Muy anticipado: Half-Life 2 celebra su cumpleaños número 18 el próximo mes. ¿Puedes creer que ha pasado tanto tiempo? No puedo. Aún más sorprendente es que una parte significativa de la base de fanáticos de HL todavía está conteniendo la respiración por Half-Life 3. Por favor, vengan a tomar aire, aunque solo sea para jugar esta genial versión de realidad virtual.
Half-Life 2: VR Mod entró en su fase beta hace un par de semanas y ya está recibiendo buenas críticas, aunque todavía queda mucho trabajo por hacer. Kotaku dice que es “casi demasiado bueno para ser verdad”.
Aunque técnicamente es un mod, me inclino a llamarlo una nueva versión de Half-Life 2. Si bien usa el motor Source y no ha cambiado nada en cuanto al guión, se creó desde cero para VR, que requiere mucho más trabajo que simplemente hacerlo funcionar a través de un auricular. Además, ha sido una década en la fabricación. Eso es una dedicación considerable considerando que los fanáticos lo construyeron en su tiempo libre. Siento que es digno de la designación.
Claro que hubo contratiempos y períodos de inactividad, particularmente porque el hardware y la tecnología de realidad virtual cambiaron y requirieron que el equipo retrocediera diez pasos. En un momento, Nathan Andrews, el creador inicial del mod, abandonó el proyecto por completo debido a la frustración de tener que rehacer cosas continuamente.
Tenga en cuenta que esta ambiciosa empresa comenzó en 2012 cuando los auriculares VR no eran realmente la bestia que son hoy. El prototipo inicial (arriba) era un monstruo de Frankenstein que combinaba un controlador de pistola de consola, los primeros equipos de viraje especializados a los que Andrews tenía acceso y un Sony HMZ-T1, que era esencialmente solo una pantalla de video montada en la cabeza.
Si bien la campaña principal de la versión beta actual es completamente jugable, gran parte de ella es un trabajo en progreso. Las armas todavía necesitan incorporar gestos suaves para recargar manualmente. El equipo está trabajando en un sistema de movimiento de teletransporte para reducir el mareo por movimiento: los veteranos de VR deberían poder manejar el movimiento frenético de la versión actual con poca incomodidad.
El mod también necesita una actualización gráfica. Después de todo, el juego salió a la luz en 2004. El equipo Source VR Mod quiere agregar mapas, activos y texturas de mayor resolución en algún momento, pero eso está más abajo en la lista de prioridades. En la parte superior de la hoja de ruta están los Episodios 1 y 2 jugables. Los desarrolladores dicen que la mayor parte de ese contenido funciona completamente, pero aún deben solucionarse algunos “problemas importantes” antes de que esté listo para una versión beta pública.
Dicho esto, el juego principal casi completo se juega de principio a fin y es algo digno de contemplar. Half-Life 2 en realidad virtual es nada menos que un juego completamente diferente. La sensación de profundidad es lo que esperarías de cualquier título de realidad virtual, pero el mundo de HL2 es tan familiar para los fanáticos que entrar en él en 3D es casi surrealista. Examinar las armas en tus manos o ver las piezas de un manhack volar a tu lado después de darle un buen golpe con tu fiel palanca es muy satisfactorio.
La escena de “levántate y brilla, Sr. Freeman” en la apertura del juego es particularmente impresionante. El G-Man te está hablando a ti (Gordon Freemen) mientras le suceden escenas del Half-Life original. Es lo suficientemente surrealista que los entornos bailen a través del G-Man como una pantalla en una sala de cine, pero ver la profundidad dentro de ese traje lo lleva a otro nivel.
Half-Life 2: VR Mod es una descarga gratuita en Steam. Recuerda que tendrás que tener Half-Life 2 ($10) en Steam ya que técnicamente es un mod, a pesar de mi insistencia en que es una versión. Los desarrolladores también recomiendan un procesador Intel o AMD Ryzen serie 300 de octava generación o superior, 16 GB de RAM y una tarjeta gráfica GTX 1080 o Radeon RX 5700. Obviamente, también necesitará un auricular VR, pero cualquier modelo compatible con SteamVR funcionará.
No se preocupe si no puede hacerlo de inmediato o si actualmente no tiene un auricular. Valve no va a eliminar el proyecto mediante la DMCA de Nintendo. La compañía autorizó su desarrollo en 2017, por lo que no irá a ninguna parte.