La segunda ronda del Torneo masculino de la NCAA ha sido tan emocionante como la primera ronda, lo que dice algo teniendo en cuenta las sorpresas que rompieron los corchetes de la ronda de 64 de este año.
Después de varias grandes sorpresas en el primer día de acción para los dieciseisavos de final (Loyola rebotando al No. 1 Illinois, Oral Roberts noqueando a Florida), el segundo día está listo para las carreras. Oregon derrotó a Iowa, el segundo cabeza de serie, mientras el Big Ten sigue luchando.
Es la locura de marzo.
¿Qué equipos llegarán al Sweet 16 y cuáles se irán de Indianápolis? Un vistazo a los ganadores y perdedores de los ocho juegos del lunes:
Ganadores
Aficionados al baloncesto universitario. ¿Crees que March Madness de este año se ha excedido en sorpresas? No es el año libre debido a la cancelación del año pasado lo que nos hace reflexionar. 2021 ha sido épico en comparación con torneos anteriores. Según a la NCAA, La victoria de Oregón sobre Iowa marcó la duodécima sorpresa del torneo (las sorpresas se definen como una victoria de un equipo clasificado cinco lugares por debajo de su oponente). La mayor cantidad de sorpresas en los dieciseisavos de final fue de 10 (ocho veces) antes de 2021. El récord de todo el torneo es de 13 (1985, 2014).
Michigan. Tan malo como el torneo que está teniendo el Big Ten, los Wolverines (22-4) evadieron una sorpresa con una victoria 86-78 sobre el sembrado No. 8 LSU. El entrenador Juwan Howard todavía está ayudando a este equipo a restablecer su identidad sin el veterano Isaiah Livers, descartado para el torneo. Michigan hizo lo suficiente para defenderse de los 57 puntos combinados de Cameron Thomas y Javonte Smart. El que marcó la diferencia en esta victoria para los Wolverines fue Eli Brooks, quien terminó con 21 puntos y siete asistencias en tiros de tres puntos de 5 de 9.
Gonzaga. Los Bulldogs demostraron su destreza ofensiva en una victoria 87-71 sobre Oklahoma, con el grandote Drew Timme (30 puntos, 13 rebotes) a la cabeza. Si bien los ‘Zags fueron impresionantes en varias facetas, su defensa lució lenta y no pudieron mantenerse frente a Austin Reaves de OU (27 puntos). Ese fue el primer equipo de conferencia de poder al que se ha enfrentado Gonzaga desde diciembre, así que, en todo caso, es una buena puesta a punto para los Sweet 16.
Oregón. Los Ducks (21-6) están superando a su cabeza de serie una vez más bajo la dirección del entrenador Dana Altman. Oregon se benefició de no jugar en la primera ronda, y Virginia Commonwealth se retiró debido a múltiples pruebas positivas de COVID-19. Se veían frescos al pasar por encima del sembrado No. 2 Iowa 95-80. El juego estaba tan a favor de los Ducks que ni siquiera parecía una sorpresa. Chris Duarte lideró la carga con 23 puntos y siete asistencias. Altman está ahora en su quinto Sweet 16 con Oregon. Los Ducks alcanzaron el Sweet 16 último como sembrado No. 12 en 2019. Estuvieron en la Final Four de 2017 y en la Elite Eight de 2016.
UCLA. Los Bruins (20-9) derrotaron a Abilene Christian, el equipo que derrotó al No. 3 Texas en la primera ronda, 67-47. El Sweet 16 es un logro significativo para el entrenador Mick Cronin, quien solo tiene un Sweet 16 a su nombre después de varios finales de bajo rendimiento en Cincinnati. Este equipo de UCLA perdió sus últimos cuatro juegos antes de ingresar al Torneo de la NCAA, pero parece haber encontrado su ritmo aquí en Indianápolis. Johnny Juzang es el catalizador clave para un escuadrón de Bruins con muchos guardias y Cronin recibió un buen impulso desde su banco en este.
El Pac-12. La conferencia es de 9-0 en este Torneo de la NCAA, y después de terminar sexto en la clasificación NET, es una declaración bastante fuerte sobre la liga en su conjunto. Eso es especialmente cierto considerando que dos de los tres equipos Pac-12 en el Sweet 16 (dos más tendrán oportunidades) son cabezas de serie de dos dígitos en UCLA y el estado de Oregon (el otro de Oregon es el No. 7).
Perdedores
Colorado. Los Buffaloes (23-8) fueron aniquilados por Florida State 71-53 y lucían como un equipo completamente diferente al que aplastó a Georgetown en la primera ronda. Colorado cometió 19 pérdidas de balón y disparó 6 de 25 desde el rango de tres puntos (24%), pero no pudo mantenerse al día con la profundidad y longitud de FSU en defensa. El senior McKinley Wright IV estaba fuera, disparando 0 de 4 desde más allá del arco y terminando con 10 puntos y cinco pérdidas de balón.
Iowa. Las emociones del gran Luka Garza lo dijeron todo, mientras las lágrimas fluían por el último juego del All-American como Hawkeye. Iowa (22-9) tenía un equipo que estaba listo para llegar al Elite Eight (o Final Four si Gonzaga no estaba en ese lado del soporte). Garza fue la pieza central y el entrenador Fran McCaffery tenía un arsenal de escoltas que se alimentaban de él. Pero Oregon, el séptimo sembrado, lució superior ese día y el atletismo y el valor de los Ducks parecieron sacar a los Hawkeyes de la contienda en la segunda mitad.
Los diez grandes. Después de la pérdida de Iowa, la narrativa de bajo rendimiento continúa para la Conferencia Big Ten, que ahora es 6-7 en March Madness. La Big Ten fue considerada, con mucho, la mejor liga del país esta temporada, liderando la clasificación de la conferencia NET por un deslizamiento abrumador sobre la SEC y Big 12. La conferencia envió a los nueve mejores equipos de la NCAA al Big Dance, con dos No .1 semillas y dos semillas No. 2. Pero ahora solo Michigan (que enfrentará a LSU más tarde el lunes) y Maryland (que se enfrentará a Alabama más tarde el lunes) siguen en pie.
Ohio. Los Bobcats (17-8) estaban preparados para ser más que una Cenicienta una sorpresa después de derrocar a la actual campeona nacional Virginia en la primera ronda. Pero estaban mal emparejados desde la punta contra Creighton y fueron aplastados 72-58. Ohio no jugó lo mejor posible contra U.Va. pero aun así ganó. No tenía ese lujo contra los Bluejays y su potente ofensiva. Jason Preston, el armador estrella del equipo, acertó 1 de 10 tiros de campo y terminó con cuatro puntos.
Oklahoma. Los Sooners (16-11) fueron competitivos desde el principio, lo que le dio a Gonzaga, el mejor sembrado general, su mejor golpe. El único problema es que este equipo no estaba preparado para los contragolpes de la ofensiva más dinámica del país. Ese fue un tema para el grupo del entrenador Lon Kruger en el tramo de la temporada cuando OU perdió seis de ocho: no pudieron cerrar juegos o responder a las oleadas de otros equipos. La racha al final de la temporada fue una vergüenza porque un sembrado No. 7 o No. 6 podría haber posicionado a los Sooners mejor que enfrentar al mejor perro en la segunda ronda. Los 27 puntos de Austin Reaves cerraron una carrera destacada.
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