George W. Bush, sin duda el más desarticulado de todos los presidentes estadounidenses, puede ocasionalmente, debido a su torpeza con las palabras, tropezarse al decir algo importante y verdadero. El miércoles por la noche, mientras pronunciaba un discurso en su centro presidencial en la Universidad Metodista del Sur, Bush sin darse cuenta le recordó al mundo su legado más infame. Al criticar el régimen del presidente ruso Vladimir Putin, Bush dijo: “El resultado es la ausencia de controles y equilibrios en Rusia, y la decisión de un hombre de lanzar una invasión brutal e injustificada de Irak”. Luego hizo una pausa, apretó los ojos como un niño que resuelve un problema matemático difícil y se corrigió a sí mismo: “Me refiero a Ucrania”.
Todavía confundido, Bush murmuró: “Irak también, de todos modos”. Esto podría tomarse como una confesión, pero luego pasó a dar una excusa. Mientras la multitud comenzaba a reír nerviosamente, Bush volvió a su tic verbal de lanzar frases inicialmente enigmáticas de una sola palabra: “75”. Presumiblemente se refería al hecho de que ahora tiene tres cuartos de siglo, aunque de hecho todavía posee la sonrisa inexperta y las evasivas morales de un hombre mucho más joven.
¿Qué hacer con los extraños comentarios de Bush? ¿Fueron solo un error? ¿Una confesión? ¿Quizás incluso una especie de alarde retorcido?
Sin duda, la apuesta más segura es que se trató de un simple solecismo, nada difícil de creer en un político cuyos innumerables fallos verbales dieron origen a un nuevo género: los bushismos. Nada sorprende del hombre que dijo: “Rara vez se hace la pregunta, ¿nuestros niños están aprendiendo?”
Pero, como nos ha enseñado Freud, un error también puede ser un portal de revelación. Si Bush cometió un desliz freudiano, seguramente fue algo más que un simple desliz: una verdadera trampa freudiana. Incluso sin recurrir a la espeleología psicoanalítica en las profundidades del inconsciente, es una cuestión de sentido común que el error verdaderamente vergonzoso es el que accidentalmente revela. El experto Michael Kinsley incluso codificó esta proposición en un adagio aclaratorio: “Un error es cuando un político dice la verdad, alguna verdad obvia que se supone que no debe decir”.
Si uno postula que Bush tiene algún tipo de vida interior, entonces es posible que cargue con algo de culpa. Pero el drama personal de la conciencia inquieta de Bush, si existe, es menos importante que la realidad política que asegura que la Guerra de Irak sigue siendo una herida sin cicatrizar en la cultura estadounidense en general.
Dos hechos sorprendentes y contradictorios son ciertos: existe un amplio consenso en todo el espectro político de que la guerra de Irak fue un error, posiblemente un crimen. Sin embargo, no existe una posibilidad realista de castigo para quienes perpetraron este desastre. Donald Rumsfeld murió como un hombre libre, como lo harán con el tiempo Dick Cheney y el mismo Bush.
Fue sorprendente cómo una variedad de voces de todo el espectro político utilizaron el desliz freudiano de Bush como una ocasión para reconocer que la guerra de Irak fue una parodia y posiblemente un crimen.
Representante Ilhan Omar tuiteó:: “Cuando tu conciencia culpable te alcanza y terminas confesando pero nadie se preocupa por hacerte rendir cuentas. La risa es inquietante/habla de quiénes son este hombre y su público. No se preocupan por las miles de tropas estadounidenses y los cientos de miles de iraquíes que murieron en su guerra”. Donald Trump Jr., quien rara vez está de acuerdo con Omar en nada, sonado una nota similar: “Ojalá hubiera sido tan honesto y crítico consigo mismo hace 20 años, innumerables vidas y billones de dólares”. El representante Justin Amash, un ex republicano que ahora se sienta como un independiente libertario, fue también burlón: “Si fueras George W. Bush, crees que simplemente evitarías dar cualquier discurso sobre un hombre lanzando una invasión totalmente injustificada y brutal”.
Pero a pesar de un consenso compartido por personas de diversas políticas, Bush seguirá gozando de impunidad. La multitud que lo escuchó, compuesta por simpatizantes, se sintió segura al reírse de su percance verbal porque sabía que el sistema político estadounidense ya había decidido que no habría consecuencias por lanzarse a la irresponsable e ilegal aventura imperial.
El sucesor de Bush, Barack Obama, selló el asunto al decidir, en nombre de seguir adelante, que no habría consecuencias legales por ninguno de los crímenes, nacionales y extranjeros, de la era Bush. Este impulso por una reconciliación nacional sin costo solo se intensificó con el ascenso de Donald Trump. De repente, los líderes del Partido Demócrata reformularon a Bush como un avatar del respetable Partido Republicano, un estadista sobrio cuya supuesta decencia contrastaba con la demagógica estrella de los reality shows. El destructor de Faluya se convirtió en el buen hombre que le dio una menta a Michelle Obama.
La restauración de la reputación de Bush fue una parodia de la historia que ayuda a oscurecer la crisis actual. La dicotomía del respetable Bush versus el desagradable Trump ignora las formas en que el trumpismo fue una consecuencia del bushismo. La histeria desmoronada y la inflación de amenazas de la Guerra Global contra el Terrorismo, seguida de una interminable intervención militar, fue el semillero donde echó raíces el hosco nacionalismo del trumpismo. Combine esto con la ira por el colapso económico de 2008 (del que seguramente Bush también tiene una parte considerable de culpa) y la impunidad de la élite que se aseguró de que nadie fuera castigado ni por la política exterior ni por el fracaso económico. Ese es el brebaje que te da la polarización actual de Estados Unidos y el surgimiento de demagogos antisistema.
La combinación de Irak y Ucrania por parte de Bush apunta a otra conexión importante entre su horrendo historial y los desórdenes contemporáneos. Después del final de la Guerra Fría, Estados Unidos realmente tuvo la oportunidad de crear un orden mundial más estable, que se basara en el derecho internacional y la cooperación. En cambio, la clase dominante estadounidense se embriagó con un triunfalismo que condujo a dos décadas de burla arrogante de la diplomacia y el orden internacional, hasta el lanzamiento de guerras preventivas inclusive.
Al invadir Ucrania con el falso pretexto de luchar por los derechos humanos, Putin simplemente está copiando el guión escrito por Estados Unidos. Las comparaciones entre la invasión de Irak y la invasión de Ucrania están mal vistas en los recintos más respetables de la política estadounidense. Pero tienen una aptitud innegable. Esto ha sido certificado en un momento accidental de decir la verdad por nada menos que un experto como George W. Bush.