Promulgada por el 117.º Congreso de los Estados Unidos y promulgada por el presidente Joe Biden el 9 de agosto de 2022, la Ley CHIPS and Science es un estatuto federal de los EE. UU. destinado a proporcionar nuevos fondos para impulsar la investigación y la fabricación de semiconductores. Sin embargo, los críticos argumentan que podría no estar ayudando a los consumidores estadounidenses, ya que podría hacer que los teléfonos inteligentes iPhone y Android sean aún más caros.
El gobierno de EE. UU. ha estado promocionando los beneficios de la nueva Ley de chips y ciencia, que incluyen impulsar la investigación, la producción y el desarrollo de semiconductores del país.
“Fortalecerá la fabricación estadounidense, las cadenas de suministro y la seguridad nacional, e invertirá en investigación y desarrollo, ciencia y tecnología, y la fuerza laboral del futuro para mantener a Estados Unidos como líder en las industrias del mañana, incluida la nanotecnología, la energía limpia, computación cuántica e inteligencia artificial. El CHIPS y la Ley de Ciencias hacen las inversiones inteligentes para que los estadounidenses puedan competir y ganar el futuro”, dijo la Administración Biden a través de su hoja informativa oficial.
Sin embargo, los analistas dicen que hay un inconveniente en trasladar la fabricación a los EE. UU., ya que podría aumentar los costos de fabricación de los chips. Esto podría aumentar los precios de los productos que usan chips, como iPhones, teléfonos inteligentes Android y consolas de juegos. El aumento de los precios depende en última instancia de cuánto ajusten las empresas como Apple, Alphabet, Samsung y otros fabricantes de teléfonos sus diseños, cadenas de suministro y procesos para administrar los costos, según Angelo Zino, analista de CFRA Research.
Teniendo en cuenta que los chips son un componente importante en el costo total de fabricación de un teléfono inteligente, es fácil entender cómo un aumento en los precios de los chips también podría aumentar significativamente el costo del teléfono.
Alrededor del 54 por ciento del costo de fabricación estimado de $ 527 de un iPhone 14 Plus representa el costo de los semiconductores en el dispositivo, según Narinder Lall, quien dirige los llamados “análisis de desmontaje” de dispositivos tecnológicos para la información de semiconductores TechInsights con sede en Ottawa. informó la CNBC. Mientras tanto, el procesador central A15 del teléfono, diseñado por Apple y fabricado por TSMC, se estima en alrededor de $ 81.
TechInsights dice que los semiconductores comprenden el mayor costo de los componentes de un iPhone. Otros componentes notables son la pantalla, que cuesta alrededor de $64, y las cámaras, que cuestan alrededor de $98. Cabe señalar que ambos componentes contienen chips fabricados por Sony.
Mientras tanto, el chip Tensor de Google Pixel 7, uno de los competidores del iPhone, cuesta alrededor de $101. Se estima que la cámara del teléfono cuesta alrededor de $ 88.
El procesador central de aplicaciones y el módem 5G combinados para su competidor surcoreano suman $198. Esta es una parte considerable del costo de fabricación de $618 de un teléfono S-22 Plus.
Los ejecutivos de telecomunicaciones están cada vez más preocupados por el posible aumento de los costos. Por ejemplo, el CEO de Social Mobile, Robert Morcos, estima que el costo de la fabricación de chips podría aumentar hasta en un 40 por ciento. Usando un iPhone como referencia, este aumento del 40 por ciento podría traducirse en más de $100 en el costo de fabricación del teléfono.
Hay varias razones por las que llevar la fabricación de chips a EE. UU. es más caro. Por ejemplo, el director financiero de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, Wendell Huang, explicó que construir fábricas de chips es mucho más costoso en los EE. UU. que en Taiwán.
“La razón principal de la brecha de costos son los costos de construcción de edificios e instalaciones, que pueden ser de cuatro a cinco veces mayores para una fábrica estadounidense que para una fábrica en Taiwán”, explicó Huang. “Los altos costos de construcción incluyen costos de mano de obra, costos de permisos, costos de normas de seguridad y salud ocupacional, costos inflacionarios en los últimos años y costos de personas y curva de aprendizaje”.
Afortunadamente, los consumidores estadounidenses probablemente no asumirán por completo los mayores costos de fabricación del iPhone. “No esperamos que Apple transfiera completamente el posible aumento del costo del conjunto de chips al lado del consumidor”, dijo Linda Sui, directora senior de estrategias de teléfonos inteligentes de TechInsights, y agregó que los márgenes de ganancias de hardware de Apple de casi el 40% le dan espacio para absorber los aumentos de precios de los chips. “Dada la fuerte lealtad de los usuarios y la adherencia de los usuarios de iPhone… esperamos que el impacto en el lado del consumidor sea mínimo”.
