Funcionarios de salud del Reino Unido advierten sobre la segunda ola de norovirus

Norovirus Los casos en Inglaterra han seguido aumentando, con informes de laboratorio en sus niveles más altos desde que comenzaron los registros actuales en 2014, según la Agencia de Seguridad de la Salud del Reino Unido (UKHSA).

Un promedio de 1134 pacientes fueron hospitalizados diariamente con norovirus la semana pasada. Aunque esta cifra es ligeramente más baja que el 1160 de la semana anterior, permanece casi 2.5 veces más alta que el mismo período del año pasado, cuando el promedio fue de 470.

Entre los 3 y el 16 de febrero, los casos confirmados por el laboratorio fueron un 29.4% más altos que la quincena anterior y más del doble del promedio de cinco temporadas para el mismo período, Los datos de UKHSA mostraron.

“Los niveles de norovirus siguen siendo excepcionalmente altos, y ahora, con múltiples genotipos que se extienden al mismo tiempo, las personas podrían terminar siendo infectadas más de una vez esta temporada”, dijo Amy Douglas, epidemióloga principal de UKHSA, en un comunicado. “Estamos viendo los mayores impactos en los entornos de salud y asistencia social, como hospitales y hogares de atención”, agregó.

La profesora Arlene Wellman, directora de enfermería del grupo del grupo de hospitales St George, Epsom y St Helier, advirtió que una vez que Norovirus ingresa a un hospital, puede extenderse rápidamente. “Puede atravesar nuestras salas como el incendio forestal, haciendo que los pacientes sean aún más enfermos”, dijo al Centro de Medios de Ciencias (SMC).

Potencial segunda ola impulsada por múltiples cepas

El aumento en los casos de esta temporada se ha asociado con el reciente surgido del genotipo GII.17. Sin embargo, el Últimos datos demostró que otra cepa común, GII.4, ahora está aumentando.

Antes de que surgiera GII.17, GII.4 era la tensión dominante, que generalmente aumentaba cada invierno.

El Dr. Damien Tully, profesor asociado en bioinformática en la London School of Hygiene & Tropical Medicine, explicó que GII.17 había sido responsable de solo el 1% de los casos en los últimos 7 años.

Aunque GII.17 sigue siendo la tensión más común, representando el 59% de los casos, su prevalencia ha disminuido del 76% desde noviembre. Mientras tanto, la cepa GII.4 ha aumentado bruscamente, ahora representa el 29% de los casos, en comparación con solo el 10% hace 3 meses, informó la UKHSA.

Las personas que ya han tenido norovirus esta temporada podrían ser reinfectadas, ya que la inmunidad a una cepa no protegió completamente contra otros, advirtió la agencia.

Paul Hunter, profesor de medicina en la Universidad de East Anglia, señaló que un doble pico en los casos de norovirus “no es inusual”. Le dijo al SMC que era “la norma” ver dos cepas diferentes en una temporada, “aunque uno tiende a predominar”.

Según Tully, “la segunda ola, aunque es motivo de preocupación, no debe ser del todo sorprendente, ya que la cepa GII.4 ha dominado durante más de una década y es un competidor difícil”. Agregó: “El tiempo dirá si la nueva variante GII.17, que evolucionó entre tres y seis veces más rápido en comparación con otras variantes GII.17, puede terminar el reinado de 12 años de GII.4 como la tensión dominante”.

Hospitales bajo presión

Hunter sugirió que el fuerte aumento en los casos podría deberse en parte al aumento de las pruebas. “Las pruebas para el norovirus se han vuelto cada vez más comunes en los últimos años como resultado de una nueva tecnología, por lo que parte de este aumento será un artefacto de mayor prueba”, sugirió. También señaló que la baja inmunidad de la población, después de una exposición reducida debido a las medidas de COVID-19, puede estar contribuyendo al aumento.

“Dada la baja prevalencia de la variante actual en los últimos años, la mayoría de las personas son susceptibles a la infección, lo que explica el gran aumento en los casos”, subrayó Tully.

La capacidad del hospital permanece bajo tensión, con el 95.3% de las camas para adultos ocupadas la semana pasada y un promedio de 96,807 pacientes en el hospital cada día, informó la UKHSA.

“Las salas del NHS están llenas hasta el borde con apenas camas de repuesto”, dijo en el comunicado Saffron Cordery, director ejecutivo interino de los proveedores del NHS. “Una situación difícil se está haciendo aún más difícil, con demasiados pacientes atrapados en el hospital, casi 1 de cada 7, que están lo suficientemente bien como para irse a casa, pero no pueden, a menudo debido a las presiones sobre los servicios de atención social y comunitaria”, agregó.

El Dr. Rob Hicks es un médico retirado del NHS. Un conocido locutor de televisión y radio, ha escrito tres libros y ha contribuido regularmente a periódicos nacionales, revistas y en línea. Tiene su sede en el Reino Unido.