los CDC el mes pasado. Eso equivalía a 5 millones de personas en ese momento.
Si bien los CDC no informan regularmente esta cifra, hay otra forma en que podemos estimar esta vacilación a medias. Dado el retraso típico de tres a cuatro semanas entre la primera y la segunda dosis de Pfizer o Moderna de las personas, la cantidad de personas que han recibido su segunda dosis está por detrás de la de las que han recibido ambas. Si el 100% de los receptores de la primera dosis se presentaran para su segunda dosis a tiempo, esperaríamos que hubiera un retraso de alrededor de 25 o 26 días, un promedio de los tiempos de espera típicos de 21 y 28 días para Pfizer y Moderna, respectivamente, se inclinaron ligeramente hacia los 21 días, ya que Pfizer representa más dosis administradas hasta ahora. Este retraso aumenta si más personas no se presentan para su segunda dosis, ya que aquellos que solo reciben una inyección no contribuyen a la tasa de la segunda dosis.
Teniendo esto en cuenta, podemos estimar la “tasa de inactividad” midiendo cuánto tiempo tarda la tasa de finalización en ponerse al día con la tasa de la primera dosis de un día determinado. Cuanto más tiempo demore, más personas podemos estimar que no lo están cumpliendo. En su punto más bajo, el 11 de febrero, el retraso fue de 27 días. Para el 9 de abril eran 30 días. Al momento de escribir, son 34 días. (Este cálculo no incluye la dosis única de Johnson & Johnson, que representa 9 millones, o el 3,4%, de las inyecciones administradas hasta ahora).
La vacilación, al parecer, viene en al menos dos sabores: aquellos que dudan de todo el proceso y aquellos que calculan que una dosis es suficiente. Si bien una sola dosis ofrece cierta protección, los funcionarios de salud pública instan a las personas a recibir ambas dosis de las vacunas de dos inyecciones para garantizar la máxima eficacia y longevidad.
Menos claro es lo que está impulsando la disminución general de primero-receptores de dosis. Las encuestas indican que quienes caracterizan su actitud hacia la vacunación como “esperar y ver” ha disminuido del 39% en diciembre al 15% en abril. Mientras tanto, el porcentaje de personas que no están completamente dispuestas a recibir una inyección o que solo lo harán si es necesario apenas ha cambiado, del 24% al 19%, en el mismo lapso de tiempo.
En teoría, esos puntos de datos son una señal de que más personas se sienten listas para recibir la vacuna, pero las vacunas diarias se estancan. La mejor explicación que tengo es lo que un buen amigo mío, que también es la persona que edita este artículo, llama “meh-sitance” de la vacuna. Es una molestia vacunarse, incluso si hay una farmacia en la calle que ofrece la vacuna. Todos somos culpables de postergar cualquier recado que no se sienta urgente, especialmente si implica un proceso de eficiencia subóptima. Las tasas de casos de COVID-19 y las tasas de mortalidad en los EE. UU. Son mucho más bajas que durante las vacaciones, y muchas otras personas ya están vacunadas, entonces, ¿cuál es la prisa?
Sabemos la respuesta, por supuesto: el 46% de la población no es lo suficientemente alta como para llevar la pandemia a niveles endémicos, y mucho menos eliminarla por completo. Además, la vacunación sigue siendo la mejor forma para que una persona determinada se proteja del COVID-19. La mejor explicación posible para el declive es que hay una disminución correspondiente en la motivación, no una voluntad central de recibir la vacuna. A nadie le gusta hacer cola. Incluso si la línea debería ser más larga.
Nota sobre los datos: El primer gráfico, que rastrea a los que reciben una primera dosis, no es exactamente la misma estadística que los que reciben una “dosis inicial”, que actualizamos diariamente en el panel de vacunación de TIME, ya que los receptores de Johnson & Johnson normalmente cuentan para la misma columna que aquellos que reciben ambas dosis de Pfizer-BioNTech o Moderna. Esta es una pequeña diferencia, ya que casi 152 millones de personas han recibido al menos la primera dosis de Pfizer o Moderna, que fueron aprobadas tres meses antes.
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