A fines de enero de 2020, los agentes del Servicio Secreto de EE. UU. Recibieron información de que el representante Matt Gaetz había acompañado a un funcionario de impuestos del condado de Florida que ya estaban investigando en una visita nocturna inusual a una oficina del gobierno, donde el funcionario local supuestamente estaba haciendo identificaciones falsas, una fuente cercana. a la investigación le dijo a The Daily Beast.
Ese consejo a los federales se produjo en una conversación por mensaje de texto que el recaudador de impuestos del condado de Seminole, Joel Greenberg, tuvo con un empleado en el que explicó por qué ambos estaban en la oficina un fin de semana dos años antes, según esta persona.
Una marca de tiempo visible en el hilo de mensajes de texto indicó que la conversación tuvo lugar el lunes 16 de abril de 2018.
Según tres personas con conocimiento directo del incidente: Greenberg visitó la sucursal de Lake Mary, Florida de su agencia de recaudación de impuestos ese fin de semana. Imágenes de vigilancia granuladas capturaron a Greenberg de pie cerca del escritorio de un gerente con otro hombre. Greenberg olvidó poner la alarma al salir, lo que preocupó a la subdirectora de la sucursal cuando entró en la oficina el lunes por la mañana. Ese empleado se sorprendió al descubrir que las licencias de conducir, que normalmente se entregan cuando caducan en la oficina de impuestos para triturarlas, estaban esparcidas por todo el escritorio en lugar de en la canasta de eliminación adecuada. Ella revisó las imágenes de la cámara y alertó a su jefe, quien a su vez se comunicó con Greenberg a través de un mensaje de texto.
“¿Visitó la oficina de Lake Mary el fin de semana?” el mensaje de texto leído.
La imagen obtenida por The Daily Beast muestra que Greenberg supuestamente respondió: “Sí, le estaba mostrando al congresista Gaetz cómo era nuestra operación. ¿Dejé algo puesto? “
The Daily Beast obtuvo imágenes de mensajes de texto adicionales que pretenden mostrar a Greenberg ayudando a Gaetz a obtener identificaciones duplicadas, fuera de los canales adecuados un domingo por la tarde. El 2 de septiembre de 2018, Greenberg le pidió directamente a un empleado que creara rápidamente una nueva tarjeta que cumpliera con los elevados estándares de seguridad de “REAL ID”, un proceso que normalmente requeriría proporcionar documentación adicional, según las imágenes.
“Amy, ¿hay alguna forma de ayudar a uno de nuestros congresistas a obtener una identificación o licencia de manejar de emergencia para el martes a las 2 pm? El suyo se perdió ayer y tiene un vuelo el martes. Actualmente no tiene ninguna otra forma de identificación. Lamento molestarlos el domingo ”, escribió Greenberg.
Greenberg luego confirmó que el favor era para “Matthew Louis Gaetz II”, nacido el 7 de mayo de 1982.
Cuando Greenberg fue investigado más tarde por el Servicio Secreto por robo de identidad y acecho, los agentes se acercaron a ex empleados de la oficina de impuestos para obtener pruebas de las actividades del funcionario público. Fue entonces cuando de repente fueron dirigidos a Gaetz.
Según la fuente que proporcionó la conversación por mensaje de texto, quien habló bajo condición de anonimato para garantizar su seguridad, los agentes del Servicio Secreto les ordenaron en los últimos días de enero de 2020 que imprimieran la conversación por mensaje de texto completo con Greenberg de los registros en línea de AT&T. Esa fuente dijo que esos mensajes de texto fueron entregados al Servicio Secreto, al Departamento de Aplicación de la Ley de Florida y, más recientemente, a otra agencia federal.
Gaetz, un republicano de Florida, es ahora el objetivo de una investigación del Departamento de Justicia que se centra en las acusaciones de que el congresista republicano y Greenberg reclutaron mujeres jóvenes y les pagaron por sexo, según Los New York Times.
Espanol informó por primera vez la existencia de mensajes de texto el jueves. El Orlando Sentinel confirmó su existencia también.
El miércoles, The Daily Beast intentó presentar una solicitud de registros públicos para obtener una copia de la videovigilancia que se cree que muestra a Gaetz con Greenberg ese fin de semana de abril de 2018. Sin embargo, un representante del condado de Seminole indicó que el video no está disponible porque el La agencia gubernamental tiene la política de eliminar todas las imágenes de vigilancia después de 60 días. Los funcionarios del condado no comentaron sobre lo que exactamente los empleados le han dicho a los investigadores federales sobre su recuerdo del incidente.
The Daily Beast también intentó comunicarse con el ex empleado que interactuó con Greenberg a través de un mensaje de texto, pero no tuvo éxito. Ese empleado finalmente firmó un acuerdo de $ 50,000 con la Oficina del Recaudador de Impuestos del Condado de Seminole por reclamos de represalias injustas en el trabajo después de que Greenberg supuestamente usó un círculo de amigos personales que contrató en la agencia para acosarla e intimidarla a ella y a su familia. Ese acuerdo le prohíbe “declaraciones falsas o difamatorias” sobre su antiguo empleador, pero lo que es más importante, no le impide hablar con los investigadores del gobierno, según una copia obtenida por The Daily Beast.
Su abogado, Daniel A. Pérez, se negó a comentar sobre los esfuerzos actuales para ayudar a la policía federal.
La Oficina del Fiscal de Estados Unidos para el Distrito Medio de Florida no confirmó la existencia de una investigación en curso sobre Gaetz.
Los fiscales allí tienen un caso en curso contra Greenberg, quien quedó bajo escrutinio federal después de que enfureció repetidamente a otros funcionarios del condado con su comportamiento extraño y errático.
Según personas familiarizadas con la investigación, los agentes del Servicio Secreto estaban inicialmente interesados en el fallido intento de Greenberg de permitir que los residentes del condado de Seminole pagaran sus impuestos en Bitcoin. Los abogados han revelado en la corte que la investigación federal comenzó silenciosamente en abril de 2019. Eso comenzó a calentarse cuando Greenberg se postuló para la reelección y enfrentó la oposición política de un maestro de bellas artes en Trinity Preparatory School.
Los agentes federales lo arrestaron en su casa de Lake Mary el 17 de junio de 2020, y el caso inicialmente se basó en acusaciones de que Greenberg había creado perfiles falsos en línea para difamar al maestro y había enviado varias cartas a la escuela con acusaciones espeluznantes de que su oponente se había comprometido. en mala conducta sexual con un estudiante.
Hasta el martes, ese caso se ha expandido enormemente a una acusación formal de 33 cargos que incluye una lista diversa de delitos que van desde la estafa hasta el tráfico sexual. Los investigadores dicen que Greenberg reclutó al menos a un adolescente de entre 14 y 17 años para participar en un “acto sexual comercial” entre mayo y noviembre de 2017 en Florida Central y otros lugares.
Los investigadores también dicen que Greenberg usó su acceso privilegiado a la base de datos de licencias de conducir de Florida para buscar información privada sobre “individuos” con los que “estaba comprometido en relaciones de” papá dulce “.
Además, Greenberg también está acusado de hacer identificaciones falsas, lo que podría explicar por qué las imágenes de vigilancia de 2018 plantearon preocupaciones que llevaron a esa conversación por mensaje de texto entregada a los investigadores.
The Daily Beast obtuvo mensajes de texto entregados a investigadores federales que supuestamente muestran a Greenberg reconociendo que visitó la oficina el fin de semana del 4 de agosto de 2018, donde había licencias de conducir “esparcidas por los escritorios y no guardadas de manera organizada”.
Greenberg ha mantenido una estrecha relación con Gaetz durante varios años. Ambos fueron estrellas en ascenso en el Partido Republicano de Florida en 2016. Se tomaron selfies juntos con el operativo político Roger Stone en 2017, en AIPAC en 2018, y en la casa blanca en 2019. Gaetz prestó públicamente su apoyo a Greenberg, animándolo como “un disruptor” que debería postularse para el Congreso.
También estaban juntos en la región del Panhandle de Florida el 4 de julio de 2019 cuando llamaron a la legisladora estatal, la representante Anna V. Eskamani, y le dejaron un mensaje de voz peculiar que obtuvo The Daily Beast.
“Mi querida Anna, este es tu recaudador de impuestos favorito. Estoy en el panhandle con su congresista estadounidense favorito, el Sr. Gaetz ”, comienza a decir Greenberg.
“¡Hola Anna!” Gaetz interviene.
“Y, eh, solo estábamos charlando sobre ti y hablando de tus hermosas cualidades”, continuó Greenberg.
“¡Creemos que eres el futuro del Partido Demócrata en Florida!” Dijo Gaetz.
El jueves, Eskamani le dijo a The Daily Beast que mantuvo a Greenberg a distancia durante años. Sus interacciones comenzaron cuando ella lo llamó por los comentarios islamofóbicos y luego lo ayudó a conectarse con la comunidad musulmana para recuperarse de eso. Eskamani dijo que mantuvo con cautela los contactos “extraños” de Greenberg y Gaetz que la incomodaron.
“No éramos amigos. Nunca salimos. En realidad, no hablamos nunca. Simplemente jugué bien. Para muchas mujeres, o eres muy directa y te llaman perra, o intentas jugar bien y pivotar y desinflarte ”, dijo.
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