El gobierno del Reino Unido aprobó el jueves la próxima etapa de alivio del bloqueo en Inglaterra, ya que los parlamentarios votaron para extender la legislación de emergencia por coronavirus por seis meses adicionales.
La Ley de Coronavirus, que entró en vigor en marzo de 2020 y otorga al gobierno poderes temporales para frenar la propagación de Covid-19, fue aprobada por 484 votos contra 76, con 35 parlamentarios conservadores, incluidos Steve Baker, David Davis y Mark Harper, rebelándose.
Durante el debate, el secretario de salud Matt Hancock dijo que el gobierno ahora podría reemplazar la “protección a corto plazo de las restricciones” con la “protección a largo plazo proporcionada por la vacuna”, pero advirtió que la restauración de las libertades debe hacerse de manera “cuidadosa y forma controlada ”.
Según datos oficiales, 28,7 millones de británicos han recibido al menos una dosis de la vacuna Covid-19, o el 43 por ciento de la población. Las nuevas muertes relacionadas con el virus se redujeron a 98 el miércoles, frente a las 323 del mismo día hace un mes.
“Si bien estamos seguros de que hemos roto el vínculo entre el número de casos y las hospitalizaciones y muertes, ninguna vacuna es perfecta y la aceptación no es del 100 por ciento”, dijo Hancock a la Cámara de los Comunes. “Las nuevas variantes también siguen siendo un riesgo porque aún no conocemos con certeza el impacto de las vacunas”.
Hancock dijo que el gobierno “solo retendrá poderes mientras sean necesarios”, y agregó que se han eliminado 12 disposiciones de la legislación, incluidas medidas que extienden el tiempo en que los funcionarios pueden conservar las huellas dactilares y el ADN.
Sin embargo, no podía garantizar que la legislación se retirara dentro de seis meses. “Mi preferencia sería sí, pero dado el año pasado, creo que una predicción sería apresurada”, dijo.
La legislación fue fuertemente criticada por algunos partidarios conservadores que acusaron al gobierno de normalizar las respuestas políticas “extremas”.
“El peligro es que el gobierno comienza a creer que estas libertades civiles fundamentales pertenecen a los ministros para otorgarnos o retener”, dijo Graham Brady.
El exministro Christopher Chope estuvo entre los que argumentaron que las acciones del gobierno no se correlacionaban con los datos más recientes. “Esto también es una cuestión de confianza y el gobierno está usando este eslogan ‘datos, no fechas’, pero los datos se están reteniendo o ignorando”, dijo.
Los ministros principales del comité de operaciones de Covid-19 se reunieron el jueves para evaluar la próxima etapa del levantamiento de las restricciones, que incluye la reapertura de tiendas no esenciales a partir del 12 de abril, y se espera que otorguen su aprobación preliminar.
El comité también analizó datos de la primera etapa de flexibilización, que incluyó la reapertura de las escuelas el 8 de marzo y socializar al aire libre con otra persona.
La aprobación final de la flexibilización se tomará el 5 de abril en una reunión presidida por el primer ministro, pero los expertos del gobierno dijeron que no parecía haber un aumento en el regreso de las escuelas el 8 de marzo.
“No creo que haya habido un gran aumento en las infecciones como resultado del retroceso de las escuelas”, dijo un ministro principal. “Si las vacunas funcionan, debemos adelantarnos a nuevos brotes, a pesar de las nuevas variantes”.
Un funcionario de Whitehall dijo: “Se ve tan bien como se puede esperar. El programa de vacunas está programado y las inyecciones parecen estar funcionando. Los datos iniciales de Israel también son muy prometedores “.
Se espera que el primer ministro Boris Johnson anuncie el 5 de abril la decisión final sobre si comenzar el “paso dos” del cronograma para poner fin a las restricciones.
En el segundo paso, las tiendas no esenciales reabrirán a partir del 12 de abril, junto con peluquerías, gimnasios e instalaciones deportivas cubiertas. Los pubs y restaurantes reabrirán solo para servir al aire libre.
Una vez que se haya producido la reapertura de la etapa dos, el gobierno examinará los datos de otro mes antes de tomar una decisión sobre una mayor flexibilización de las restricciones de distanciamiento social.
Las reuniones en interiores no están permitidas hasta la etapa tres de relajación, que debe comenzar no antes del 17 de mayo, y la etapa final cuatro, todas las restricciones eliminadas, no antes del 21 de junio.