DUBÁI, EMIRATOS ÁRABES UNIDOS – Las economías de Oriente Medio se están recuperando de la pandemia de coronavirus más rápido de lo previsto, en gran parte debido a la aceleración de las campañas de inoculación masiva y al aumento de los precios del petróleo. Pero el Fondo Monetario Internacional advirtió el domingo que una distribución desigual de vacunas descarrilaría el repunte de la región, ya que las perspectivas de los países ricos y pobres divergen.
En su último informe, el FMI volvió a revisar al alza sus perspectivas económicas para 2020 para el Medio Oriente y África del Norte, que ahora esboza solo una contracción del 3,4% el año pasado, con el crecimiento de los exportadores de petróleo de la región impulsado por un auge de las materias primas y el aumento del precio del petróleo. que llegó a 67 dólares el barril en marzo. Incluso con una caída esperada a 57 dólares el barril para fines de 2021, el aumento de los mínimos históricos del año pasado está impulsando a las naciones ricas en petróleo del Golfo Pérsico, como los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, que también se han movido. rápidamente hacia la vacunación generalizada.
Pero en otras partes de la región, desde Yemen y Sudán hasta Libia y Líbano, donde la inflación se dispara, la inestabilidad prevalece y las guerras han dejado cicatrices duraderas, los efectos dañinos de la pandemia se prolongarán y causarán daños económicos, dijo el FMI, posiblemente durante años. venir.
“Estamos en un año de crisis y la recuperación ha vuelto, pero es una recuperación divergente”, dijo a Noticias Jihad Azour, director del departamento de Medio Oriente y Asia Central del FMI. “Estamos en un punto de inflexión … La política de vacunación es la política económica”.
El FMI espera que el crecimiento económico alcance el 4% para Oriente Medio este año. Pero esa perspectiva optimista empaqueta las profundas divisiones económicas de la región.
Para las economías ricas en petróleo, se espera que los enormes déficits se reduzcan a la mitad este año a medida que aumenten los ingresos, se pinchen más armas y retrocedan las medidas de bloqueo, dijo Azour. Gracias a la sólida gestión gubernamental de las sucesivas olas del virus y la sacudida de los precios del petróleo, la economía de Arabia Saudita se expandirá un 2,9%, en comparación con la contracción del 4,1% del año pasado. Los precios más altos del petróleo se producen cuando la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados controlan la producción y parece poco probable que Estados Unidos levante rápidamente las sanciones al sector petrolero crítico de Irán.
El FMI espera que la economía de los Emiratos Árabes Unidos crezca este año en un 3,2%, con la Exposición Universal de Dubai, ahora reprogramada para octubre de 2021, clave para la recuperación de la nación. Dubai espera que el evento masivo atraiga a 25 millones de visitantes y una serie de acuerdos, presagiando un futuro brillante después de la pandemia.
Los EAU han lanzado una de las campañas de vacunación más rápidas del mundo, con más de 90 dosis administradas por cada 100 residentes a partir de esta semana. Aún así, el colapso de la hospitalidad, el turismo y el comercio minorista presenta desafíos para la deslumbrante Dubai, donde una cascada de despidos golpeó a los trabajadores extranjeros y redujo la población del emirato en un 8,4%, según la agencia de calificación S&P Global.
El panorama es más sombrío para las economías frágiles y en desarrollo, muchas con campañas de vacunación atrasadas, pocos recursos para estímulo fiscal e ingresos generados en gran medida por sectores como el turismo que han tardado más en recuperarse de la pandemia.
Mientras que los países ricos planean vacunar a la mayoría de su población en unos pocos meses, es probable que franjas de la región, desde Afganistán y Gaza hasta Irak e Irán, no vacunen a una parte significativa de sus poblaciones hasta mediados de 2022, dijo el FMI. .
Incluso esa estimación puede ser optimista. Los países de ingresos más bajos de la región podrían terminar esperando hasta 2023 como muy pronto para la vacunación masiva, según el informe. Mientras tanto, los atormentados sistemas de salud de muchos países se están esforzando por el resurgimiento de las oleadas de infecciones, lo que ha llevado a las autoridades a imponer nuevas restricciones e infligir más problemas económicos.
El FMI espera una lenta recuperación en 2021 para Egipto y Pakistán, importadores de petróleo que dependen del turismo y que vieron un éxodo de inversores extranjeros el año pasado. El fondo revisó a la baja su estimación de crecimiento para Jordania, donde la tasa de desempleo juvenil se ha disparado al 55%. Sudán sigue sumido en deudas y amenazado por la inestabilidad, pero su economía podría crecer por primera vez en años a medida que obtenga un nuevo acceso a las redes financieras internacionales.
Líbano, en medio de la peor crisis financiera de su historia, sigue siendo la única economía de Oriente Medio en riesgo de una mayor contracción. El país ha incumplido el pago de su deuda externa y no ha implementado reformas económicas, y mucho menos ha formado un gobierno. Una explosión gigante en el puerto de Beirut el año pasado causó estragos en la capital. Las discusiones con el FMI no llevaron a ninguna parte después de que el gabinete renunció.
Azour se negó a ofrecer un pronóstico económico específico para el Líbano este año, citando “todas las incertidumbres”.
En Irán, el FMI encontró razones para elogiar el crecimiento económico después de años de declive, y señaló que la resistencia del gobierno a los bloqueos inducidos por virus que habrían devastado su economía golpeada por las sanciones lo había salvado de lo peor de las consecuencias de la pandemia. Se espera que la economía del país crezca un 2,5% en 2021, dijo Azour, aprovechando las leves ganancias del año pasado.
Pero la recuperación de Irán sigue estando muy lejos ya que sus vacunas se retrasan, la inflación elimina los ahorros de las personas y las políticas económicas pasan por alto a los más vulnerables. El FMI continúa considerando la solicitud de asistencia de $ 5 mil millones de Irán, que sería su primer préstamo desde 1962. Mientras tanto, las sanciones estadounidenses siguen en vigor mientras comienzan las tortuosas discusiones sobre el regreso al andrajoso acuerdo nuclear de 2015 de Teherán con las potencias mundiales.
“La eliminación de las sanciones implementadas recientemente permitirá, por supuesto, que la economía iraní exporte más, comercialice más, y esto tendrá un impacto positivo”, dijo Azour, al tiempo que instó al gobierno a controlar la inflación e incorporar mejor al sector privado.
A pesar del empeoramiento de la desigualdad, la pandemia ha demostrado que las fortunas de los países más ricos y pobres del Medio Oriente están cada vez más entrelazadas. El aumento de las infecciones y la inoculación que se hunde en cualquier lugar de la región podrían propagar nuevas variantes que amenazan la salud pública y la economía en general, informó el FMI.
“Por lo tanto, cualquier cooperación regional sería bienvenida en el futuro”, dijo Azour.
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