El sector de la construcción de Gran Bretaña ha tenido su mayor repunte en la actividad desde 2014 en medio de señales de que la economía nacional se está recuperando más rápidamente que los flujos comerciales afectados por el Brexit y la pandemia, según muestran nuevas cifras.
La última instantánea del sector de la construcción, que representa alrededor del 6% de la producción total del Reino Unido, señaló un aumento generalizado en marzo, con la construcción de viviendas, los proyectos comerciales y las obras de infraestructura mostrando un fuerte crecimiento.
A pesar del bloqueo de Covid-19, el índice de actividad de construcción IHS Markit / CCips registró 61,7 en marzo, frente a 53,3 en febrero y muy por encima del nivel 50 que marca si el sector se está expandiendo o contrayendo. La última lectura señaló la tasa más fuerte de crecimiento de la producción desde septiembre de 2014.
Tim Moore, director de economía de IHS Markit, dijo: “Los datos de marzo revelaron un aumento en la producción de construcción en el Reino Unido a medida que la recuperación se extendió desde la construcción de viviendas hasta el trabajo comercial y la ingeniería civil.
“La actividad total se expandió en su mayor medida durante seis años y medio a medida que el gasto residencial se mantuvo sólido, los proyectos comerciales se reiniciaron y la adjudicación de contratos de infraestructura avanzó”.
Mientras tanto, Francia informó que un aumento del 4% en las exportaciones al Reino Unido en febrero todavía dejó al país con solo el 84% del promedio mensual durante la segunda mitad de 2020.
Gran Bretaña es el quinto mercado de exportación más grande de Francia y el valor de las mercancías que cruzan el Canal de la Mancha cayó de 2.700 millones de euros (2.300 millones de libras esterlinas) a 2.100 millones de euros en enero, ya que la burocracia y las restricciones de bloqueo más estrictas se combinaron para ahogar el comercio.
Las importaciones francesas de Gran Bretaña aumentaron un 27% a 1.500 millones de euros en febrero, volviendo a un nivel apenas por debajo del promedio mensual durante la segunda mitad de 2020.
En marzo, Gran Bretaña retrasó la introducción de una serie de controles de importación posteriores al Brexit de productos de la UE en unos seis meses, diciendo que las empresas necesitaban más tiempo para prepararse debido al impacto de la pandemia.
La Oficina de Estadísticas Nacionales informó una caída del 41% en las exportaciones del Reino Unido a la UE en enero y una caída del 29% en las importaciones, pero dijo que Covid-19 había dificultado la cuantificación del impacto del Brexit en el comercio. Las restricciones francesas se han endurecido recientemente tras un aumento en los casos de Covid-19.
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Los datos recientes de la ONS mostraron que el gasto de los consumidores en tarjetas de crédito y débito se incrementó luego de la modesta flexibilización de las medidas de bloqueo a fines de marzo, cuando se permitió a las personas reunirse en grupos de seis al aire libre y se permitieron deportes al aire libre como el golf y el tenis.
En la semana anterior al 1 de abril, los pagos con tarjetas fueron el 88% de su promedio prepandémico, el nivel más alto desde la semana anterior a Navidad. Las cifras no están ajustadas estacionalmente, y el ONS dijo que parte del aumento se debió al gasto de fin de mes en las facturas de los hogares y la compra de alimentos.
Las cifras de ONS de la próxima semana mostrarán si la economía se estabilizó después de una caída de casi el 3% en la producción en enero, cuando las cuatro naciones del Reino Unido se bloquearon.
Cifras recientes han sugerido que las empresas han encontrado formas de operar a pesar de las restricciones y que la vacunación de más de la mitad de los adultos del Reino Unido ha llevado a una mayor confianza del consumidor.