Gordon Hayward ha sido increíblemente duradero esta temporada considerando su historia. Después de jugar solo 145 juegos de temporada regular en tres temporadas con los Boston Celtics, Hayward se ha perdido solo cuatro juegos en su primera campaña como miembro de los Charlotte Hornets. Desafortunadamente, esa durabilidad se puso a prueba el viernes en el juego de Charlotte contra los Indiana Pacers.
En el segundo cuarto, Hayward empujó al pívot de los Pacers, Myles Turner. Pisó el pie de Turner e inmediatamente cayó al suelo. Rápidamente lo descartaron por la noche y le diagnosticaron un esguince en el pie.
Los Hornets firmaron a Hayward con un contrato de cuatro años y $ 128 millones la temporada baja pasada, y su éxito o fracaso siempre se basaría en gran medida en la salud. Hayward ha jugado a un nivel casi All-Star esta temporada en un papel más de manejo de balón, pero dada su edad (30) y su historial de lesiones, el acuerdo conllevaba un riesgo significativo.
Afortunadamente, esto es solo un esguince. Se evitaron los peores resultados. Pero los Hornets no tienen exactamente tiempo para dejar que Hayward se recupere. LaMelo Ball está fuera por la temporada y, con menos de dos meses para el final, los Hornets, cabeza de serie No. 4, lideran a los Knicks, cabeza de serie No. 7, por solo 1.5 juegos. La Conferencia Este está tan abarrotada que incluso un solo tramo malo podría marcar la diferencia entre los playoffs y la ronda de play-in, o algo peor.
Los Hornets lograron sacar una victoria por 114-97 sobre los Pacers el viernes, pero cualquier juego que Hayward pierda será peligroso. Cuanto antes pueda regresar a la alineación, mejor para un equipo de Charlotte que lo necesita urgentemente.