Lord David Frost, ministro de la UE de Boris Johnson, advirtió a Bruselas que necesita repensar “rápidamente” su enfoque de las reglas comerciales de Irlanda del Norte posteriores al Brexit, ya que el nuevo líder político del partido más grande de la región prometió que “no descansará” hasta que se roto.
Se espera que Frost se reúna con Maros Sefcovic, vicepresidente de la Comisión Europea, el próximo mes para tratar de calmar la crisis política sobre “la frontera en el Mar de Irlanda” y evitar la temporada de verano anual de desfiles unionistas pro-Reino Unido en Irlanda del Norte. tipo de violencia que marcó las calles en abril.
La elección del viernes por la noche de Edwin Poots, un sindicalista de línea dura, como líder del Partido Unionista Democrático ha aumentado la presión sobre Londres y Bruselas para calmar las tensiones en la región.
Downing Street está mirando nerviosamente la fecha del 12 de julio, el aniversario de la victoria del protestante Guillermo de Orange sobre el depuesto rey católico Jacobo II en 1690, como un punto de inflamación particular. Poots ha hablado de su deseo de asegurar una “victoria” en el protocolo de Irlanda del Norte para esa fecha, dijo al FT una persona familiarizada con la situación.
Frost, escribiendo en el Mail on Sunday, afirmó que la UE estaba alimentando las tensiones con una interpretación demasiado rigurosa de los controles necesarios en el comercio entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte bajo el protocolo de NI. “Si el protocolo opera de manera que dañe el tejido político, social o económico de la vida en Irlanda del Norte, entonces esa situación no puede sostenerse por mucho tiempo”, dijo.
Frost dijo que si la UE no suaviza los controles en los puertos del Mar de Irlanda, el gobierno del Reino Unido consideraría “todas nuestras opciones”. Johnson ha indicado que incluye posiblemente suspender los controles en virtud del artículo 16 del protocolo.
Poots dijo al Sunday Life de Belfast que el protocolo era “de lejos el mayor problema” en su plato y que, en última instancia, tendría que ser “cambiado fundamentalmente”. [or] eliminado para hacer avanzar las cosas “.
Dijo que a menos que haya “avances políticos significativos en las próximas semanas”, consideraría acudir a los tribunales para solicitar una revisión judicial del protocolo. Los líderes unionistas ya están impugnando el acuerdo en los tribunales de Belfast.
Una fuente del DUP, que no apoyó la oferta de liderazgo de Poots, le dijo al FT que las opciones del nuevo líder para oponerse al protocolo eran limitadas, ya que el acuerdo es entre el Reino Unido y la UE.
Las posibles opciones que tiene Poots serían que el departamento de agricultura de Irlanda del Norte, que él dirige, ralentice la contratación de funcionarios para realizar controles en la frontera.
Poots también le dijo a Sunday Life que boicotearía las reuniones del Consejo Ministerial Norte / Sur, donde los líderes de la República de Irlanda e Irlanda del Norte discuten cuestiones de política.
La opción nuclear es cerrar el parlamento de Stormont por el tema, lo que en última instancia desencadenaría elecciones. Los conocedores del partido no esperan que el líder entrante del DUP recurra a esto, ya que el DUP está rezagado en las encuestas. El público de Irlanda del Norte todavía está resentido por tres años sin gobierno local después de que el poder compartido colapsó en 2017.
Los comentarios de Frost irritarán a los funcionarios de la UE, quienes señalan que el Brexit ha causado los problemas y que el propio Johnson apoyó el protocolo como un medio para gestionar el problema fronterizo.
João Vale de Almeida, embajador de la UE en Londres, dijo recientemente que Bruselas estaba buscando ayudar a aliviar los problemas en la frontera. “No estamos aquí para complicar excesivamente la vida de las personas y las empresas en Irlanda del Norte”, dijo al FT.
Pero Frost afirmó que Bruselas no parecía compartir el deseo de Gran Bretaña de “libre comercio y relaciones amistosas”, citando las recientes amenazas francesas de cortar el suministro eléctrico en Jersey o castigar a la City de Londres en una disputa por los derechos de pesca.