En una granja de ovejas al oeste de Melbourne hace dos años, se descubrió que una especie de lagarto pensó que estaba bien viva y verdaderamente viva.
Los ministros del medio ambiente estatales y federales anunciaron conjuntamente la sorpresa descubriendo que los dragones sin oídos de los pastizales victorianos (Tympanocryptis Pinguicolla) todavía iban medio siglo después de su último avistamiento.
La especie sobrevivió en un remanente de hierbas nativas que alguna vez fueron extendidas que fueron pastoradas periódicamente por ovejas y se fueron a semillas en verano.
Pero después de los aplausos, la familia que posee la propiedad se ha enfrentado a un enigma estresante mientras intentan conservar a la especie en medio de la sequía, cayendo los precios de la lana y el aumento de los costos de la granja.
Los propietarios de la granja, cuyas identidades y ubicación no pueden revelarse debido a la amenaza que representa los cazadores furtivos de vida silvestre, quieren vender la parte de sus tierras adecuadas para la conservación al gobierno victoriano.
Pero el gobierno estatal no los comprará a pesar de tener un programa que tiene como objetivo comprar tierras que contengan pastizales en peligro de extinción como un desplazamiento para el desarrollo urbano.
El dragón sin oídos victoriano se describió en 1948 como una subespecie, pero reconocido como su propia especie en 2019. (Suministrado: Museos Victoria, John James Wild, Ilustración del dragón sin oídos victoriano, PDM 1.0)
“Hay cero incentivos para que los agricultores protejan los pastos nativos”, dijo un portavoz de la familia.
“Creemos que el incentivo financiero es que hagamos lo contrario … el problema es con el cambio climático y la sequía siempre está cambiando la forma en que hacemos las cosas.
“Si quisiéramos ganar dinero, deberíamos haber sacado un stock de la granja y dejar que se convierta en malezas.“
Con la preservación del lagarto en mente, la familia se ha abstenido de cambiar las prácticas de pastoreo utilizadas desde la Segunda Guerra Mundial.
El ecologista de reptiles Peter Robertson, miembro del equipo de recuperación del dragón, dijo que cualquier cambio de gestión de pastoreo podría ser desastroso para los lagartos restantes.
“La agricultura con pastoreo de ovejas parece ser lo que probablemente ha permitido al dragón persistir en esa tierra”, dijo.
El ecologista de reptil Peter Robertson usa un endoscopio para buscar dragones en el sitio de redescubrimiento. (Suministrado: Nick Clemann)
Los científicos llaman a la venta agrícola una prioridad
Robertson fue coautor de un nuevo informe del Consejo de Biodiversidad, un grupo independiente de expertos en biodiversidad fundado por 11 universidades australianas, con una lista de recomendaciones para conservar el dragón y las praderas más anchas.
Dijo la prioridad número uno en el informe, titulada “Entregar casas y salvar dragones“, fue para asegurar el sitio salvaje.
“Bien puede ser que nunca encontremos esta especie en ningún otro lugar”, dijo Robertson.
Los dragones, que viven en pequeñas madrigueras y son difíciles de encontrar, llevan el nombre de su falta de una apertura de oído externo. (Suministrado: Nick Rutter)
Universidad de Melbourne El ecologista de vida silvestre Brendan Wintle, quien también es un concejal principal del Consejo de Biodiversidad, dijo que la especie podría perderse nuevamente sin acción.
“[Losing the dragon] Una vez fue lo suficientemente trágico, pero dos veces sería negligente decir lo menos “,
Dijo el profesor Wintle.
“Ni siquiera estamos viendo una garantía de su protección de su última población salvaje, a pesar de la buena voluntad de las personas que actualmente poseen la tierra.
“La acción obvia es para el gobierno victoriano y tal vez con alguna ayuda del gobierno de la Commonwealth para comprar y asegurar la única población salvaje conocida”.
¿Por qué no está comprando el gobierno?
Alrededor del 98 por ciento de los pastizales se han perdido desde la colonización europea.
El gobierno victoriano en 2010 acordó comprar 15,000 hectáreas de tierras privadas que contienen lo que queda de la Pierdes durante más de una década para crear la Reserva de Pierras occidentales.
El gobierno victoriano originalmente había planeado comprar 15,000 hectáreas de pastizales remanentes para 2020 para compensar la expansión urbana continua. (Suministrado: Jaana Partberg)
Ese compromiso se hizo como parte de un acuerdo, llamado Melbourne Strategic Evalation (MSA), con el gobierno federal para el desarrollo suburbano para continuar en otras áreas sensibles.
Pero la propiedad en la que se encontraron los dragones no caen en la zona de adquisición que fue redactada por el estado unos 13 años antes del redescubrimiento.
Y a pesar de las disposiciones que permiten cambios, el MSA no se ha actualizado para incluir un hábitat de lagarto probable en las nuevas reservas.
Un portavoz del Departamento Federal de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua dijo que las compras de tierras para la reserva eran responsabilidad del gobierno estatal.
“El departamento está trabajando con el gobierno victoriano en protecciones específicas para el dragón sin oídos de pastizales victorianos”.
El gobierno victoriano no diría por qué no compraría la propiedad ni actualizaría el MSA.
Pero un portavoz dijo que estaba trabajando con el terrateniente privado y otras partes interesadas sobre formas de proteger el sitio de redescubrimiento del dragón “, así como entregando un exitoso programa de cría de conservación para el dragón sin oídos victoriano con el gobierno de la Commonwealth”.
Más fondos, más rápido
El zoológico de Melbourne tramó con éxito bebés de dragones al final de 2023 después de 16 hombres y 13 hembras fueron retiradas de la granja.
Los perros que detectan dragones también han sido entrenados en la granja Potencialmente encontrar otros lagartos sobrevivientes en otras partes del estado.
Pero el informe del Consejo de Biodiversidad indica que esto no es suficiente, y llama a la velocidad de las iniciativas gubernamentales para ayudar al dragón.
Recomienda más fondos para encuestar posibles sitios de dragones y translocar lagartos criados en zoológico para establecer al menos 12 nuevas poblaciones silvestres.
El profesor Wintle dijo que se necesitaban más recursos para emprender urgentemente translocaciones y eliminar amenazas como gatos.
“Pero en este momento no vemos ninguna inversión en pruebas”.
El informe también es crítico con la efectividad de la planificación de la reserva de MSA y de conservación.
Nuevas propuestas para el desarrollo urbano en torno a Baco Marsh y Geelong no se han incorporado a la MSA, sino que están cubiertos por una legislación federal de medio ambiente separada.
El Consejo de Biodiversidad también informó varios presuntos incidentes de hábitat (protegidos por la ley federal) en la propuesta de la reserva de pastizales occidentales que se despejan ilegalmente.
Y aunque se suponía que se comprarían 15,000 hectáreas de tierra para 2020 para la reserva, hasta ahora, el gobierno victoriano ha comprado alrededor de 4.000 hectáreas (o 26 por ciento de las propiedades).
Se cree que casi todos los pastizales occidentales originales se perdieron debido a actividades que incluyen la limpieza y el desarrollo de la tierra. (Suministrado: Andrew Booth)
El profesor Wintle dijo que eso debería poner al estado en incumplimiento de su acuerdo, y el Consejo de Biodiversidad ha pedido al gobierno federal que audite el MSA y lo actualice.
También dijo que el valor ambiental original de las tierras de conservación marcadas estaba disminuyendo debido a la falta de urgencia para finalizar las reservas.
Pero un portavoz del gobierno victoriano defendió el ritmo de su compra.
“Estamos protegiendo nuestros hábitats nativos de pastizales y las especies que los ocupan al continuar adquiriendo y rehabilitando la tierra para crear la reserva de pastizales occidentales”, dijeron.
“Esto está financiado por el impuesto MSA que pagan los desarrolladores y, por lo tanto, procede en línea con la tasa de desarrollo en el área”.
Un portavoz del Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua agregó que el MSA era un “marco robusto” que equilibra la vivienda y las especies amenazadas.
Pero de vuelta en la granja con los dragones, la opinión es que las políticas gubernamentales deben cambiar para equilibrar mejor la gestión del paisaje.
“Hay grandes problemas en las granjas en áreas periurbanas”, dijo un portavoz familiar.
“Si desea que los agricultores mantengan el paisaje de Australia, particularmente las llanuras occidentales, tiene que haber algo mejor”.
2025-06-11 23:00:00
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