Facebook se comprometió el miércoles a invertir al menos mil millones de dólares para apoyar el periodismo durante los próximos tres años, ya que el gigante de las redes sociales defendió su manejo de una disputa con Australia sobre pagos a organizaciones de medios.
Nick Clegg, jefe de asuntos globales, dijo en un comunicado que la compañía está lista para apoyar a los medios de comunicación al tiempo que reitera sus preocupaciones sobre los pagos obligatorios.
“Facebook está más que dispuesto a asociarse con los editores de noticias”, dijo Clegg después de que Facebook restaurara los enlaces de noticias como parte de un compromiso con los funcionarios australianos.
“Reconocemos absolutamente que el periodismo de calidad está en el corazón del funcionamiento de las sociedades abiertas: informar y empoderar a los ciudadanos y pedir cuentas a los poderosos”.
Facebook y Google han dedicado dinero a apoyar el periodismo en el pasado, citando su papel fundamental en las democracias.
Clegg defendió al titán de California en una publicación de blog titulada “La verdadera historia de lo que sucedió con las noticias en Facebook en Australia”.
La plataforma de redes sociales fue criticada después de que borró las páginas de los medios de comunicación para los usuarios australianos y les impidió compartir cualquier contenido de noticias, en lugar de someterse a la legislación propuesta.
Clegg sostuvo en su publicación que en el corazón de la controversia hay un malentendido sobre la relación entre Facebook y los editores de noticias.
Los grupos de noticias comparten sus historias en la red social o las ponen a disposición de los usuarios de Facebook para compartirlas con funciones como botones diseñados en sitios web, anotó Clegg.
Facebook generó unas 5,1 de estas “referencias gratuitas” a los editores de noticias australianos el año pasado, por un valor estimado de 407 millones de dólares australianos, según Clegg.
“Las afirmaciones, repetidas ampliamente en los últimos días, de que Facebook roba o toma el periodismo original para su propio beneficio siempre fueron y siguen siendo falsas”, dijo Clegg.
“No aceptamos ni pedimos el contenido por el que se nos pidió que pagáramos un precio potencialmente exorbitante”.
Clegg dijo que para cumplir con la ley propuesta originalmente en Australia, “Facebook se habría visto obligado a pagar cantidades potencialmente ilimitadas de dinero a conglomerados de medios multinacionales bajo un sistema de arbitraje que deliberadamente describe erróneamente la relación entre los editores y Facebook”.
Sostuvo que al ocultar todas las noticias en el país, “nos equivocamos por exceso de aplicación” y reconoció que “parte del contenido se bloqueó inadvertidamente” antes de ser restaurado.
Después de dos décadas de regulación ligera, los gigantes tecnológicos como Google y Facebook están siendo objeto de un mayor escrutinio por parte del gobierno.
En Australia, los reguladores se han concentrado en su dominio de la publicidad en línea y su impacto en los medios de comunicación con dificultades.
Según el organismo de control de la competencia de Australia, por cada $ 100 gastados en publicidad en línea, Google captura $ 53, Facebook toma $ 28 y el resto se comparte entre otros.
Para nivelar el campo de juego, Australia quiere que Google y Facebook paguen por usar contenido de noticias costoso de producir en sus búsquedas y feeds.
“Es comprensible que algunos conglomerados de medios vean a Facebook como una fuente potencial de dinero para compensar sus pérdidas, pero ¿eso significa que deberían poder exigir un cheque en blanco?” Clegg preguntó retóricamente.
“Es como obligar a los fabricantes de automóviles a financiar estaciones de radio porque la gente puede escucharlas en el automóvil y dejar que las estaciones fijen el precio”.
El inventor de la World Wide Web, Tim Berners-Lee, advirtió recientemente que la introducción del precedente de cobrar por enlaces podría abrir una caja de Pandora de reclamos monetarios que rompería Internet.
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