Hacer un esfuerzo adicional puede ser una excelente manera de salir adelante en el trabajo. Los estudios han demostrado que los empleados que se involucran en más “comportamientos de ciudadanía organizacional”, es decir, actividades que benefician a la organización, como trabajar después del horario comercial normal o durante las vacaciones, asistir a funciones relacionadas con el trabajo en su tiempo personal, asumir proyectos especiales y reorganizar planes personales debido al trabajo: tienden a recibir evaluaciones de desempeño más altas y más recompensas, como reconocimiento público, aumentos salariales, promociones y proyectos de alto perfil.
Pero, por supuesto, ir más allá de esta manera también puede ser estresante, agotador y potencialmente insostenible; de hecho, el impacto de hacer un esfuerzo adicional en los niveles de estrés individuales está bien documentado. Sin embargo, sus implicaciones para el conflicto trabajo-familia (y en particular, para las relaciones de los empleados con sus parejas) aún son en gran parte desconocidas.
Para explorar cómo los empleados enfrentan los desafíos que surgen cuando intentan equilibrar las responsabilidades en el hogar con hacer un esfuerzo adicional en el trabajo, llevamos a cabo una serie de estudios cuantitativos y cualitativos con más de 1,000 empleados en los EE. UU.
En nuestros primeros dos estudios, realizamos entrevistas en profundidad con 28 parejas de trabajadores, así como encuestas con 192 empleados adicionales y sus socios. Les preguntamos cómo se comunicaban con sus socios sobre demandas de trabajo adicionales e inesperadas, e identificamos cinco estrategias de comunicación distintas (en orden de uso más común a menos):
- Proporcionar aviso temprano: Los empleados advirtieron a sus socios con anticipación que tendrían que realizar un trabajo adicional en el futuro cercano.
- Buscando permiso: Los empleados pidieron permiso a sus socios para asumir el proyecto de trabajo adicional.
- Logística de negociación: Los empleados ayudaron a sus socios a lidiar con la carga potencial que podría generar el trabajo adicional al respaldar las necesidades logísticas (por ejemplo, organizar una niñera, entrega de comidas, etc.).
- Proyección de pagos: Los empleados explicaron cómo hacer un esfuerzo adicional en el trabajo ayudaría a su carrera y, en última instancia, beneficiaría a toda la familia.
- Invocando conversaciones previas: Los empleados recordaron a sus socios que habían acordado previamente que a veces tendrían que priorizar el trabajo del empleado.
Una vez que trazamos estas estrategias, queríamos comprender cómo influían tanto en la dinámica en el hogar como en las decisiones finales de los empleados sobre si seguir con el trabajo adicional. Estábamos particularmente interesados en cómo estas estrategias se relacionaban con el conflicto trabajo-familia (es decir, la medida en que la pareja sentía que el trabajo del empleado interfería con sus obligaciones en el hogar) y la satisfacción de la pareja (es decir, la medida en que la pareja sentía que tenían una relación satisfactoria, fuerte y estable con el empleado).
Como era de esperar, las tres primeras estrategias (que están más orientadas a los socios) fueron recibidas de manera más positiva por los socios de los empleados, y los socios reaccionaron peor a las dos últimas estrategias (que están más orientadas a los empleados). Esto se vio respaldado por un experimento de seguimiento con más de 900 participantes en el que descubrimos que las personas estaban más satisfechas cuando sus parejas avisaban con anticipación y pedían permiso para hacer trabajo adicional, y menos satisfechas cuando invocaban conversaciones previas. De manera similar, descubrimos que cuanto más informaba un empleado de invocar conversaciones previas, más probable era que la pareja experimentara un conflicto entre el trabajo y la familia.
Sin embargo, si bien buscar permiso puede ser un buen enfoque en lo que respecta a la satisfacción de los socios, descubrimos que los empleados que adoptaron este enfoque tenían menos probabilidades de terminar realizando el trabajo adicional (tal vez porque no siempre se otorga el permiso, o porque el el acto de pedir disuade a los empleados de asumir el trabajo extra). Por el contrario, aquellos que proyectaron beneficios e invocaron conversaciones previas tenían más probabilidades de ir más allá para sus organizaciones (tal vez porque sintieron que los beneficios de asumir el trabajo superaban los costos, o porque sintieron que ya tenían permiso tácito) .
Por supuesto, hay muchos factores que pueden influir tanto en la decisión de un empleado de hacer un esfuerzo adicional en el trabajo como en la reacción de su pareja a esa decisión. Pero sí controlamos muchos de estos factores en nuestros estudios: por ejemplo, controlamos las habilidades de comunicación para garantizar que nuestros hallazgos reflejaran el impacto de la estrategia de comunicación específica que utilizó un empleado, no solo qué tan buenos eran para comunicarse en general. También controlamos el tipo y la cantidad de trabajo adicional que se discutía, nuevamente para asegurarnos de que estábamos midiendo el impacto de cómo las personas se comunicaban sobre un determinado comportamiento (en lugar del comportamiento en sí). Y finalmente, al pedirles a los participantes que describieran cómo reaccionarían ante diferentes estrategias de comunicación, describimos escenarios que agotaban la energía del empleado (p. ej., quedarse hasta tarde en el trabajo para completar una tarea importante) y enriquecedores (p. ej., atender a un cliente). cena, junto con su pareja, en su restaurante favorito). Comprensiblemente, las personas generalmente informaron que reaccionarían de manera más positiva al escenario más enriquecedor, pero sus niveles de satisfacción aún estaban significativamente influenciados por la estrategia de comunicación del empleado, independientemente del escenario que describieran.
Entonces, ¿qué debe hacer si su jefe le pide que se quede hasta tarde para un proyecto especial o que llame a un cliente mientras está de vacaciones? No hay respuestas fáciles, pero hemos identificado cuatro estrategias para ayudarlo a equilibrar los imperativos, a veces conflictivos, de hacer un esfuerzo adicional en el trabajo y ser un buen compañero en el hogar:
1. Aclarar si realmente se requiere trabajo extra.
Los empleados a menudo sienten que el trabajo extra no es realmente opcional. Incluso cuando les dijimos a los participantes en nuestros estudios que “no se requería” un proyecto adicional, muchos supusieron que se esperaba que lo hicieran. Además, muchos de los socios con los que hablamos se hicieron eco de este sentimiento, expresando la suposición de que su pareja tenía que hacer un esfuerzo adicional para alcanzar las metas familiares y estar a la altura de los valores e ideales compartidos de la pareja.
Pero en muchos casos, hacer un esfuerzo adicional realmente es extra. Entonces, especialmente si aceptar trabajo adicional podría causar problemas en el hogar, los empleados deben aclarar si su organización realmente necesita su ayuda, si la tarea es realmente tan urgente como parece y si alguien más podría cubrirlos. Por ejemplo, si su jefe le pide que asista a una cena con un cliente en su día libre, vale la pena verificar dos veces si realmente lo necesita allí o si simplemente le está ofreciendo una oferta. En lugar de aprovechar cada oportunidad de trabajo adicional, los empleados deben pedirles a sus gerentes que aclaren qué tareas son las más importantes, cuáles son agradables y cuáles son completamente opcionales.
2. Participar en la elaboración de ciudadanía.
Hacer un esfuerzo adicional no tiene por qué significar decir sí a todas las solicitudes especiales y, de hecho, probablemente no debería ser así. En lugar de sentirse presionados para asumir cualquier trabajo adicional que su jefe le presente, los empleados deben participar en lo que se llama “elaboración de ciudadanía”: encontrar de manera proactiva formas de ir más allá del llamado del deber que coincidan con sus intereses, fortalezas y necesidades personales. Para los empleados que equilibran el trabajo con las obligaciones familiares, eso significa encontrar formas de hacer crecer su carrera y apoyar a su organización que no generen demasiados problemas en el hogar.
Por ejemplo, si entretener a un cliente fuera del horario laboral interfiere con los planes de cena de su pareja, considere ofrecerse como voluntario para ayudar a incorporar a un nuevo colega o ayudar con un proyecto adicional durante el horario laboral habitual. Establecer límites saludables y adoptar un enfoque activo para hacer crecer su carrera en sus propios términos puede ayudarlo a lograr sus objetivos profesionales de una manera que sea consistente tanto con sus necesidades como con las necesidades de las personas más importantes para usted.
3. Reconocer el poder de la comunicación.
Puede pensar que asumir un trabajo adicional seguramente molestará a su pareja, pero nuestra investigación ilustra que la forma en que se comunica puede tener un gran impacto en la forma en que reaccionan. Incluso si no se considera un gran comunicador, usar la estrategia adecuada puede marcar una gran diferencia. Específicamente, para reducir las posibilidades de conflicto, trate de evitar centrarse en discusiones previas y, en su lugar, haga todo lo posible para avisar con anticipación y enmarcar la conversación en torno a la búsqueda de permiso para asumir las tareas laborales adicionales (en lugar de simplemente informar a su pareja).
Sin duda, nadie debería sentir que tiene que pedirle permiso a su pareja para hacer crecer su carrera. Y, de hecho, nuestro estudio demostró que solicitar permiso se correlaciona con asumir menos trabajo adicional, por lo que para los empleados que priorizan el crecimiento profesional, este enfoque puede no ser óptimo. Sin embargo, cuando se trata de mitigar el conflicto, las estrategias de comunicación que demuestren su respeto y aprecio por su pareja (que puede asumir tareas adicionales en el hogar o el cuidado de los niños como resultado de su decisión de buscar un trabajo adicional) pueden marcar una gran diferencia.
4. Alinea tu estrategia de comunicación con tus objetivos.
Todos pasamos por fases en las que estamos más centrados en nuestra vida personal o profesional. La clave es adaptar nuestro comportamiento para que se ajuste a nuestros objetivos actuales. Cuando su carrera es su principal prioridad, puede tener sentido utilizar estrategias de comunicación que maximicen sus posibilidades de asumir trabajo adicional (potencialmente a costa de sembrar cierto descontento en el hogar): Enfatice los beneficios asociados con hacer un esfuerzo adicional, o invoque conversaciones previas con su pareja. Por el contrario, si lo que más le preocupa es mantener feliz a su pareja, puede tener más sentido concentrarse en buscar permiso y avisar con anticipación (aunque lo primero puede resultar en que asuma menos trabajo adicional en la oficina). Y si está tratando de equilibrar el trabajo y la vida familiar, nuestros estudios encontraron que avisar con anticipación ayudó a mejorar la satisfacción de la pareja, pero no tuvo impacto en si las personas terminaron asumiendo tareas adicionales, por lo que este enfoque puede ser el más cercano a equilibrar los dos objetivos. . En última instancia, el éxito es relativo: las estrategias que facilitan el éxito en el trabajo pueden tener menos éxito en el hogar, y viceversa, por lo que es importante determinar qué es importante para usted y elegir la mejor estrategia de comunicación en consecuencia.
No hay forma de evitarlo: ser un buen ciudadano en el trabajo a veces puede tener un costo tanto para los empleados como para sus socios. Sin embargo, la forma en que te comunicas con tu pareja cuando surgen tales situaciones puede tener implicaciones importantes tanto para el conflicto entre el trabajo y la familia que experimentas y la satisfacción de tu pareja, así como para la probabilidad de que termines asumiendo el trabajo adicional. Así que la próxima vez que se le solicite ir más allá del deber en el trabajo, tómese un momento para aclarar las necesidades de su organización, busque formas creativas de apoyar a su empleador sin causar problemas en el hogar y, antes de darle la noticia a su socio, tome un momento para elegir la mejor estrategia de comunicación que coincida con su contexto y objetivos únicos.