La vicepresidenta Kamala Harris concluyó su primer viaje oficial al extranjero el martes, después de haber ganado exposición en el escenario mundial al tratar de restablecer las relaciones de Estados Unidos en América Latina. Pero recibió más atención en casa por otra cosa: controversias sobre sus palabras sobre inmigración.
Harris primero enfureció a algunos de la izquierda en los Estados Unidos con su fuerte declaración el lunes en Guatemala diciendo a los posibles migrantes desesperados, “No vengas” a la frontera de los Estados Unidos, y advirtiendo que serían “devueltos”. Luego creó una polémica política, avivada desde la derecha, con sus respuestas a preguntas sobre por qué aún no había visitado la frontera entre Estados Unidos y México.
El retroceso se arremolinó en medio del debut diplomático de la vicepresidenta en la Ciudad de México el martes, un día después de su visita a la capital de Guatemala. Se reunió durante más de dos horas con el presidente populista de México, Andrés Manuel López Obrador, y declaró que “nos estamos embarcando en una nueva era” en las relaciones entre Estados Unidos y México, y con el mundo en general.
Harris, sentado frente al presidente mexicano en una larga mesa de madera pulida en un salón del Palacio Nacional, señaló la “interconexión e interdependencia” de las dos naciones.
En una conferencia de prensa posterior antes de regresar a los Estados Unidos, Harris dijo: “¿Declaro que este viaje fue un éxito? Sí.” Ella agregó: “Es un éxito en términos de crear un camino que se trata de progreso”. Cuando se le preguntó si se comprometería a visitar la frontera, donde los migrantes han convergido en busca de entrada, y si lo haría pronto, respondió: “Sí, lo haré y lo he hecho antes”.
En sus dos paradas, la vicepresidenta prometió millones de dólares en préstamos e inversiones estadounidenses para vivienda y agricultura tanto en el sur de México como en el norte de Guatemala, y 130 millones de dólares para mejorar las condiciones laborales en México, incluido el tratamiento de problemas de seguridad y trabajo infantil. Tales proyectos son clave para el enfoque de la diplomacia de Harris: tratar de disuadir a los residentes de que huyan de la empobrecida región.
Su viaje de dos días a Guatemala y México tenía como objetivo en particular frenar la afluencia de migrantes centroamericanos a través de México hacia la frontera con Estados Unidos, abordando las causas fundamentales como la pobreza y la violencia que estimulan su huida. En la ciudad de Guatemala, también se reunió con el presidente de esa nación, activistas comunitarios y empresarios.
En su conferencia de prensa, Harris enfatizó: “El problema de las causas fundamentales no se solucionará en un viaje que duró dos días”.
Pero las preguntas que obsesionaron a la vicepresidenta, así como a los funcionarios de la administración en la Casa Blanca el martes, eran de periodistas y políticos que preguntaban por qué no había visitado la frontera como parte de su mandato de enfrentar las “causas fundamentales” de los centroamericanos. ‘migración, y sobre las críticas a su advertencia a los migrantes.
La vicepresidenta Kamala Harris se reúne con líderes sindicales en la Ciudad de México.
(Kent Nishimura / Los Angeles Times)
“Estados Unidos pasó décadas contribuyendo al cambio de régimen y la desestabilización en América Latina”, escribió la representante Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) en Twitter. “No podemos evitar prender fuego a la casa de alguien y luego culparlos por huir”.
La Coalición de Migración Interreligiosa, un grupo de líderes religiosos con sede en Estados Unidos, advirtió a Harris que solicitar asilo no era ilegal.
Harris dijo a los reporteros que viajaban con ella: “El trabajo que estamos haciendo al estar en Guatemala ayer y en México hoy es el trabajo de reforzar el punto de que tenemos que mirar no solo lo que está sucediendo en la frontera, sino también lo que está causando que suceda “.
En Guatemala, había hecho un punto similar y agregó: “Seguiré enfocándome en ese tipo de trabajo en lugar de grandes gestos”.
Harris provocó críticas especialmente con sus comentarios en una entrevista con NBC News el lunes por la noche. Se enfureció cuando el locutor Lester Holt la presionó sobre una visita a la frontera. “Y no he estado en Europa”, respondió Harris. “No entiendo el punto que estás diciendo. No descarto la importancia de la frontera “.
En la Ciudad de México, el enfoque principal de Harris fue la inmigración, pero también buscó definir de manera más amplia la relación diplomática fundamental de la administración Biden con México, el vecino del sur de Estados Unidos, un aliado cercano y el socio comercial número uno.
“Dejamos en claro que Estados Unidos considera que México es un socio en muchos de estos temas”, dijo Harris, que calificó sus conversaciones con López Obrador como francas y cubriendo la migración, el tráfico de personas y el narcotráfico.
Antes de su sesión cara a cara el martes, López Obrador le dio la bienvenida a Harris en una breve ceremonia en el patio central del Palacio Nacional. “Mucho gusto,” ella respondió en español. “Es muy bueno verte”.
Fueron recibidos con saludos de personal militar uniformado y vieron cómo representantes estadounidenses y mexicanos firmaron un acuerdo para ampliar la cooperación entre Estados Unidos y México en el envío de dinero para el desarrollo a los tres países centroamericanos que son la fuente de la mayoría de los migrantes hacia el norte que huyen de la pobreza y la violencia: Guatemala. , El Salvador y Honduras.
Cuando López Obrador le mostró a Harris el espectacular mural de Diego Rivera que da al patio y representa siglos de historia mexicana, respondió a una pregunta gritada por un periodista que le preguntaba si aumentaría la seguridad en la frontera de México con Estados Unidos.
La vicepresidenta Kamala Harris, con John Creamer de la Embajada de Estados Unidos en México y su asesora de seguridad nacional, Nancy McEldowney, sostienen una mesa redonda con mujeres emprendedoras en la Ciudad de México.
(Kent Nishimura / Los Angeles Times)
“Estamos muy contentos de tenerla aquí y tocaremos ese tema pero siempre abordando las causas fundamentales fundamentales”, dijo.
El presidente mexicano fue el único miembro de cualquiera de las delegaciones que no usó máscara.
Ricardo Zúñiga, enviado especial de la administración a los tres países centroamericanos conocidos como el Triángulo del Norte, dijo que México, al igual que Estados Unidos, tenía interés en disuadir la migración de ellos. “Ambos somos países de destino” para la migración desde el Triángulo Norte, dijo a los periodistas a bordo del Air Force Two el lunes por la noche.
Además de reunirse con López Obrador, Harris habló con mujeres emprendedoras y sostuvo una reunión separada con líderes sindicales.
Ella lidera los esfuerzos de la administración Biden para expandir el trabajo organizado en los Estados Unidos, y los funcionarios de la administración ven a López Obrador, quien también ha defendido los derechos laborales, como un espíritu afín. Sin embargo, algunos sindicatos estadounidenses se quejan de que México no está cumpliendo sus promesas en acuerdos comerciales para apoyar los derechos laborales.
Los funcionarios de la administración no esperaban que la reunión con López Obrador fuera necesariamente fácil o predecible. En las elecciones nacionales del domingo, parecía estar perdiendo influencia en el poder legislativo, donde muchos de sus aliados fueron derrotados. Los resultados finales aún no están claros.
López Obrador a veces ha disparado contra Estados Unidos para ganarse el favor de su audiencia nacional. Justo antes de una reunión virtual con Harris en mayo, criticó duramente la ayuda estadounidense a un grupo anticorrupción, incluso cuando Harris enfatizaba la necesidad de erradicar la corrupción en América Latina para detener la migración hacia el norte.
López Obrador ha atacado a otros organismos de control y reporteros independientes, lo que representa un desafío para la administración de Biden dado su objetivo declarado de promover las instituciones democráticas en todo el mundo. Sin embargo, el líder de izquierda ha mantenido el favor de Estados Unidos, incluso durante la administración Trump, por ayudar con el control fronterizo.
Bierman informó desde la Ciudad de México y Wilkinson desde Washington.