Existe un tratamiento efectivo para la adicción a los opioides. ¿Por qué no se usa más?

Luego, en noviembre, con la elección de Donald Trump y el regreso de los republicanos al poder en el Congreso, la cuestión de la mejor manera de responder al trastorno por uso de opioides se enfrentó a una nueva incertidumbre. Durante la última década, el impulso para expandir el acceso al tratamiento para la adicción a los opioides ha disfrutado del apoyo bipartidista. Pero durante su campaña, Trump describió una visión draconiana para abordar el problema de los opioides, amenazando a traficantes de drogas y contrabandistas con la pena de muerte y prometiendo “sellar” la frontera. El 1 de febrero, firmó una orden ejecutiva para imponer aranceles contra China, México y Canadá, en parte para presionar a estos países para que detengan el flujo de fentanilo a los Estados Unidos. (Poco después, dio represiones de 30 días a Canadá y México).

Keith Humphreys, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en Stanford que estudia la crisis de los opioides, dice que la idea de que el control fronterizo reforzado podría detenerse o reducir enormemente el flujo de fentanilo al país es simplemente erróneo. El fentanilo está tan concentrado que la cantidad necesaria para proporcionar la demanda de todo el país por un año es como máximo 10 toneladas métricas, estima. La policía tiene que encontrar esas 10 toneladas, el peso de pocos autos, entre los más Siete millones de camiones transportando productos que cruzan la frontera anualmente. Para impedir significativamente el flujo de fentanilo, piensa que tendrías que cerrar por completo la frontera, momento en el que el país infligiría daños económicos masivos en sí mismo. E incluso con el borde cerrado, los drones, los aviones y los túneles pueden continuar suministrando fácilmente el mercado. Una carta de tamaño de tarjeta de cumpleaños enviada desde el extranjero podría llevar la oferta de opioides de una semana para alguien. “Realmente no puedes mantener el fentanilo fuera de un país tan grande”, dice.

El deseo expreso de Trump de reducir el gasto del gobierno también preocupa a los defensores del tratamiento con medicamentos por addicción. Algunos republicanos buscan activamente formas de cortar Medicaid, junto con otros programas federales. Trump también puede tratar de deshacer o simplemente socavar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, un objetivo favorito. Cualquiera del desarrollo podría ser desastroso para la distribución de medicamentos para tratar la adicción a los opioides, revirtiendo las ganancias, por tenues que se obtuvieran bajo la administración Biden. Medicaid cubre aproximadamente el 40 por ciento de los adultos no mayores con trastorno de uso de opioides en los Estados Unidos, algunos dos tercios de los cuales reciben tratamiento para su adicción a través del programa.

Sin embargo, también es posible que Trump expanda el enfoque de salud pública que abrazó durante su primer mandato, que fue fomentado por la administración Biden, y continúa alentando los esfuerzos para desplegar a Mat Trump firmó una ley durante su primer mandato que eliminó algunos Requisitos para los médicos que querían recetar buprenorfina, señala Kassandra Frederique, directora ejecutiva de Drug Policy Alliance, una organización sin fines de lucro que aboga por una política de drogas menos punitiva. Y exclusivamente entre los presidentes republicanos, Trump apoyó el uso de algunas prácticas de reducción de daños como poner a disposición jeringas limpias, según su cirujano general de primer período. Frederique me dijo que espera que la administración actual continúe construyendo sobre el trabajo que Trump y otros han hecho para expandir el acceso al tratamiento.

Lo que es importante recordar es cuánta evidencia existe que indica que la buprenorfina puede ayudar a las personas con adicción a los opioides. Sarah Wakeman a menudo señala esto mientras empuja contra lo que ve como una sensación generalizada de pesimismo alrededor de la crisis de los opioides. El problema es que este medicamento no está llegando a las personas que lo necesitan lo suficientemente rápido. “La mayoría de la gente piensa que este es un problema terriblemente recalcitrante, inactualizado e insuperable”, dice ella. “Eso no podría estar más lejos de la verdad”.