Si un formato de 12 equipos es el futuro de la eliminatoria de fútbol americano universitario, y lo más probable es que aún lo sea a pesar de un desvío reciente en el camino hacia la expansión, entre los muchos detalles que deben resolverse es cuándo comenzaría.
Hay dos opciones que serán consideradas por los administradores que integran el comité de gestión de la CFP:
– Realizar la primera ronda el segundo fin de semana de diciembre, lo que crearía lo que algunos miembros del comité creen que es una ventaja injusta para los equipos de playoffs que no juegan partidos de campeonato de conferencia y al mismo tiempo se topan con lo que se ha convertido en la fecha tradicional independiente para el Ejército. -Juego de la Marina.
O …
– Juega la tercera semana de diciembre y enfréntate a la posibilidad de programar los playoffs alrededor o contra partidos de la NFL.
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“Eso es parte de lo que estamos tratando de averiguar, solo la secuencia de cuándo se jugarán estos juegos y en qué orden”, dijo el comisionado de la Conferencia de la Costa Atlántica, Jim Phillips, a AP esta semana, agregando que la seguridad de los equipos que juegan dos partidos juegos de apuestas seguidos fue un factor. “Así que tenemos que prestar mucha atención a eso, no solo al número de juegos, sino a cómo se ordenan”.
En lugar de avanzar en un modelo de 12 equipos como muchos de los involucrados esperaban que fuera el caso ahora, el comité está clasificando los pros y los contras de un formato de ocho equipos.
Con ocho equipos, no hay juegos que deban jugarse a mediados de diciembre, lo que elimina por completo esos problemas, así como los conflictos con los exámenes finales en muchas escuelas, y hace que ese número sea más atractivo para algunos miembros del comité.
Aún así, hay obstáculos para ocho que hacen que la expansión a 12 sea más probable.
Conseguir un consenso sobre cuándo jugar esos primeros cuatro juegos en un modelo de 12 equipos es una pieza importante del rompecabezas de los playoffs. La rapidez con la que esté en su lugar ayudará a determinar si los playoffs se expanden tarde o temprano.
SEGUNDA SEMANA DE DICIEMBRE
El plan de 12 equipos exige que los primeros cuatro juegos igualen los sembrados 5-12 en los sitios del campus. Los cuatro mejores equipos, todos campeones de la conferencia según la propuesta, tendrían un pase libre a los cuartos de final para jugarse en o cerca del día de Año Nuevo.
Al menos dos de esos 5-12 cabezas de serie serán equipos que hayan ganado campeonatos de conferencia. El plan exige que los seis campeones de liga mejor clasificados tengan ofertas automáticas para el CFP. También se debe esperar que algunos equipos que pierden juegos de campeonato de conferencia entren en el campo.
Utilizando las clasificaciones finales anteriores de la CFP como una guía imperfecta de cómo podría haberse desarrollado una postemporada de 12 equipos en las últimas temporadas, AP miró las temporadas 2017-19. (Las temporadas anteriores no se utilizaron porque Big 12 no estaba jugando un juego de título de conferencia y 2020 se descartó porque la pandemia provocó que varias conferencias tuvieran temporadas abreviadas).
En esas tres temporadas, habría habido un total de cinco enfrentamientos entre un equipo que jugó en un juego de campeonato de conferencia y uno que no lo hizo.
Ninguno de esos enfrentamientos hipotéticos involucró a Notre Dame, pero los Fighting Irish están claramente en la mente de algunos miembros del comité. El director deportivo de Notre Dame, Jack Swarbrick, formó parte del subcomité que elaboró el plan de 12 equipos.
Según la propuesta, la Notre Dame independiente nunca tendría un adiós en la primera ronda. Swarbrick ha dicho que fue una compensación justa para Notre Dame que nunca tuvo que jugar el fin de semana del campeonato. Los irlandeses siempre tendrían una semana libre mientras juegan la mayoría de los contendientes a los playoffs.
Pero no es solo Notre Dame. Usando las clasificaciones finales de la CFP 2017-19, 11 equipos que no se clasificaron para su campeonato de conferencia habrían formado un campo de 12 equipos durante esas tres temporadas.
Luego está el problema Ejército-Armada. La rivalidad ha sido el único partido programado para jugarse el segundo sábado de diciembre desde 2009, y a los involucrados les gustaría mantenerlo así.
“Ha sido enorme”, dijo el director atlético de la Marina, Chet Gladchuk. “Nos ha ayudado en todos los frentes en términos de patrocinio corporativo, exposición televisiva, índices de audiencia, exposición nacional con respecto a una base de fans tanto del Ejército como de la Marina que es nacional, no parroquial”.
Mover Army-Navy una semana atrás lo colocaría durante lo que ahora es el primer fin de semana de la temporada de tazones. También complicaría las cosas si alguno de ellos está en posición de clasificar para los playoffs.
Gladchuk dudaba en especular con tanta incertidumbre, pero dijo que tal vez el Ejército y la Armada podrían trasladarse al fin de semana de Acción de Gracias si un playoff de 12 equipos se hiciera cargo a mediados de diciembre.
TERCERA SEMANA DE DICIEMBRE
Tener los playoffs este fin de semana probablemente signifique que un montón de juegos de bolos de nivel inferior necesitarían encontrar otra fecha.
Por lo general, la temporada de tazones comienza el tercer sábado de diciembre con varios juegos que involucran principalmente a equipos de conferencias que no pertenecen a Power Five y, más recientemente, el FCS Celebration Bowl que actúa como un juego por el título nacional de facto para universidades históricamente negras.
El obstáculo potencial más grande son los juegos de la NFL al final de la temporada. La liga suele jugar partidos los dos últimos sábados de diciembre.
Este año, debido a la forma en que se rompe el calendario, no hay juegos de la NFL los sábados el tercer fin de semana de diciembre. Pero el año pasado lo hubo.
Una cosa es que ESPN ensarte un puñado de cuencos menores para enfrentarse a la poderosa NFL. Otra muy distinta es pedirle a un socio de televisión que pague cientos de millones de dólares por un nuevo CFP y luego esperar que la cadena lo compare con el monstruo de los ratings de televisión que es la NFL.
Una solución podría ser simplemente no jugar algunos o todos esos primeros cuatro juegos el sábado, sino convertirlos en juegos de horario estelar durante la semana.
Algo a tener en cuenta que podría hacer que ir contra la NFL no parezca tan aterrador. Con el paquete del jueves por la noche de la NFL que se trasladará a Amazon en 2022, es probable que los juegos del sábado al final de la temporada sean exclusivos de NFL Network. ESPN y / o Fox (si entra en el negocio de CFP) tendrían lugar para esos juegos universitarios.
Gladchuk no está involucrado en el proceso de la CFP, pero dijo que tenía sentido poner una semana abierta entre el fin de semana del campeonato y el comienzo de los playoffs.
“Le darían (a los jugadores) una semana libre para reagruparse”, dijo. “Les darían a los fanáticos la oportunidad de recalibrarse y hacer planes de destino”.
El director ejecutivo de CFP, Bill Hancock, dijo el mes pasado que si se va a implementar un nuevo formato para la temporada 2024, el comité de gestión debe llegar a un consenso a fines de diciembre o enero. De lo contrario, la temporada 2026 sería lo más pronto que se podría hacer un cambio.
No se han anunciado reuniones oficiales, pero noviembre podría ser un mes fundamental para resolver las cosas. Cuándo comenzar los playoffs no es el mayor obstáculo, pero es otro complicado en una larga lista.
“El calendario”, dijo Hancock, “es realmente complejo”.