Al menos 12 personas murieron y 251 resultaron heridas en una fuga de cloro gaseoso de un tanque de almacenamiento en el puerto jordano de Aqaba, informaron el lunes funcionarios y medios estatales.
La fuga se produjo después de que un tanque lleno de cloro gaseoso que se exportaba a Djibouti cayera mientras se transportaba, dijeron las autoridades.
Un video publicado en la página de Twitter de la televisión estatal mostró un tanque de almacenamiento que cayó de un cabrestante y se estrelló contra la cubierta de un barco, seguido de gas de color amarillo que se elevó en el aire mientras la gente huía.
Los funcionarios del Ministerio de Salud dijeron que esperaban que solo un puñado de personas permaneciera hospitalizada para el martes.
El cloro es un desinfectante y un agente de purificación de agua ampliamente utilizado, pero si se inhala, el gas se convierte en ácido clorhídrico, lo que puede provocar quemaduras internas y ahogamiento a través de una liberación reactiva de agua en los pulmones.
Los silos de granos de Aqaba en Jordania detuvieron el trabajo para permitir la inspección de sus granos y detectar cualquier signo de contaminación, pero el tráfico marítimo en los puertos de Aqaba continúa, dijeron las autoridades.
No había embarcaciones descargando ningún cargamento de granos en el momento del incidente, agregaron.
El puerto de Aqaba, en el extremo norte del Mar Rojo, ha sido durante mucho tiempo una importante ruta de tránsito para las importaciones y exportaciones iraquíes.
El primer ministro Bisher al-Khasawneh llegó a Aqaba y se dirigió a un hospital donde estaban siendo tratados algunos de los heridos, informó la televisión estatal.
Al-Khasawneh también formó un equipo de investigación sobre el incidente presidido por el ministro del Interior, dijo la televisión estatal citando al ministro de Información.