La cervecera holandesa Heineken anunció el lunes que se retiraría de Rusia, una medida que destaca la presión que enfrentan las multinacionales para ir más allá de simplemente pausar las operaciones en el país y seguir los pasos del rival de Heineken, Carlsberg.
La estrategia de Heineken en Rusia ha evolucionado a medida que la guerra se prolonga por segundo mes. La compañía holandesa primero dijo que detendría nuevas inversiones y exportaciones a Rusia y luego, hace unas tres semanas, dijo que dejaría de fabricar, publicitar y vender productos Heineken allí.
El lunes, marcó una ruptura más definitiva con Rusia. “Hemos llegado a la conclusión de que la propiedad del negocio de Heineken en Rusia ya no es sostenible ni viable en el entorno actual”, dijo la compañía. Heineken continuará con operaciones reducidas en Rusia, por la seguridad de sus empleados y para “minimizar el riesgo de nacionalización” o de pasar a ser propiedad estatal, dijo el fabricante de cerveza, hasta que pueda encontrar un comprador para el negocio.
Enfrentado a sanciones y un éxodo corporativo, el presidente Vladimir V. Putin de Rusia ha amenazado con tomar el control de los activos de las empresas occidentales en el país.
La partida de Heineken también ilustra cómo las empresas están tratando de equilibrar la lealtad a los accionistas, los empleados y la sociedad. La decisión de Heineken siguió un camino similar al de la cervecera danesa Carlsberg, que tiene una exposición mucho mayor a Rusia que la empresa holandesa. Carlsberg dijo la semana pasada que también buscaba vender su negocio ruso.
Heineken dijo que garantizaría el pago de sus 1.800 empleados en Rusia hasta fin de año. Retirarse de Rusia le costará a Heineken, que tiene unos 82.000 trabajadores en todo el mundo, unos 400 millones de euros, según la empresa.
Las expectativas cambiantes del público sobre las empresas han informado la respuesta corporativa a la guerra de Rusia en Ucrania. Por ejemplo, aunque Heineken fue criticada por continuar elaborando cerveza en Ruanda durante el genocidio allí, no enfrentó tanta reacción violenta. Y Coca-Cola vendía bebidas en la Alemania nazi.