Goldeyes aliviado, emocionado de estar de regreso en Winnipeg

El (casi) interminable viaje por carretera llegó a Winnipeg el martes por la noche.

Wes Darvill esperó 701 días para poner un pie en el lujoso césped del cuadro de Shaw Park. Su equipo no había jugado allí desde antes del brote pandémico.

“Creo que es más un alivio que cualquier otra cosa, hemos estado privados durante casi dos años”, dijo el campocorto de Goldeyes antes de la victoria 14-6 de la Asociación Americana de Winnipeg sobre los Sioux City Explorers. “Todos los fanáticos también lo han hecho. Sé que tenemos tipos como (el jardinero) Logan Hill que querían venir a jugar en Winnipeg, experimentar la ciudad, experimentar a los fanáticos y la cultura aquí y no han podido hacerlo, ¿verdad?

“Así que estoy muy feliz de que esos muchachos vengan aquí por primera vez. Sí, estamos bastante entusiasmados y bastante aliviados de estar de regreso”.

Darvill, el jardinero izquierdo Kevin Lachance y el primera base Kyle Martin son los únicos remanentes del equipo Goldeyes que jugó el último partido en casa del club el 2 de septiembre de 2019, que también fue el último partido de Reggie Abercrombie con el uniforme de Winnipeg.

El mánager Rick Forney presidió la temporada corta de Winnipeg en 2020, todos de gira, y el inicio de la campaña de 2021 con sede en Jackson, Tennessee. La terrible experiencia de estar esencialmente sin hogar durante la mayor parte de ese tiempo fue agotadora.

“Perdí la esperanza a mediados de junio. No escuchabas nada que fuera realmente positivo, ¿sabes?”, Dijo Forney. “Todo se juntó bastante rápido, me sorprendió mucho”.

El anuncio de la semana pasada de que el club volvería a jugar en Canadá se produjo después de que las discusiones con las autoridades federales y provinciales dieran luz verde a un plan para que los Goldeyes volvieran a albergar partidos.

El gerente encontró un entorno familiar como una zona de confort.

“He estado aquí desde el 97, así que sabes (han pasado) 25 años, no lo olvides”, dijo Forney, ahora en su 16ª temporada como jefe de campo. “Diré que casi di un par de vueltas equivocadas en la ciudad hoy porque han pasado dos años desde que conduje aquí; hay obras en marcha. Todo lo demás es igual para mí”.

Sin embargo, no era el status quo con la lista de Winnipeg.

Los abridores Pete Pérez y Joey González, el cerrador José José, el preparador Bud Norris, el receptor Sonny Ulliana y el jardinero Jay González se quedaron en Estados Unidos cuando decidieron no cumplir con los requisitos canadienses de enmascaramiento y vacunación.

No se espera que esos jugadores vuelvan a jugar para los Fish en 2021. Además, el entrenador de bateo Kash Beauchamp decidió no viajar con el equipo a Canadá.

“No tiene sentido para mí alojar a alguien en un hotel durante una semana y pagarle un salario para que se quede ahí sentado y no haga nada”, dijo Forney. “Estoy seguro de que tampoco es una situación en la que probablemente preferirían estar. Pero esa es nuestra realidad”.

Además de esas salidas, Winnipeg ya había perdido a cinco jugadores en 2021 después de que los equipos de las Grandes Ligas compraran sus contratos.

“Las cosas han cambiado drásticamente con las ligas mayores y cómo operan ahora y cómo se retiraron 40 clubes (de ligas menores)”, dijo Forney. “Ya no tienen el mismo número de personas y, por lo tanto, la forma en que eligen hacer negocios: cuando hay una necesidad en la organización, vienen a ligas independientes y compran contratos en nuestra liga.

“Es genial para los jugadores y es una gran oportunidad para volver a la pelota afiliada, pero ha sido una pesadilla para nosotros”.

Mientras que Forney, cuyo club es cuarto en la División Norte con un récord de 33-35, ha estado luchando para llenar los huecos, Sioux City está experimentando una volatilidad extrema en la plantilla.

Solo el jardinero Michael Lang, que salió de la lista de inactivos para jugar, fue miembro de los Explorers la semana pasada.

Con una baja tasa de vacunación en el equipo, Sioux City fichó a 24 jugadores en los dos días previos a su serie de tres partidos con los Goldeyes.

La pandemia también ha tenido un gran impacto en los resultados financieros del propietario de Goldeyes, Sam Katz.

“Hemos perdido millones, no hay duda de eso”, dijo Katz. “No voy a … negarlo, pero sentimos que era importante el primer año (en 2020) para mantener al equipo jugando a pesar de que sabemos que saldremos de gira por una temporada más corta. Fue extremadamente desafiante para los jugadores no debían tener fanáticos y nunca ser aplaudidos. Y fue difícil para Rick (Forney) porque asumió muchas otras tareas “.

Katz no estaba dudando de su decisión de reiniciar los juegos en Shaw Park ahora, en lugar de esperar hasta 2022. Una pequeña multitud de 2,716 vio el juego del martes.

“Mucha gente me ha hecho la pregunta: ¿Vale la pena? Y en este caso mi respuesta es, ya sabes, a veces tomas decisiones desde aquí”, dijo, golpeándose el pecho. “No de aquí (señalando su cabeza).”

Winnipeg está programado para jugar 20 de sus últimos 33 juegos en Shaw Park.

“Creo que las multitudes para comenzar serán básicamente lo que llamamos walk-up”, dijo Katz. “No tenemos ventas grupales, ya sabes, eso se acabó … En nuestro mundo, las entradas grupales son el pan y la mantequilla y obviamente tenemos cero. Así que ahora, la gente decidirá: ‘Oigan, los Goldeyes están de vuelta en la ciudad, es un buen día, vamos’. Así que ahora mismo necesitamos a la Madre Naturaleza de nuestro lado y será lo que sea. No importa cuál sea el número, ya sabes, están de vuelta en la ciudad. Están jugando “.

Darvill, uno de los cuatro canadienses en la lista de Winnipeg, estaba emocionado de estar de regreso en un lugar familiar.

“Fuimos afortunados este año y agradecemos al personal por llevarnos al lugar en Jackson, eso fue realmente agradable”, dijo. “Pero todavía no está en casa, ¿verdad? Así que es genial estar de regreso aquí con los fanáticos. Este es uno de los mejores lugares para jugar en América del Norte, de verdad lo creo”.

BASES EXTRA: Winnipeg y Sioux City se reencuentran esta noche a las 6:30 pm y cierran la serie el jueves al mediodía … Kyle Martin, Tyler Hill y Max Murphy pegaron jonrones por los Goldeyes el martes.

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