Freemartins: oveja negra entre el ganado

Los Freemartins generalmente son sacrificados porque no pueden reproducirse.

Desde el número de subespecies hasta los cinco grandes reinos que los científicos tienen para clasificar los seres vivos, a la naturaleza no le falta diversidad. Incluso al clasificar los sexos, se han registrado variaciones biológicas que se alejan, por así decirlo, de la “norma”, tanto en humanos como en animales.

En ganadería, el ganado que nace con características de ambos sexos se denomina freemartins. Los Freemartins son hembras estériles que resultan del hermanamiento de un macho y una hembra dentro del mismo útero. Este fenómeno ocurre en aproximadamente el 90% de estos embarazos gemelares en el ganado vacuno. La razón clave es el intercambio de sangre entre los fetos masculinos y femeninos durante la gestación.

Genéticamente, el freemartinismo se atribuye al intercambio de células portadoras del cromosoma Y del gemelo masculino con la gemela femenina. Este cromosoma desencadena el desarrollo de los órganos reproductores masculinos en el feto masculino, mientras que el feto femenino, afectado por la presencia de hormonas masculinas, experimenta un desarrollo incompleto de su sistema reproductivo. El resultado final es que el freemartin tiene un tracto reproductivo subdesarrollado o no funcional.

En entornos agrícolas, debido a que los freemartins no pueden reproducirse, los agricultores a menudo los identifican a través de rasgos físicos y/o de comportamiento para seleccionarlos del rebaño reproductor y mejorar la eficiencia reproductiva.