Una adolescente en una escuela secundaria de Hollywood murió el martes y otra fue hospitalizada, luego de tomar lo que la policía cree que eran píldoras falsificadas llenas de fentanilo.
El incidente, que está siendo investigado como homicidio por la policía de Los Ángeles, se produce cuando las autoridades federales anunciaron nuevos recuentos nacionales de muertes por sobredosis, que muestran que casi 200 personas en los EE. UU. mueren cada día debido a sobredosis de fentanilo y otros opioides sintéticos.
Desde 2019, EE. UU. ha visto un gran aumento en las muertes por sobredosis de adolescentes, ya que una avalancha de píldoras falsificadas, que parecen tabletas normales de oxicodona, Percocet o Xanax, pero que en realidad contienen fentanilo, han llegado al mercado negro.
La policía dijo que los oficiales fueron llamados a la escuela secundaria Bernstein en Hollywood el martes por la noche después de que un padre fuera a la escuela para encontrar a un estudiante que no había regresado a casa como se esperaba.
El padre encontró a la niña experimentando síntomas de sobredosis, dijeron las autoridades. Ese adolescente alertó al padre que su amiga también estaba teniendo problemas. Cuando el padre y un empleado de la escuela entraron al baño de mujeres, encontraron que la segunda adolescente no respondía, llamaron al 911 e intentaron reanimarla, según la policía. Los servicios de emergencia declararon al estudiante muerto en la escena. El otro adolescente fue hospitalizado y se encuentra en condición estable.
Los investigadores dijeron que las víctimas aparentemente compraron lo que creían que eran pastillas de Percocet en un parque cercano. La policía notó que los equipos de emergencia respondieron a varias otras llamadas de sobredosis en la misma área, que se cree que eran otros estudiantes de secundaria.
El fentanilo es un opioide sintético tan potente que una pastilla falsificada puede resultar fatal. Grandes cantidades de estas píldoras falsas se introducen de contrabando en los EE. UU. y circulan en el mercado de drogas ilícitas, lo que significa que los adolescentes a menudo ingieren la droga mortal sin saberlo.
Las 108,174 sobredosis de drogas reportadas por los CDC el miércoles en nuevas estadísticas para los 12 meses que terminaron en abril de 2022 fueron una ligera disminución con respecto al mes anterior. Sin embargo, las muertes por drogas todavía están cerca de los niveles más altos jamás registrados, y los opioides sintéticos, incluido el fentanilo, son, con mucho, las drogas más mortales del país.
Las muertes por sobredosis que involucran opioides sintéticos se duplicaron con creces desde 2019 y ahora representan alrededor del 67% de las muertes por sobredosis.
“Los datos publicados hoy por los CDC continúan mostrando signos de esperanza, ya que las muertes por sobredosis han disminuido con respecto a los datos del mes pasado”, dijo el Dr. Rahul Gupta, director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca en un comunicado. Pero “debemos hacer más para reducir el número de sobredosis”.
El mes pasado, funcionarios portuarios en Arizona informó la incautación de 250.000 pastillas de fentanilo, algunos de los cuales se produjeron en colores brillantes del arcoíris para que parecieran dulces. El fiscal general de Florida advirtió que las coloridas píldoras pueden estar diseñadas para atraer a los niños.
Cientos de padres de niños que han muerto por sobredosis de fentanilo se han organizado para concienciar a los estudiantes sobre los peligros y pedir al gobierno que tome más medidas para detener las muertes.
“Estamos perdiendo a nuestros hijos y todo lo que están haciendo es experimentar”, dijo a The Guardian la madre del norte de California, Laura Didier, cuyo hijo de 17 años murió a causa de una píldora falsa de fentanilo en 2020. “El fentanilo ni siquiera les da una oportunidad”.