Gareth Southgate insta a Inglaterra a “intensificar mentalmente” el desafío de Francia | copa del mundo 2022

Gareth Southgate ha instado a sus jugadores a ponerse de pie y ser contados cuando Inglaterra juegue los cuartos de final de la Copa del Mundo contra Francia el sábado por la noche.

Inglaterra, que nunca ha ganado un partido eliminatorio contra una nación de élite en un torneo importante fuera de casa, se enfrenta a una gran prueba de su calidad y fortaleza mental cuando se enfrenta a los campeones del mundo en el Estadio Al Bayt. No habrá lugar para el miedo ante Francia, cuya principal amenaza vendrá de la mano de Kylian Mbappé, y Southgate quiere que su equipo demuestre cuánto ha madurado desde que llegó a semifinales en 2018.

“Lo más importante va a ser nuestra mentalidad”, dijo el entrenador en jefe de Inglaterra. “Estaremos tácticamente preparados. Pero en estas noches tienes que tener hombres que se pongan de pie y acepten el desafío. Eso es lo poco que tenemos que probar. Hemos tenido algunas noches excepcionales y el próximo partido siempre es el más importante. Es contra un oponente de buen nivel, uno para el que estamos preparados.

“Uno, si me hubieras preguntado hace cuatro años si estábamos listos, no estoy seguro. Ahora me siento diferente y eso es porque tenemos evidencia de un largo período de resultados. Históricamente siempre hemos hablado bien, pero la evidencia no estaba ahí. Ahora tenemos más evidencia y tenemos que clavar este tipo de juego ahora”.

Inglaterra, impulsada por el regreso de Raheem Sterling a su base en Al Wakrah ayer, ha estado a punto de fallar en sus dos torneos anteriores. Renunciaron a las primeras ventajas cuando perdieron ante Croacia en los cuartos de final de la Copa del Mundo de 2018 y ante Italia en la final de la Eurocopa 2020.

“Les recordamos los obstáculos que han superado para llegar a este punto”, dijo Southgate. “Tenemos jugadores con experiencia en grandes partidos y no tengo miedo de los jóvenes porque creo que solo van a ir a jugar.

“Habrá momentos en los que Francia tenga un poco de juego y tenemos que aceptar que no vamos a impedir que creen una oportunidad. Pero tenemos que seguir siendo valientes cuando suceden esas cosas”.

Se ha especulado sobre si Southgate tiene la intención de volver a la defensa de cinco para contrarrestar a Mbappé, que ha marcado cinco goles en cuatro partidos. El jugador de 52 años reveló que eligió a su equipo el lunes y se espera que mantenga el 4-3-3 que ayudó a Inglaterra a vencer a Senegal en los octavos de final.

“Por lo general, si cambiamos de forma es por un problema táctico en lugar de un problema individual”, dijo Southgate. Destacó que los delanteros de Inglaterra son capaces de hacer daño a Francia y apoyó a Kyle Walker para hacer frente a la velocidad de Mbappé, aunque añadió que combatir al delantero del Paris Saint-Germain debe ser un esfuerzo colectivo.

“Tienes que tener cobertura zonal en jugadores así”, dijo Southgate. “Tampoco podemos dejar que Antoine Griezmann se haga cargo del parque porque es un jugador bastante bueno. No puedes, contra un equipo de este nivel, simplemente salir y jugar y no tener ninguna preparación para lo que están haciendo. Pero tampoco podemos exagerar eso. Estamos jugando bien, tenemos muchas fortalezas y queremos seguir acentuando esas fortalezas para los jugadores porque deben entrar al juego con confianza”.

Southgate espera que Sterling pueda estar en el banquillo. El extremo volvió a entrenar mientras Inglaterra realizaba sus preparativos finales, pero se perdió el partido contra Senegal después de volar de regreso al Reino Unido luego de un robo en su casa y solo regresó a Qatar ayer por la mañana.

Inglaterra entrenó con un complemento completo en condiciones suaves. Los jugadores han hablado con convicción esta semana y Southgate no pestañeó cuando le preguntaron si se había convertido en un mejor entrenador.

“Si no ganamos, sé dónde se detendrá la pelota”, dijo. “Pero eso está bien. Tengo que asumir la responsabilidad. Me siento bien acerca de dónde estoy en mi toma de decisiones y mi energía y mi entusiasmo por el juego.

“Sería un idiota si no hubiera aprendido durante cinco años a manejar algunos de los juegos más importantes del fútbol mundial, a manejar a algunos de los jugadores más destacados de Europa. Sé que la gente piensa que tengo preferencia por cierto sistema, pero en todo caso, mi preferencia siempre ha sido 4-3-3.

“Pero no creo que siempre haya sido apropiado para nosotros. El trabajo no es solo tener una filosofía, el trabajo es ganar partidos. Puedes tener una filosofía, pero si te vas a casa al comienzo del torneo, la filosofía no funciona”.

Se le señaló a Southgate, cuyo acuerdo se extiende hasta diciembre de 2024 y comprende la Eurocopa de ese año, que la derrota ante Francia podría hacer que deje su cargo. “Creo que mañana saldrá el sol y la vida será igual pase lo que pase”, dijo. “No es el punto en el que estamos pensando en irnos a casa. Tengo confianza en los jugadores. Estamos en un buen lugar. Tenemos que dar un paso adelante mentalmente”.

Southgate terminó con una nota positiva, riéndose y diciendo que era poco probable que celebrara los goles bailando como el entrenador de Brasil, Tite, pero admitió que su postura podría cambiar si Inglaterra gana la Copa del Mundo.

“Eso podría ser diferente”, dijo. “Estoy bastante feliz de avergonzarme en ese momento. Pero no antes.