Las inundaciones han retrocedido, el cielo es una hoja de gris, y Erik Muncy sacude la cabeza. Después de más de dos días ayudando a las víctimas de una horrible inundación repentina, todavía no puede creer sus ojos.
Alrededor de 90 horas antes, la lluvia torrencial había enviado al río Guadalupe surgiendo esta pintoresca subdivisión. Después de haber estado atrapados en sus hogares y cuello en el agua, los residentes ahora se paran en centímetros de lodo mientras regresan a sus casas. Sus caras muestran una imagen de choque y confusión persistentes, rodeados por los detritos anegados de lo que habían sido sus posesiones.
Pero todavía tienen sus vidas, los residentes resuenan en las entrevistas. Se han reportado más de 100 muertes en Texas después de que la lluvia torrencial durante el cuarto fin de semana de julio causó grandes inundaciones repentinas en el corazón del estado. El condado de Kerr, una zona rural de aproximadamente 54,000 personas, ha sido el más afectado. Funcionarios del condado han anunciado 87 muertes, incluidos 56 adultos y 30 niños. Cinco campistas y un consejero en Camp Mystic, un campamento popular para niñas a orillas del Guadalupe, no se contabilizó hasta el martes por la mañana.
Por qué escribimos esto
Después de las inundaciones catastróficas en el centro de Texas, los residentes se están volviendo unos a otros para obtener apoyo. Los esfuerzos incluyen el lanzamiento de unidades de donación y llevar suministros a vecinos difíciles de alcanzar.
El Sr. Muncy, conduciendo una camioneta llena de suministros de limpieza y bebidas de electrolitos, a centímetros más allá de los montículos de posesiones anegadas.
“Estas son la vida entera de las personas”, dice, descansando una mano tatuada en el volante. “La gente literalmente está tirando todas sus casas”.
Pero, agrega, “todo esto es Texas”.
Ahora está hablando de la gente, no de las posesiones. Está hablando de los dos amigos que lo están ayudando a entregar suministros a las víctimas de inundaciones, sobre los amigos y familiares que ayudan a destripar las casas inundadas, sobre los respondedores de emergencia que aún se abren paso a través de millas de barro, escombros y cipreses aplanados al entrar en el quinto día de los esfuerzos de búsqueda y rescate.
Los días se han desdichado cuando los residentes de este pintoresco enclave, un escape a la naturaleza para generaciones de tejanos, continúan procesándose y recuperándose de uno de los desastres naturales más mortales de la historia del estado. Los lugareños han llegado a su fe y su comunidad, donando comida, ropa y tiempo para aquellos que perdieron más que ellos, y acorralaron una conmovedora avalancha de donaciones de todo el país y del mundo.
Kristina Hernández ha estado promediando cuatro horas de sueño por noche desde el Día de la Independencia. Una camarera en Wilson’s Ice House en Kerrville, ha estado ayudando a convertir la red muy unida de bares y restaurantes en el área en centros de donación improvisados.
El lunes por la tarde, está ayudando a organizar ropa y comida en Fritzers Saloon en Ingram. La noche anterior, había estado cocinando comidas gratis para los socorristas. Una combinación de helicópteros sobre la cabeza, la policía y las sirenas de incendios, y la adrenalina la han mantenido en el día de 20 horas después de 20 horas.
Las donaciones han sido tan voluminosas que su equipo ha comenzado a centrarse más allá de las áreas más afectadas a lo largo del Guadalupe. La Sra. Hernández está ayudando a llevar ropa y suministros a las ciudades vecinas. La mitad de las personas que se detuvieron por suministros escaparon de importantes daños por inundaciones, pero han perdido cheques de pago críticos porque sus lugares de trabajo se lavaron, o están luchando a raíz de un menor daño por inundación.
“Tenemos que pensar en los padres solteros, los hogares de fin de financiación, la gente de cheque de pago para pagar”, dice ella.
Henry Gass/The Christian Science Monitor
Pañales y sistemas de donación
Sentada en una mesa al aire libre sombreada, la Sra. Hernández enumera las donaciones que se han acumulado en Fritzers, dejadas por los lugareños: ropa, especialmente para personas mayores; kits de higiene; toallitas; agua; pañales.
Courtney Johnson, sentado en una mesa cercana, se avanza.
“Sin embargo, realmente tienes pañales?” Ella pregunta. Ella tiene tres hijos, agrega, y está tratando de entrenar a uno. Los pull-ups serían ideales.
“Creo que tengo algunos en mi auto”, responde la Sra. Hernández.
“He dado ropa”, dice Johnson, “pero se siente mal pedir ayuda”.
El grupo voluntario de la Sra. Hernández tiene suministros para cualquier persona que necesite ayuda, dice ella. El desafío es encontrar formas de igualar los suministros con personas que los necesitan en la cadena de ciudades a lo largo de este tramo del río Guadalupe.
Ese sentimiento se está haciendo eco en el área. En una conferencia de prensa el martes por la mañana, el alcalde de Kerrville, Joe Herring Jr., dijo que la ciudad está trabajando en una nueva forma de manejar donaciones para la respuesta a desastres.
“Necesitamos un nuevo sistema para manejar la generosidad del mundo”, dijo.
Entregas en Bumble Bee Hills
Conduciendo hacia el oeste a lo largo de la autopista estatal 39, el Sr. Muncy y sus dos amigos encarnan este desafío. La carretera está cerrada al tráfico regular, por lo que maniobran sus camiones, cargados de alimentos, agua y suministros de limpieza, pasados por vehículos de emergencia y los restos de casas devastadas por aguas de inundación. Los escombros son tan gruesos que los caballos se han convertido en uno de los modos de transporte más confiables para buscar víctimas y sobrevivientes.
Una vez que los ciprés de torre son doblados al unísono aguas abajo, astillados y desarraigados, postrados ante el cielo nublado.
Las extremidades de los árboles sobresalen de las ventanas de las casas abandonadas. Mantas y toallas, atrapadas por aguas de inundación y ramas de árboles, ahora cuelgan docenas de pies por encima. Las canoas y los kayaks se doblan alrededor de las ramas a lo largo del costado de la carretera.
El Sr. Muncy solo conoció a sus co-voluntarios, Frank Hoover y Jack Campbell, hace una semana en un grupo de hombres de la iglesia, pero desde el 5 de julio, han estado conduciendo suministros a los vecindarios golpeados a lo largo de la autopista 39. Al principio, dice, no pudieron llegar a entregar nada. La situación ha mejorado un poco desde entonces.
“Tenemos tantos recursos en este momento, pero no podemos llegar a donde necesita llegar”, dice.
Hacen una parada en Bumble Bee Hills, una subdivisión que alguna vez fue pendiente a unos 200 yardas del Guadalupe. Los cipreses altos y verdes generalmente oscurecen el río, pero hoy es claro ver a través de un campo de lodo y madera fracturada.
Henry Gass/The Christian Science Monitor
Para los residentes, el río está a una distancia más segura que durante el pasado fin de semana.
David Sdearns está de pie junto a un automóvil, bebiendo agua y observando a los voluntarios a limpiar su hogar. Unos días antes, había salido del cuello en el agua.
“Pero estamos vivos, y eso es lo que cuenta”, dice.
Unas horas más tarde, el Sr. Muncy regresa a Ingram con sus compañeros voluntarios. Sus camiones son un poco más ligeros, pero el viaje les enseñó que muchos de los suministros, como toallas de papel, ya no son necesarios. Necesitan intercambiar algo de eso por palas, guantes, botas y otros suministros de limpieza. Seguirán haciendo carreras “por muy tarde que necesitemos”, dice.
Sobre la cabeza, las nubes comienzan a despejarse, y la luz solar brilla en un río Guadalupe de Becalmed. Una advertencia de inundación repentina todavía está vigente localmente, pero no se espera lluvias hasta el fin de semana.
Si llueve, alterará las operaciones de búsqueda y rescate, dijo el teniente coronel Ben Baker del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas en la conferencia de prensa del martes por la mañana.
“Pero no nos disuadirá”, agregó.
2025-07-09 00:18:00
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