ohn mi primera caminata por el Parque Nacional Olympic una tarde del verano pasado, me sentí tan abrumado por las texturas primordiales y el silencio ensordecedor que sentí la necesidad de acostarme en el sendero sólo para recomponerme. Estaba anocheciendo en el noroeste del estado de Washington y la luz era azul y oscura mientras avanzaba sigilosamente por un sendero completamente vacío a través de la selva tropical. El musgo que cubría cada rama y tronco, goteando en largos rizos hacia el suelo del bosque, daba a los árboles la apariencia de fantasmas hambrientos, esperando que algo o alguien hablara. Cada giro del camino parecía ofrecer un nuevo giro en un cuento de hadas visual.
Algo acerca de moverse a través de un paisaje salvaje, animado por las fuerzas más elementales, más antiguas que la humanidad, es singularmente transportante, incluso en un paisaje salvaje que ha sido moldeado en gran medida por arquitectos humanos durante más de un siglo, como lo han sido nuestros Parques Nacionales. Los árboles, montañas, ríos, flora y fauna que comparten nuestro breve círculo de tiempo brindan un escape de las vidas alienadas que muchos de nosotros vivimos en ciudades de concreto y vidrio, y sirven como un recordatorio de que pertenecemos a la tierra. El cliché suena cierto: “La naturaleza” ofrece una bálsamo para vida moderna.
Las cifras sugieren que mucha gente está de acuerdo: 312 millones de personas visitaron los parques nacionales de Estados Unidos en 2022, apenas unos pocos millones de visitantes menos que las cifras de 2019. Incluso en el punto álgido de la pandemia, cuando todo el mundo parecía estar bloqueado por el COVID-19 y la mayoría de los viajes se detenían, el número de turistas a los parques nacionales solo se redujo en un 30 por ciento. Mientras muchos padecían la enfermedad o estaban en casa aprendiendo a tejer y viendo reposiciones de El alambre, un número sorprendente de personas se amontonó en camionetas y vehículos recreativos y buscó las comodidades y emociones de nuestros espacios abiertos más preciados.
El fotógrafo Andy Katz fue uno de ellos. En 2020, en lugar de encerrarse en casa trabajando en una retrospectiva de su trabajo, el fotógrafo de 70 años decidió volverse completamente nómada y dedicarse a un proyecto que había estado considerando durante una década: un libro de fotografías de los Parques Nacionales de los Estados Unidos. Estados. En 24 horas, se compró una caravana y dos días después estaba en un vuelo a Denver para recogerla. Su primera parada fue el Parque Nacional de las Montañas Rocosas. Luego salió a la carretera durante tres años. El libro resultante, Una caminata en el parquees una magnífica contemplación de la majestuosidad de la naturaleza salvaje del país capturada durante una época de confinamiento generalizado.
El plan de Katz era muy simple: visitar los 63 parques nacionales y fotografiar lo que allí encontraba hermoso. Sabe que quiere fotografiar una escena en la que la luz hace algo espectacular. “La luz es el pegamento”, dice, lo que da poder a sus imágenes y sintoniza la frecuencia hacia el asombro.
La gira de tres años de Katz por los parques lo dejó con un sentimiento de orgullo. “Durante mucho tiempo han sido venerados como la idea más grande de Estados Unidos”, dice. Por supuesto, la comunión con la tierra era sagrada para las culturas de muchos pueblos indígenas que ocuparon por primera vez estas geografías, mucho antes de que la naturaleza se organizara en trozos ordenados para que los turistas los exploraran. La belleza de la tierra es innegable. Katz dice: “Todos podemos estar de acuerdo en que vivimos en un país hermoso, aunque no podamos ponernos de acuerdo en nada más”. 
Andy Katz lleva más de 55 años fotografiando. Ha publicado 15 libros hasta la fecha sobre su trabajo, incluido su último, Una caminata en el parque. Sus grabados se exponen en museos y galerías de todo el mundo, incluida su exposición más reciente en Estado de apertura en Healdsburg, California. Puedes conocer más sobre su fotografía en su sitio web.
Foto principal: Parque Nacional Denali, Alaska.
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2023-11-16 01:54:32
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