Existe una minúscula posibilidad de seguir muriendo por Covid-19 después de vacunarse, y los expertos han identificado qué grupo es más susceptible.
El mundo está experimentando el evento de vacunación más grande de la historia en su intento de hacer frente a la pandemia mundial de coronavirus. Pero a pesar de la marcada eficacia de las diversas vacunas, todavía existe un riesgo, aunque pequeño, de casos “revolucionarios”.
Ahora, un nuevo estudio ha identificado a los pocos desafortunados que corren mayor riesgo de terminar con un caso grave de Covid a pesar de haber tenido el jab.
Ya se han administrado alrededor de 5.700 millones de vacunas Covid-19 en todo el mundo. Y su efectividad es evidente, ya que las naciones previamente bloqueadas comienzan a reabrirse y la presión sobre los hospitales comienza a disminuir.
Según los datos recopilados por la Royal Institution of Australia’s Cosmos revista, el 92 por ciento de las personas a las que se les administró AstraZeneca pueden combatir el virus antes de que empeore lo suficiente como para ser hospitalizados. En el caso de Pfizer, esa cifra es de aproximadamente el 96 por ciento.
“Está claro que las vacunas son altamente efectivas y sin ellas estaríamos enfrentando una pandemia mucho más mortal”, dice el profesor asociado de medicina (cardiología) de la Universidad de Yale Hyung Chun.
Sin embargo, entre los vacunados, todavía habrá algunos que aún padecen enfermedades graves. Y estos son los que el estudio de Yale ha tratado de identificar.
Aquellos con mayor riesgo de enfermedad grave
Yale estudió 969 casos de Covid-19 durante 14 semanas entre marzo y julio en su sistema de salud local de New Haven.
De estos, solo 54 habían sido completamente vacunados.
“La mayoría de los pacientes completamente vacunados experimentan síntomas leves o nulos si se infectan con el SARS-CoV-2”, dice el Dr. Chun.
De los 54 casos de “gran avance”, solo 14 avanzaron a una etapa grave.
Cuatro finalmente necesitaron cuidados intensivos de emergencia. Tres murieron.
“Estos casos son extremadamente raros, pero son cada vez más frecuentes a medida que surgen variantes y pasa más tiempo desde que los pacientes se vacunan”, dice el Dr. Chun.
Según el estudio, la mayoría de los casos graves tenían entre 65 y 95 años. Muchos tenían afecciones preexistentes, especialmente diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas. Algunos habían estado tomando medicamentos inhibidores del sistema inmunológico.
Una vez más, esas muertes “revolucionarias” deben ponerse en perspectiva.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Dijeron que, al 30 de agosto, tenían conocimiento de 12,908 pacientes vacunados con Covid-19 que habían necesitado hospitalización. Los que murieron representaron menos del 0,008 por ciento de la población vacunada de Estados Unidos.
Carrera de armamentos
El Dr. Chun señaló que muchos de los pacientes del estudio de marzo a julio no tenían la variante Delta altamente infecciosa de Covid-19. Aún no se ha determinado cuánto ha cambiado la ecuación esta mutación.
Covid-19, esencialmente el mismo tipo de virus que el resfriado común, muestra la misma tendencia a adaptarse a las vacunas con el tiempo. Exactamente qué tan rápido y cuánto queda por ver.
El virólogo de la Universidad de Monash, el Dr. Vinod Balasubramaniam, dice que Delta se ha convertido en la variante dominante en todo el mundo, “provocando picos de infecciones nuevas y revolucionarias” entre las poblaciones vacunadas.
“Hay indicios de que la variante Delta también puede resultar en una enfermedad más grave”, dice.
Y la huella que dejan las vacunas en el sistema inmunológico del cuerpo no es permanente.
Elizabeth Finkel, de la Royal Institution of Australia, dice que un preimpreso del Reino Unido muestra que la efectividad de Pfizer disminuyó del 90% al 78% después de tres meses. La fuerza de AstraZeneca cayó del 69% al 61% durante el mismo período de tiempo.
Pero el comportamiento anterior de Covid sigue siendo el mejor indicador de las tendencias futuras.
Quienes tienen más probabilidades de tener una enfermedad grave, dice el Dr. Chun, son aquellos con problemas de salud existentes.
“Identificar quién tiene más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave por Covid-19 después de la vacunación será fundamental para los esfuerzos en curso para mitigar el impacto de estas infecciones revolucionarias”, se lee en el informe de Yale.
Lucha futura
“Por efectivas que sean las vacunas, con variantes emergentes y casos cada vez mayores de infecciones irruptivas, debemos seguir estando atentos al tomar medidas como el enmascaramiento en interiores y el distanciamiento social”, dice el Dr. Chun.
El Dr. Vinod está de acuerdo: “Primero debemos entender que las vacunas que tenemos actualmente no son una cura milagrosa. Fueron diseñados para brindar inmunidad contra los síntomas causados por el virus y la posibilidad de reducir la transmisión del virus de persona a persona ”.
Muchos investigadores esperan que Covid-19 se convierta en una infección estacional, como el virus de la gripe.
Las personas desarrollarán gradualmente un grado de inmunidad a través de la enfermedad y la vacunación, y esto protegerá a la mayoría de las enfermedades graves.
Pero, al igual que la gripe, es probable que el futuro Covid tenga un impacto severo en algunos.
“Es poco probable que haber tenido Covid-19 le dé inmunidad de por vida”, dice el Dr. Vinod. “Pero, incluso si se vuelve a infectar, es probable que la segunda infección sea menos grave. Es posible que necesitemos dosis de refuerzo contra variantes y para proporcionar una memoria inmunológica óptima contra la enfermedad.
“Si el SARS-CoV-2 experimenta una evolución antigénica a tasas similares a las de la influenza, es muy posible que se necesiten vacunas anuales para poblaciones vulnerables”.
Jamie Seidel es escritor independiente | @JamieSeidel
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