Estados Unidos ordenó a las familias de sus diplomáticos en la capital ucraniana, Kiev, que abandonen el país “debido a la continua amenaza” de una invasión rusa, dijo el domingo el Departamento de Estado.
Washington también autorizó la salida “voluntaria” de su personal no esencial de la embajada e instó a los ciudadanos estadounidenses en el país de Europa del Este a “considerar partir ahora”, diciendo que no estará en condiciones de evacuarlos después de una posible incursión de Moscú.
Rusia ha estado concentrando decenas de miles de tropas en su frontera con Ucrania, junto con un arsenal de tanques, vehículos de combate, artillería y misiles.
Los movimientos han provocado severas advertencias de Washington y Europa, pero hasta ahora la intensa diplomacia ha dado pocos resultados.
La embajada de Estados Unidos permanece abierta y la encargada de negocios, Kristina Kvien, permanecerá en el país por ahora, dijo a los periodistas un alto funcionario del Departamento de Estado.
El funcionario repitió las advertencias anteriores de la Casa Blanca de que una invasión podría ocurrir en “cualquier momento”.
Washington “no estará en condiciones de evacuar a los ciudadanos estadounidenses en tal contingencia”, dijo el funcionario, instando a los estadounidenses a considerar salir en transporte comercial o privado lo antes posible.
El funcionario se negó a especificar el número de estadounidenses en suelo ucraniano, pero el mes pasado los representantes del Departamento de Estado situaron la cifra entre 10.000 y 15.000.
El Departamento de Estado ya desaconseja todos los viajes a Ucrania debido a la posibilidad de una invasión rusa.
El domingo, también desaconsejó viajar a Rusia, particularmente a áreas en su frontera con Ucrania, advirtiendo que los estadounidenses podrían enfrentar “acoso” y que Washington tendría “capacidad limitada” para ayudarlos.
Los ciudadanos estadounidenses “que visitan o residen en Rusia han sido interrogados sin motivo y amenazados por funcionarios rusos y pueden convertirse en víctimas de acoso, maltrato y extorsión”, dice el aviso.
El Kremlin niega cualquier intención de invadir a su vecino, pero está condicionando la distensión a tratados que garanticen la no expansión de la OTAN, especialmente a Ucrania, y la retirada de la alianza de Europa del Este.
El domingo anterior, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, descartó la idea de imponer sanciones punitivas a Moscú antes de cualquier posible invasión, y dijo que deberían usarse como un medio para “disuadir” un ataque.
“Una vez que se activan las sanciones, se pierde el efecto disuasorio”, dijo Blinken a CBS.
“Entonces, lo que estamos haciendo es reunir toda una serie de acciones que figurarían en el cálculo del presidente (Vladimir) Putin”.
Eso incluye reforzar las defensas en Ucrania con más asistencia militar, dijo Blinken.
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