El Dr. Prithish Shyam Narayan, el médico del club de fútbol de la Premier League Leicester City, quiere que la industria del deporte genere conversaciones de salud mental más fuertes para los futbolistas durante la pandemia y una temporada de alta presión.
Cuando Prithish Shyam Narayan tenía 16 años, su madre le preguntó cuál era su sueño. Él respondió sin dudarlo: “¡Quiero ser el médico del club del Arsenal!” Su madre y su padre asintieron con indulgencia, pero Prithish había decidido que ese era su destino. En este momento, a principios de la década de 2000, no hubo mucho diálogo sobre los médicos deportivos. Avance rápido hasta hace unas semanas, Prithish, de 31 años, estaba hablando por teléfono con su madre y dijo entre risas: “¡Mamá, estamos a mitad de camino!”
Prithish es ahora Co-Director de Medicina de la Academia y Médico de Trauma del Primer Equipo del Leicester City Football Club, después de haber sido el médico del club de Coventry City Football Club. Prithish también es Registrador Especial en Traumatología y Ortopedia del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido.
El charla con El hindú a través de una videollamada desde su casa en Leicester justo antes del partido de su club contra el Manchester City por la Premier League.
Los años de formación de Prithish aseguraron que, curiosamente, el cricket estuviera en su sangre. Con raíces familiares en Palakkad y Malappuram, y habiendo crecido en Botswana y luego mudándose a Australia, alimentó esa pasión hasta el punto de querer jugar profesionalmente y sus padres apoyaron esta ambición e impulso. Hacia el final de sus años de estudiante en Christ Church Grammar School en Perth, fue seleccionado por los exploradores nacionales para el equipo de cricket del estado de Australia Occidental. Pero estaba en dos mentes: ¿era algo repentino o sería un esfuerzo de por vida?
Dr. Prithish Shyam Narayan, codirector de la Academia de Medicina y médico de trauma del primer equipo del Leicester City Football Club | Crédito de la foto: arreglo especial
“Hablé con mis padres y mi principal preocupación era lo que vendría después del cricket. Por lo general, ves a los jugadores de críquet asumir roles de periodistas o asumir expertos y comentaristas de televisión. Así que decidí, y fue una decisión muy difícil porque estaba comiendo, soñando y durmiendo cricket, que un médico me serviría bien a largo plazo. Pero después de eso, mi sueño de ser médico estaba vivo y coleando ”, recuerda. “¡Sin embargo, no me arrepiento! De vez en cuando miro al equipo de cricket de WA y muchos de los muchachos con los que habría jugado terminaron jugando para el equipo nacional, así que a veces me pregunto qué habría sido “.
Pero ingresar a la escuela de medicina no fue fácil en Australia; Prithish perdió la marca por un punto porcentual. Aún decidido, Prithish miró hacia el Reino Unido; obtuvo su MBBS en la Universidad de Southampton y una Maestría en Medicina Deportiva y del Ejercicio de la Universidad de Bath. También es miembro del Royal College of Surgeons.
A partir de entonces, recuerda: “A pesar de mantener mi mente abierta a otras especializaciones, me desvié hacia Trauma Orthopaedics, que se relacionó bastante bien con las lesiones deportivas”.
Las cosas cambiaron cuando, en 2019, un colega de Prithish, un médico anterior del Coventry City FC, lo instó a ponerse en contacto con la administración del personal del equipo. En poco tiempo, Prithish ocupó el puesto. Trabajó con Coventry City FC durante dos años hasta que se cambió al Leicester City Football Club en mayo de 2021.
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Durante este tiempo en 2020, completó un diploma de un año en Medicina del Fútbol con la Fédération Internationale de Football Association (FIFA), lo que le dio una idea de qué esperar en el mundo de los atletas de élite.
Vida de un médico de club
El Leicester City FC ha tenido una muy buena ventana de transferencia este 2021 y Prithish atribuye este exitoso reclutamiento al gerente del equipo Brendan Rodgers, a quien ha venerado durante mucho tiempo. “Fue alentador y surrealista conocerlo por primera vez y ser también colegas”, dice con una gran sonrisa. “Rodgers y el equipo médico están trabajando para crear una visión completamente nueva para el equipo. Querían nuevos médicos a bordo y así fue como tuve esta oportunidad … Esta temporada de transferencias ha sido muy inteligente; se toman mucho tiempo para buscar a los jugadores que les gustan y traer a jugadores que saben que pueden ayudar al club. Es bueno ver que es un club completo e incluso desde el punto de vista del dinero, es un gasto muy sensato “.
El 4 de agosto, durante un partido del Leicester City FC, que también resultó ser el primer partido de Prithish, contra el Villarreal FC, el defensa central Wesley Fofana fue trasladado de urgencia al hospital con una dolorosa fractura de peroné. Prithish estaba atendiendo la lesión de Fofana en ese momento, lo que marcó su movimiento para convertirse en el primer médico de trauma del equipo.
El Dr. Prithish Shyam Narayan con el capitán del Conventry City FC Liam Kelley y el fisioterapeuta jefe Paul Godfrey
Trabajar con atletas de élite también pone a los médicos del club en el centro de atención y parte del territorio de ser un médico de club conlleva críticas públicas. Prithish dice: “El deporte ha evolucionado; no se trata solo de lidiar con la lesión aguda. Detrás de escena, hay departamentos de fuerza y acondicionamiento y de acondicionamiento físico, para que un jugador tenga el mejor acondicionamiento mental, físico y emocional antes de un partido. Crean programas hechos a medida para cada jugador para prevenir lesiones o incluso más lesiones en algunos casos “.
La percepción general de los médicos del club ha evolucionado a lo largo de los años; no son simplemente chaquetas fluorescentes que aparecen en el campo con una bolsa de peluche cuando hay una crisis médica. En el caso del futbolista danés Christian Erikson, de 29 años, que sufrió un paro cardíaco en el minuto 42 de un partido de la Eurocopa 2020 contra Finlandia. Cuando fue resucitado por un equipo médico receptivo, el incidente arrojó luz sobre el trabajo de los médicos del club.
Un mundo basado en datos
- Prithish revela que los datos también son parte integral de los médicos, y explica: “Hay analistas que evalúan las tendencias de los jugadores por sus estadísticas en términos de velocidades máximas, defensa, disparos, etc. Estos números se reducen a discrepancias en las extremidades en términos de “qué tan fuerte es este cuádriceps frente a ese cuádruple” y contamos con equipos médicos de última generación que pueden indicarle las diferencias de la fuerza de los cuádriceps en las contracciones. Se ha vuelto más impulsado por la ciencia, muy lejos de lo que era hace muchos años “.
- Dichos recursos y financiación están ciertamente muy lejos de los del NHS, donde los mismos se ven reducidos. Pero Prithish acepta el desafío y los triunfos de servir a la comunidad en general, ya que dice que lo ayuda a ser un mejor médico de club.
Prithish está de acuerdo con esto, explica: “En el caso de Erikson, la planificación y la preparación fueron buenas con los equipos médicos listos para ayudar de inmediato y también garantizar una transferencia simplificada a un hospital. Muestra al mundo que tenemos que estar y estamos preparados para el peor escenario posible. En el caso de un incidente cardíaco, los médicos deben asegurarse de que haya una toalla para secar al jugador, una navaja para afeitarse el pecho para que las almohadillas adhesivas se asienten, para asegurarse de que el desfibrilador funcione, y ha habido muchos incidentes en la élite. deportes donde el desfibrilador está disponible y no hay cargo, lo que podría aumentar el riesgo de lesiones a largo plazo “.
Prithish también explica que antes de los juegos, el personal médico pasa por un entrenamiento de moulage donde las simulaciones son cronometradas y monitoreadas, para mantener al personal médico alerta. Organismos internacionales como la Premier League y la UEFA también exigen que estas prácticas se mantengan.
Claramente, en el campo, le corresponde al equipo médico vigilar cada movimiento de los jugadores. “Si ves a los médicos en la televisión, no estamos viendo el partido, por así decirlo”, señala Prithish, “estamos evaluando a nuestros jugadores. Después de una entrada o una caída, nuestra responsabilidad e instinto es vigilarlos para detectar cualquier signo de lesión o estrés. Así que puedes imaginar, en un juego de dos horas, que el tiempo para nosotros pasa muy rápido, es como un parpadeo. Ni siquiera sé dónde está la pelota “.
Prithish, siendo él mismo un deportista recreativo, comprende el mundo de las supersticiones previas al juego de los jugadores. En sus días de críquet, siempre se esforzó por ponerse la espinilla izquierda antes que la derecha. Al llegar al fútbol, ha visto a los jugadores crear espinilleras improvisadas y no funcionales dentro de las cuales hay fotos familiares o recuerdos personales para la suerte y la conexión a tierra. También ha visto a un par de otros jugadores untarse con aceite para bebés y petróleo para evitar que otros jugadores lo agarren durante el juego.
Presiones de salud mental
Atletas como la tenista Naomi Osaka, el nadador Michael Phelps, los jugadores de críquet Ben Stokes y Eoin Morgan y la gimnasta Simone Biles han priorizado las conversaciones sobre salud mental para una industria deportiva más solidaria. Prithish, trabajando con futbolistas que están en el escenario mundial con presiones tanto de los fanáticos como de las partes interesadas, ha visto las luchas invisibles que enfrentan los atletas.
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“La pandemia ha sacado a la luz el lado de la mentalidad de la salud, mientras que el lado de las lesiones de la salud ha sido una pre-pandemia prominente”, describe. “Además, que estos atletas se presenten y hablen de ello también es muy bueno para el atleta recreativo que también puede cuidar su propia salud mental”.
Josh Pask de Coventry City FC se lesionó y fue tratado por el Dr. Prithish Narayan, antes de ser sacado en camilla de la cancha durante el partido de campeonato Sky Bet entre AFC Bournemouth y Coventry City en el Vitality Stadium el 10 de abril de 2021 en Bournemouth, Inglaterra. | Crédito de la foto: Warren Little / Getty Images
“Antes, pasabas por un código de panel de salud haciendo las preguntas de rutina, pero ahora, las conversaciones son diferentes y sondeo mucho más cuando noto que un jugador no está en la longitud de onda mental o emocional habitual”, comenta Prithish. Y agrega: “Les aseguré que no estábamos comprometidos solo con su salud física, que también podían hablarnos de otras cosas”.
Prithish explica que hasta el comienzo de la temporada en curso, los futbolistas jugaban a puerta cerrada. El aislamiento ha sido duro para ellos mientras practican el deporte para los fanáticos que aportan otra energía a la experiencia; por lo que jugar en un estadio vacío donde no escuchan los sonidos en vivo de los fanáticos puede resultar desmotivador. Además, debido a las restricciones inducidas por la pandemia, los jugadores tenían que ir a casa. “Enorme crédito para todos los jugadores que tuvieron que avanzar a pesar de que muchos están agotados. Los veo en los días de entrenamiento y todavía los veo cambiar sus espacios de cabeza al modo de juego. No sé cómo lo hacen, porque definitivamente todo se sintió incómodo de este lado de la cerca “.
Los fanáticos también son más empáticos, dice, y explica: “Aquí hay una vía de doble sentido en la comprensión. Los atletas son mucho más vocales en las redes sociales, comparten lo que han pasado y esto ha creado mucha más transparencia. Los jugadores también son conscientes de que luchar por el perfeccionismo tiene un costo, por lo que conocen los peligros de la autopresión “.
Dado que Prithish también trabajaba en las clínicas del NHS desde la mañana hasta la noche, tendría que subirse a su automóvil y conducir a los juegos en varias partes del país. “Bromeo con mis amigos sobre cómo en los últimos 18 meses, había recorrido unos 36.000 kilómetros”, se ríe. “Pero todo vale la pena”.
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