El imponente defensa Harry Souttar mantuvo su forma goleadora para llevar a los Socceroos a una reñida pero poco convincente victoria por 1-0 sobre Palestina en las eliminatorias para la Copa del Mundo.
Los Socceroos encabezan el Grupo I con seis puntos después de que Souttar cabeceara a casa en el minuto 18 en el Estadio Internacional Jaber Al-Ahmed.
Pero sólo una magnífica parada de Mat Ryan justo antes del descanso impidió que un excelente Palestina empatara.
Con Bangladesh y Líbano empatando 1-1 en su partido anterior, Australia reanudará la clasificación en marzo con cuatro puntos de ventaja a falta de cuatro partidos: los dos mejores equipos del grupo pasan a la siguiente fase.
Los Socceroos lucharon por lidiar con la intensa presión palestina y no lograron crear muchas oportunidades significativas.
La victoria también se vio empañada por una lesión en la ingle del lateral derecho Ryan Strain en el minuto 21, con Lewis Miller reemplazando al defensa del St Mirren.
El entrenador Graham Arnold optó por una alineación con más experiencia que el equipo que venció a Bangladesh por 7-0 en Melbourne el jueves por la noche.
Aziz Behich, Kye Rowles, Martin Boyle y Ryan Strain reemplazaron a Jordan Bos, Cameron Burgess, Brandon Borrello y Miller.
Estadísticas del equipo
El juego se trasladó de Cisjordania a Kuwait debido a la escalada de violencia en la región, pero la multitud era claramente pro Palestina.
Los jugadores palestinos llevaban keffiyehs alrededor del cuello durante el himno nacional y ambos equipos se alinearon alrededor del círculo central antes del inicio del partido para guardar un minuto de silencio.
En respuesta al ataque terrorista de Hamás del 7 de octubre que mató a unas 1.200 personas, Israel ha bombardeado Gaza con ataques de represalia.
Los funcionarios palestinos dicen que más de 13.000 personas en Gaza han muerto.
Los Socceroos ya han comprometido una parte de los pagos de sus partidos a los esfuerzos humanitarios de Oxfam en Gaza y la suma será igualada por Football Australia.
Al igual que contra Bangladesh, Craig Goodwin entregó el balón a Souttar para abrir el marcador.
Goodwin sacó un córner con la zurda que llegó a la frente de Souttar, quien anotó con un potente cabezazo su décimo gol internacional.
Palestina no se desanimó, siguió presionando y casi empató en el minuto 45.
Mapa de calor
Un centro de Musab Al Battat encontró a Ataa Jaber, cuyo toque directo aterrizó en el camino de Tamer Seyam.
Pero Ryan se hizo grande para bloquear un disparo que aparentemente estaba destinado a meterse en el fondo de la red.
Arnold recurrió a los suplentes Bos y Borrello en el minuto 62.
Apenas dos minutos después, Borrello forzó una buena parada del portero palestino Rami Hamadeh, mientras que Bos debería haber marcado cuando cabeceó al larguero el siguiente córner lanzado por Connor Metcalfe.
A partir de ahí, Palestina tuvo a los Socceroos en desventaja, pero no pudieron lograr el empate.
AAP
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2023-11-21 17:27:55
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