Dado que el aborto ahora o pronto será ilegal en más de una docena de estados y severamente restringido en muchos más, las grandes empresas tecnológicas que recopilan datos personales de sus usuarios se enfrentan a nuevas llamadas para limitar ese seguimiento y vigilancia. Uno de los temores es que las fuerzas del orden o los vigilantes puedan usar esos datos ocultos contra las personas que buscan formas de poner fin a los embarazos no deseados.
La historia ha demostrado repetidamente que cada vez que se realiza un seguimiento y se almacenan los datos personales de las personas, siempre existe el riesgo de que puedan ser mal utilizados o abusados. Con la anulación del viernes de la Corte Suprema de la decisión Roe v. Wade de 1973 que legalizó el aborto, los datos de ubicación recopilados, los mensajes de texto, los historiales de búsqueda, los correos electrónicos y las aplicaciones de seguimiento de la ovulación y el período aparentemente inocuas podrían usarse para enjuiciar a las personas que buscan un aborto, o atención médica por un aborto espontáneo, así como a quienes los asisten.
“En la era digital, esta decisión abre la puerta a las fuerzas del orden y a los cazarrecompensas privados que buscan grandes cantidades de datos privados de los estadounidenses comunes”, dijo Alexandra Reeve Givens, presidenta y directora ejecutiva del Centro para la Democracia y la Tecnología, una organización con sede en Washington. derechos digitales sin fines de lucro.
YA ESTÁ PASANDO
Hasta mayo pasado, cualquiera podía comprar un tesoro semanal de datos sobre clientes en más de 600 sitios de Planned Parenthood en todo el país por tan solo $160, según una investigación reciente de Vice. Los archivos incluían las direcciones aproximadas de los pacientes, derivadas del lugar donde sus teléfonos celulares “duermen” por la noche, los niveles de ingresos, el tiempo que pasaron en la clínica y los principales lugares que las personas visitaron antes y después.
Todo es posible porque la ley federal, específicamente HIPAA, la Ley de responsabilidad y portabilidad de seguros médicos de 1996, protege la privacidad de los archivos médicos en el consultorio de su médico, pero no la información que las aplicaciones de terceros o las empresas de tecnología recopilan sobre usted. Esto también es cierto si una aplicación que recopila sus datos los comparte con un tercero que podría abusar de ellos.
En 2017, una mujer negra en Mississippi llamada Latice Fisher fue acusada de asesinato en segundo grado después de buscar atención médica por la pérdida de un embarazo.
“Mientras recibía atención del personal médico, también fue tratada de inmediato con sospecha de haber cometido un delito”, escribió la abogada de derechos civiles y becaria de la Fundación Ford Cynthia Conti-Cook en su artículo de 2020, “Surveilling the Digital Abortion Diary”. Las “declaraciones de Fisher a las enfermeras, los registros médicos y los registros de la autopsia de su feto fueron entregados a la policía local para investigar si ella mató intencionalmente a su feto”, escribió.
Fisher fue acusado de un cargo de asesinato en segundo grado en 2018; la condena podría haber llevado a cadena perpetua. El cargo de asesinato fue posteriormente desestimado. Sin embargo, la evidencia en su contra incluía su historial de búsqueda en línea, que incluía consultas sobre cómo inducir un aborto espontáneo y cómo comprar píldoras abortivas en línea.
“Sus datos digitales dieron a los fiscales una ‘ventana a (su) alma’ para corroborar su teoría general de que ella no quería que el feto sobreviviera”, escribió Conti-Cook.
Fischer no está solo. En 2019, los fiscales presentaron el historial de navegación de una joven madre de Ohio durante un juicio en el que fue acusada de matar y enterrar a su bebé recién nacido. Los abogados defensores de Brooke Skylar Richardson, quien finalmente fue absuelta de los cargos de asesinato y homicidio involuntario, dijeron que el bebé nació muerto.
Pero los fiscales argumentaron que había matado a su hija, señalando en parte el historial de búsqueda en Internet de Richardson, que incluía una consulta sobre “cómo deshacerse de un bebé”. Más tarde fue absuelta.
RESPUESTA DE LA INDUSTRIA
En general, las empresas de tecnología han tratado de eludir el tema del aborto en lo que respecta a sus usuarios. No han dicho cómo podrían cooperar con las fuerzas del orden o las agencias gubernamentales que intentan enjuiciar a las personas que buscan un aborto donde es ilegal, o que están ayudando a alguien a hacerlo.
La semana pasada, cuatro legisladores demócratas pidieron a los reguladores federales que investigaran a Apple y Google por presuntamente engañar a millones de usuarios de teléfonos móviles al permitir la recopilación y venta de sus datos personales a terceros.
“Las personas que buscan abortos y otros servicios de salud reproductiva se volverán particularmente vulnerables a los daños a la privacidad, incluso a través de la recopilación y el intercambio de sus datos de ubicación”, dijeron los legisladores en la carta. “Los corredores de datos ya están vendiendo, otorgando licencias y compartiendo la información de ubicación de las personas que visitan a los proveedores de servicios de aborto con cualquier persona que tenga una tarjeta de crédito”.
Apple y Google no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Los gobiernos y las fuerzas del orden pueden citar a las empresas para obtener datos sobre sus usuarios. En general, las políticas de Big Tech sugieren que las empresas cumplirán con las solicitudes de datos relacionados con el aborto, a menos que las consideren demasiado amplias. Meta, por ejemplo, señaló su informe de transparencia en línea, que dice que “cumplimos con las solicitudes gubernamentales de información del usuario solo cuando creemos de buena fe que la ley nos obliga a hacerlo”.
Los defensores de los derechos en línea dicen que eso no es suficiente.
“En este nuevo entorno, las empresas de tecnología deben intensificar y desempeñar un papel crucial en la protección de la privacidad digital de las mujeres y el acceso a la información en línea”, dijo Givens, del Centro para la Democracia y la Tecnología. Por ejemplo, podrían fortalecer y ampliar el uso del cifrado de protección de la privacidad; limitar la recopilación, el intercambio y la venta de información que pueda revelar el estado del embarazo; y abstenerse de utilizar herramientas de inteligencia artificial que también podrían inferir qué usuarias tienen probabilidades de estar embarazadas.
¿QUÉ PASA CON LAS APLICACIONES PARA EL PERÍODO?
Después del fallo de la Corte Suprema del viernes, algunas aplicaciones de seguimiento de períodos intentaron asegurar a los usuarios que sus datos estaban seguros. Pero ayuda leer la letra pequeña de las políticas de privacidad de las aplicaciones.
Flo Health, la compañía detrás de una aplicación de seguimiento de períodos ampliamente utilizada, tuiteó el viernes que pronto lanzaría un “Modo anónimo” destinado a eliminar la identidad personal de las cuentas de los usuarios y se comprometió a no vender los datos personales de sus usuarios.
Clue, que también tiene una aplicación de seguimiento de períodos, dijo que mantiene los datos de salud de los usuarios, particularmente relacionados con embarazos, pérdidas de embarazos o abortos, “privados y seguros” con encriptación de datos. También dijo que utiliza software de auditoría para el cumplimiento normativo y elimina las identidades de los usuarios antes de que los investigadores científicos con los que trabaja la empresa analicen sus datos.
Al mismo tiempo, la empresa reconoció que emplea “algunos proveedores de servicios cuidadosamente seleccionados para procesar datos en nuestro nombre”. Para esos fines, dijo, “compartimos la menor cantidad de datos posible de la manera más segura posible”. Pero Clue no ofreció más detalles.
CARGA SOBRE EL USUARIO
A menos que todos sus datos estén encriptados de forma segura, siempre existe la posibilidad de que alguien, en algún lugar, pueda acceder a ellos. Entonces, los activistas por el derecho al aborto sugieren que las personas en los estados donde el aborto está prohibido deberían limitar la creación de tales datos en primer lugar.
Por ejemplo, instan a apagar los servicios de ubicación del teléfono, o simplemente dejar su teléfono en casa, cuando busque atención de salud reproductiva. Para estar seguro, dicen, es bueno leer las políticas de privacidad de cualquier aplicación de salud en uso.
Electronic Frontier Foundation sugiere usar navegadores web más conscientes de la privacidad, como Brave, Firefox y DuckDuckGo, pero también recomienda verificar dos veces su configuración de privacidad.
También hay formas de desactivar los identificadores de anuncios en teléfonos Apple y Android que evitan que los anunciantes puedan rastrearlo. Esto es generalmente una buena idea en cualquier caso. Apple te preguntará si deseas ser rastreado cada vez que descargues una nueva aplicación. Para las aplicaciones que ya tiene, el seguimiento se puede desactivar manualmente.
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Los escritores de Associated Press Amanda Seitz y Marcy Gordon contribuyeron a este despacho.