Cuando Liz Cheney, flanqueada por su padre, el exvicepresidente Dick Cheney, fue a votar en Jackson, Wyoming, el martes, había pocas dudas sobre el resultado de su candidatura a la reelección. Cheney había elegido hacía mucho tiempo el camino de la oposición que quemaba puentes, elegido para “liderar el esfuerzo para asegurarse de que Donald Trump nunca más esté cerca de la Oficina Oval”, como lo había dicho su padre, en un anuncio de cierre de su condenada campaña en uno. de los estados más pro-Trump del país. Unas horas más tarde, era oficial: la otrora prometedora carrera de Cheney en la Cámara de Representantes había terminado, al menos por ahora, víctima de su negativa a postrarse ante el altar de Trump. La venganza del ex presidente equivalió a una derrota absoluta de Cheney por parte de los republicanos de Wyoming: ni siquiera logró el treinta por ciento de los votos en las primarias republicanas, dos años después de recibir más del setenta y tres por ciento.
Para el miércoles, Eric Trump se jactaba de que su padre era uno de los grandes asesinos políticos de todos los tiempos. “Anoche, mi padre mató a otra dinastía política, y esos son los Cheney”, le dijo al presentador de Newsmax, Eric Bolling. “Primero mató a los Bush, luego mató a los Clinton. Anoche, mató a los Cheney. El ha estado rino cazando desde que se metió en la política, y anoche volvió a tener éxito”. La historia de Trump, narrada por su hijo, es la de un asesino político con hacha, un ángel de la muerte del establecimiento “republicano solo de nombre”. En el léxico de Trump, “asesino” es un cumplido. El propio Donald Trump se ha jactado de ello, explicando que el término constituía un gran elogio de su despiadado padre, Fred, quien le enseñó a serlo.
La familia debe estar muy orgullosa. Trump se ha apegado celosamente al credo paternal. Desde el principio, ha sido una fuerza destructiva casi única en la política estadounidense, un líder que no solo está dispuesto a hacer estallar todo lo que se interponga en su camino, sino que se gloría en el acto. El resultado ha sido un Partido Republicano transformado casi por completo en el Partido Republicano de Trump. Casi todos los que se opusieron a él han sido purgados o derrotados o han renunciado cobardemente a sus puntos de vista anteriores. “Ella puede haber estado luchando por principios”, dijo Taylor Budowich, un portavoz de Trump, después de la derrota de Cheney, “pero esos no son los principios del Partido Republicano”. Lo cual es lo más cercano a una declaración indiscutiblemente cierta que jamás haya emitido el gobierno de Mar-a-Lago en el exilio. La ideología del Partido Republicano en estos días es simplemente lo que Trump quiera, como dejó en claro cuando ni siquiera se molestó en emitir una nueva plataforma política en su convención de 2020, sino que se conformó con una simple resolución que decía que era para Trump. Sin embargo, ser un ganador con clase claramente no es parte de la doctrina del partido emergente. Después de que llegaron los resultados de Wyoming, Budowich publicado en Twitter una compilación de videos de Trump bailando, con la melodía de “na, na, na, na, hey, hey, hey, adiós”, junto con el mensaje “Adiós, @Liz_Cheney”.
Los resultados de esta temporada intermedia hasta el momento han demostrado cuán casi completo ya es el triunfo republicano de Trump. Docenas de negadores de las elecciones que han adoptado las mentiras del expresidente sobre su derrota en las elecciones de 2020 han ganado nominaciones republicanas, de arriba abajo en la boleta electoral. Solo dos de los diez republicanos de la Cámara de Representantes que votaron para acusar a Trump por su papel en la insurrección del 6 de enero siguen en la carrera por permanecer en el Congreso. Y, por supuesto, las encuestas muestran que el propio Trump sigue siendo uno de los principales candidatos a la nominación republicana en 2024. Los titulares posteriores a la votación del martes habrían sido inconcebibles inmediatamente después de su intento fallido por mantenerse en el poder: “El dominio de Trump en el Partido Republicano se enfoca”, el Washington Correo dijo. “La derrota de Cheney en Wyoming es una victoria para Trump y un golpe decisivo para el establecimiento republicano que se desvanece”, dijo Los Ángeles. Veces declarado. “La derrota de Cheney pone fin a una era para el Partido Republicano; El partido de Trump ahora”, dijo Associated Press. Entonces, ¿por qué los oponentes de Trump, al menos algunos de ellos, se sienten optimistas de alguna manera?
Siete años después de que Trump ingresara formalmente a la política, capturando un control sobre la imaginación nacional, que permanece intacta a pesar de la derrota y la desgracia, el precedente histórico y una batería completa de métricas sugieren que los republicanos de Trump están preparados para obtener ganancias significativas en las elecciones de mitad de período de este otoño.
La sabiduría convencional en Washington indicaría que es casi seguro que los demócratas perderán la Cámara en 2022, y muy probablemente también el Senado. El colapso de un año en los índices de aprobación de Joe Biden se ha visto como una garantía virtual de este resultado. Biden se ha convertido en el líder políticamente más impopular en este momento de una presidencia desde el advenimiento de las encuestas modernas, incluso más impopular que Trump durante la elección de la “ola azul” de 2018. Eso y el peor brote de inflación en cuatro décadas en El reloj de Biden ha convencido a casi todos los observadores políticos de que las elecciones de este otoño son algo seguro para los republicanos.
Pero, durante el verano, una nueva escuela de lo que podría llamarse “trumptimismo” se ha afianzado entre algunos estrategas demócratas y analistas independientes. En el lío de nuestra política actual, perciben un caso de optimismo: optimismo que desafía la historia y se burla de la experiencia de que tal vez las cosas no salgan tan mal después de todo en noviembre. “En la era de Trump, nada es normal”, me dijo el jueves Simon Rosenberg, presidente del grupo de expertos liberal New Democrat Network y estratega veterano. “Nada sigue la física y las reglas tradicionales, entonces, ¿por qué este examen de mitad de período?”
Rosenberg, un firme defensor público de este punto de vista durante los últimos meses, argumenta que el control continuo de Trump sobre el Partido Republicano es en realidad una buena noticia para los demócratas este otoño y más allá. Trump, postula, no está tanto matando a sus enemigos políticos como destruyendo su propio organismo huésped, el propio Partido Republicano.
Los eventos recientes, según Rosenberg, han comenzado a probar su caso, incluido lo que parece ser el alivio de la inflación, los precios más bajos de la gasolina y la aprobación por parte del Congreso de la legislación de Biden sobre el cambio climático y la atención médica, estancada durante mucho tiempo. La terrible masacre del tiroteo en la escuela en Uvalde, Texas, molestó a los votantes demócratas a favor del control de armas en todo el país, y la decisión de la Corte Suprema de descartar Roe v. Wade está dando a millones de estadounidenses una razón para votar en noviembre. “Son unas elecciones nuevas y más azules”, tuiteó Rosenberg el jueves, como parte de una larga serie de puntos de datos optimistas para los demócratas. O, como dijo cuando hablamos: “Nunca hubo realmente una ola roja”.
El factor Trump, según Rosenberg, es clave. Durante los últimos ciclos electorales, nada ha unido más a los votantes demócratas que la oportunidad de votar en su contra. Y todo el verano, Trump ha vuelto a ser noticia, gracias a las revelaciones de los testimonios en las audiencias de la Cámara del 6 de enero; la búsqueda del FBI en Mar-a-Lago, en busca de documentos clasificados tomados indebidamente de la Casa Blanca; y especulaciones interminables sobre si Trump será acusado o se postulará nuevamente para presidente, o ambas cosas. “Despertó el anti-MAGA mayoría en el país”, insistió Rosenberg.
Rosenberg ve este otoño como una elección genuinamente competitiva, no como una conclusión inevitable. Y sus predicciones sobre el destino a largo plazo del Partido Republicano trumpificado son sombrías. Los republicanos han perdido el voto popular en siete de las últimas ocho elecciones presidenciales, y Trump fue el primer presidente en funciones que se postuló para la reelección desde Herbert Hoover en que su partido perdió la Casa Blanca, el Senado y la Cámara en solo cuatro años. Rosenberg dijo que seguía convencido de que las primarias divisivas, como las elecciones de Wyoming de esta semana, son desastrosas para el Partido Republicano en las elecciones generales, incluso si los candidatos pro-Trump derrotan siempre a las pocas Liz Cheney. “La coalición republicana”, afirmó rotundamente, “se está resquebrajando”. A este ritmo, insistió, el partido Trump podría incluso convertirse en una “entidad nacional no competitiva” como el Partido Republicano posterior a Hoover de los años treinta y cuarenta.
Después de escuchar el caso de Rosenberg, llamé a Amy Walter, la editora en jefe del informe político no partidista de Cook, para una revisión de la realidad. Ella bromeó diciendo que no hay nada de malo en “tomar un golpe de lúpulo”. Pero Walter y otros aún no están listos para abandonar las leyes de la física política. “Todos los fundamentos nos dicen que no ha cambiado mucho”, me dijo. “No hay una ola azul, no. La pregunta es: ¿Qué tan grande es la ola roja? El jueves, el Informe Político de Cook movió su predicción para el control del Senado de favorecer al Partido Republicano a una sacudida; Walter todavía ve a los republicanos tomando la Cámara.
No es que Walter piense que Trump es positivo para los republicanos. La pregunta, en una elección intermedia, es más sobre cuánto importa realmente. Los republicanos han estado apostando a que los votantes están “más molestos por los precios de la gasolina que por Donald Trump”, me dijo. Todavía pueden tener razón.
Es un ritual del ciclo político que, cada dos años, el partido que enfrenta pronósticos sombríos experimente un ataque de sol de verano. Trump pasó los meses antes de que los republicanos perdieran la Cámara en 2018 insistiendo, contra toda evidencia, en que se avecinaba una gran ola roja. Desafiar la gravedad no funciona en física ni, según nos ha enseñado la experiencia, funciona realmente en política. Por otra parte, Isaac Newton nunca tuvo que contar con Donald Trump. ♦